維達爾在腐肉堆里重生。
他的肺葉剛擴張就灌滿了腥臭的尸氣，腐爛的手指正從四面八方摳進他的眼眶。右眼尚未完全再生的晶體透鏡映出地獄圖景——被病毒扭曲的天空呈現(xiàn)內(nèi)臟般的暗紅色，遠處倒塌的教堂尖頂上，數(shù)百具人形正以蜘蛛般的姿態(tài)向他爬來。
“艾琳娜......”
這個名字剛從染血的齒縫擠出，最近的三具活尸突然爆發(fā)出非人的尖嘯。它們的下頜骨撕裂到耳根，喉管里鉆出帶著倒刺的肉須，速度快到在視網(wǎng)膜上留下殘影。
維達爾下意識去摸斷劍，卻抓到了某種更巨大的物體。
那是柄由尸骸組成的巨劍。
劍柄是七號扭曲的機械義肢，劍身則融合了蕾娜的脊椎與老疤頭的砍刀，表面覆蓋著不斷蠕動的血肉組織。當(dāng)他的手指收緊瞬間，整把劍發(fā)出嬰兒啼哭般的嗡鳴，劍鋒暴漲至五層樓高度，將撲來的尸群攔腰斬斷。
黑血如暴雨傾盆。
維達爾站在血泊中央，看著自己新生的左手——皮膚下流動的不再是金屬液體，而是與巨劍同源的暗紅色物質(zhì)。每當(dāng)斬殺一只活尸，就有新的血肉組織爬上劍身，老疤頭那張布滿縫合線的臉正在劍格處緩緩成形。
“小崽子......”劍格上的嘴突然開合，“往......教堂跑......”
活尸的殘肢正在聚合。被斬斷的肉須像蚯蚓般蠕動連接，轉(zhuǎn)眼就重組為更畸形的怪物。某具穿著神罰教會灰袍的軀體膨脹成肉山，體表浮現(xiàn)出密密麻麻的人臉，全是維達爾熟悉的輪廓——莉亞、β實驗體、雪葬者、甚至還有艾琳娜......
“幻覺。”維達爾用巨劍劈開自己的左掌，劇痛讓視野短暫清明，“你們他媽的都是幻覺！”
肉山頂部突然裂開，伸出條由無數(shù)手臂編織的巨蟒。蟒蛇頭部是加爾羅博士的臉，它張開流淌腐液的嘴：
“你才是......最大的幻覺......”
巨劍橫掃的破空聲像巨龍咆哮。
教堂彩窗的圣母像在劍氣中粉碎，玻璃碎片割開維達爾的臉頰，卻讓他笑得更加癲狂。他的右眼晶體終于完成再生，現(xiàn)在能看見病毒世界的真實——
每個活尸體內(nèi)都跳動著神罰核心的碎片。
“原來如此。”維達爾踩碎腳下某顆還在眨眼的人頭，“艾琳娜，你把所有輪回的記憶......都做成了喪尸病毒。”
肉山突然靜止。所有人臉同時露出詭異的微笑，加爾羅的蟒蛇頭緩緩低垂，從喉嚨里吐出枚沾滿黏液的水晶片——那是維達爾上一世捏碎的右眼晶體。
“親愛的......”萬張嘴唇齊聲呢喃，“這是你......第1147次......嘗試殺我......”
維達爾突然躍起。巨劍吸收的尸骸越多，劍身就越發(fā)沉重，現(xiàn)在每次揮動都需要撕裂自己的肩胛肌肉。但疼痛反而讓思維清晰——晶體透鏡顯示教堂地窖有能量反應(yīng)，強度是肉山的三十七倍。
“這次換個玩法。”他踩著人臉凸起處向上狂奔，巨劍拖在身后劃出血肉溝壑，“我直接屠神。”
蟒蛇頭咬下的瞬間，維達爾故意讓左臂被利齒貫穿。暗紅物質(zhì)順著傷口注入蛇體，所經(jīng)之處的人臉紛紛融化。當(dāng)痛苦嚎叫的肉山暫時癱瘓時，他拖著殘破身軀撞向了彩窗后的圣母像。
地窖里沒有神，只有口棺材。
透明棺槨里漂浮著十六歲的艾琳娜，她的胸口插著柄與維達爾手中完全一致的尸骸巨劍。十二根臍帶般的導(dǎo)管連接著棺槨與地面，每根導(dǎo)管里都流淌著不同顏色的病毒原液。
“我等你......好久了......”
艾琳娜的聲音直接震動著耳骨。維達爾發(fā)現(xiàn)自己的雙腿正在融化，暗紅物質(zhì)像歸巢的蛇般流向棺槨。巨劍不受控制地刺向透明外殼，卻在接觸前被無形力場擋住——
劍格上老疤頭的臉突然扭曲：“她......在吸收......輪回能量......”
整個地窖突然翻轉(zhuǎn)。維達爾看到天花板其實是面巨大的鏡子，映出的不是自己，而是某個穿白大褂的背影正將艾琳娜的尸體放入棺槨。鏡中人的白大褂背面，用血寫著段被刻意遺忘的警告：
[不要復(fù)活她]
[她會吃掉所有時間線]
艾琳娜的右手突然穿透棺槨。她撫摸維達爾臉龐的指尖長著莉亞的機械紋路：“殺了我這么多次......不累嗎？”
維達爾咬碎了自己的臼齒。暗紅物質(zhì)從牙根噴涌而出，在口腔里組成微型爆彈——這是上上輪回收的β實驗體能力，將未來三秒的可能性壓縮成炸彈。
“這次......”他吻向艾琳娜冰涼的嘴唇，“我們一起死。”
爆音使地窖陷入短暫寂靜。
當(dāng)維達爾在尸堆里再次睜眼時，發(fā)現(xiàn)自己站在圓形大廳。十二個培養(yǎng)艙中有個正在滲出鮮血，艙體標(biāo)簽寫著：
[最終兵器原型機α]
[載體：加爾羅博士克隆體1147號]
全息日志自動播放：
“第1147次人格重置完成。”
“記憶清洗進度97.3%，殘留率超標(biāo)。”
“建議銷毀當(dāng)前載體，啟用1148號克隆體。”
維達爾看向自己的右手——尸骸巨劍不知何時變回了最初的斷劍，只是劍柄上多了道新鮮的咬痕。
“原來......”他突然狂笑起來，“我才是被輪回的那個。”
大廳突然警報轟鳴。某個培養(yǎng)艙的玻璃爆裂，穿藍袍的β實驗體爬出艙外，他的銀白瞳孔里跳動著維達爾熟悉的暗紅：
“跑......”先知者咳著血沫，“她在所有時間線......都埋了病毒......”
維達爾折斷β實驗體的頸椎時，發(fā)現(xiàn)自己動作熟練得可怕。