有一個村民湊到里正耳邊，將方才這院中情形一五一十道來。里正捻著稀疏的黃胡須，眼中閃過一絲快意，不住點頭，目光在棠梨身上來回打量。
“里正啊，您可算來了，您可得為我們家做主啊！這個野丫頭，不知道是哪里跑出來的土匪，跑到這兒來禍害咱們村……”
劉老五的婆娘一見里正，如遇救星，一骨碌從竹椅里彈起，跑到了里正身邊。
“哼，趙氏，今兒這事不就是你惹出來的嗎？你不是因為摔斷了腿，上人家家里來要求賠銀子，怎么這會兒腿腳這般利索？”里正斜睨了她一眼。
“我……我……這……”她漲紅了臉，支支吾吾著不知道說什么好了。
周圍的人哄堂大笑。
劉大娘見里正來了，趕緊拉著棠梨的手上前見禮，棠梨朝里正規規矩矩地福了一福。
里正瞇眼仔細打量面前的姑娘，早就聽說劉三的婆娘撿了個養女，這兩天村里的人都在說她是撿到寶了——非常能干，上山砍柴、下河摸魚都是一把好手，干起活來一般的莊稼漢都比不上，還心思靈巧，放魚簍捕魚獨有竅門。
“竟是個這么標致的姑娘！”里正心里驚嘆。再看那劉六柱腫著臉的狼狽樣，他心中暗啐：真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！
他厭惡旁邊腫著臉的劉六柱，背轉身子不再看他，面向棠梨，笑瞇瞇道：“是個好閨女！”又對劉大娘說：“你有福氣啊！”
轉頭看向哼唧呼痛的劉老五，臉色又沉了下來。
“劉老五，你說說你，那么大一家子壯勞力，都有一膀子好力氣，做甚么總跟一個帶幼女的寡婦過不去？說起來，你們兩家還是同根同枝一個家族的，劉老三去得早，你們理應幫扶著點。”
劉老五這時捂著腮幫子走到里正面前，口齒含糊不清地說：“里正，你別被這丫頭騙了，她邪門得很，昨天她就在山里裝神弄鬼，打掉了我一顆牙……”
說著，他朝里正指了指自己的嘴巴，奈何此刻腫成了豬頭，想張嘴也張不開。
“哦～，那你倒是說說，你都干了啥才被打落一顆牙齒的？”里正挑眉。
“嘶……嗬……”劉老五哼哧著說不出話來了。
“是不是又去人家山里偷柴去了？哼，丟不丟人啊！”里正氣得稀疏的黃胡子都抖了幾抖。
棠梨扯了扯劉大娘的衣袖。劉大娘立刻會意。
“里正，我家丟的柴，他們家必須還回來。”劉大娘憤憤地說。
“這個……”里正一聽這話，頓覺頭大。劉老五家做的事，他也看不過去，但是也不想得罪那混不吝的一家子，怕到時為自家找麻煩。
所以他一向是和稀泥，能不管就不管。
今天要不是聽人說劉老五帶著一家人打上了劉老三家，怕鬧出人命來，才不得不出面看看。
正躊躇間，瞥見了棠梨沉靜的面容，心中一動：“有這個丫頭在，或許……”
“咳……咳……”里正咳了兩聲，抽出了腰間別著的旱煙桿，熟練地從掛著的煙袋里捻了一撮煙絲放進去，擦著兩塊打火石點燃了旱煙鍋子。
“嘶……”他猛地吸了一口，眼神在眾人面上掃視過，擺出了里正的威嚴：“為了防止咱村以后再出現這種偷盜行為，壞了風氣，是得賠！劉老三家的，你先清點損失，要劉老五按數目賠給你。
劉老五，你聽好了，柴火燒了的，拿你自己家的補上。樹賣了，有銀子，拿銀子還。”
“里正，這不公平，就算我們砍錯了，那也是咱們出了力氣花費了不少功夫的，憑什么白白給她們？就算要還，也是讓她們自己去我家山里砍回來。”劉大柱一邊捂住頭，一邊憤憤地說。
“就是！憑什么？”劉二柱和劉三柱也連忙附和。
劉六柱也想站出來說幾句，但看到棠梨的眼神，立刻鵪鶉似的縮起了脖子。
“這我可不干啊！里正，你這是拉偏架！”劉老五的婆娘嚷起來了。
“哼！誰讓你們去偷人家的東西了？沒送你們見官，也沒額外罰你們，你們家已經是占了天大的便宜，哪還有那么多廢話可講！”里正瞪著眼怒斥。
“好了，就這樣，你們兩家一起去清點，自己商量著歸還日期，剩下的事我就不管了。劉老五，今后管好你自己和你家的崽子們，可不許再干這種昧良心的事。”
說完，里正又狠狠地吧嗒了兩口旱煙，轉身走了。他邊走邊想：今天這事干得漂亮，既當眾呵斥了劉老五，主持了公道，顯了威風，又不用管后續的麻煩事。
這丫頭真是撿得好！
大家你看看我，我看看你，給里正讓出一條道來。里正背著雙手，吧嗒著旱煙鍋子，悠然離去。
“老狐貍！”棠梨心里暗笑，不過，這個結果她已經滿意。她要的就是一個公正的評判，讓大家都知道這事。至于要回損失，她也不曾把希望寄托在別人身上。
還是得靠自己的拳頭。
“走，上山！”棠梨拎著劉老五的后衣領子。
“哎呀呀呀……放手放手，你一個姑娘家家的，來拎大老爺們的衣領子，像什么話！”劉老五口齒不清怪叫，卻掙脫不了那雙像鉗子一樣的手。
“那這～～像不像話？”棠梨另一手握成拳，在劉老五面門處揮了揮。
“好說好說，好說好說嘛～～，——走，我自己走，你先松開。”劉老五看著那拳頭就慫了。
棠梨放開了他，伸手一推，劉老五即使一萬個不樂意，也只得老老實實向林子走去。
大家見已沒有熱鬧可看，紛紛議論著各回各家了。
“咱們就被一個野丫頭這么戲耍嗎？以后咱家在村子里還怎么做人？”劉老五婆娘很是不甘心，走到幾個兒子身邊。
他們也都是一臉的氣憤不甘心，更惱恨的是自己家幾個大男人被一個小姑娘當眾打趴下，面子里子都丟光了。
“這口氣，我實在咽不下！”劉三柱氣得眼珠子都通紅了。
“娘，大哥二哥三哥，莫急。這種貨色咱們硬的不行，就智取。
你們且等著好了！我定要讓她求著嫁給我，哼！到時……她進了我們家的門，你們想怎么磋磨她都成。她今日讓我們所受的屈辱，來日必定加倍讓她償還。”劉六柱一雙老鼠眼閃著陰冷的光。
“六弟，那就靠你了！”
“老六，有啥需要娘做的，就跟娘說。”
幾個人齊聲開口，恨不得這一天馬上到來。