水虺的鱗片冰涼而光滑，秦墨和洛霓裳站在它寬闊的背上，向湖心漩渦前進。藍色湖水在兩側分開，形成一條奇異的水道。越是靠近漩渦，秦墨心口的龍鱗印記就越發灼熱，仿佛有一團火在皮膚下燃燒。
"你還好嗎？"洛霓裳注意到秦墨額頭的冷汗。
秦墨搖頭示意無礙，但心中警鈴大作。自從水虺傳來那道關于"蘇醒"的信息后，他就有種強烈的不安感。玄天鏡在懷中微微震動，似乎也感應到了什么。
水虺在距離漩渦三丈處停下，巨大的蛇頭轉向兩人，獨角射出一道藍光，在湖面上形成一行古老的文字：
「水眼之下，主珠所在。然守護者已醒，慎之慎之。」
文字下方浮現出一幅簡圖，顯示漩渦下方是一個漏斗狀的空間，最底部有一顆發光的珠子，而珠子旁邊盤踞著一個模糊的影子。
"守護者...不是水虺？"洛霓裳疑惑道。
水虺搖動頭顱，獨角又射出一道藍光，這次形成的圖像更加清晰——那是一個由水構成的人形生物，頭部生有珊瑚般的角冠。
"水靈尊者！"洛霓裳驚呼，"碧海閣古籍記載的上古水靈！"
秦墨從未聽過這個名字："什么來頭？"
"傳說在太虛魔尊時代就存在的古老生靈，擁有操控天下萬水的能力。"洛霓裳聲音發緊，"如果真是它...我們毫無勝算。"
水虺發出低沉的嘶鳴，獨角第三次發光，這次是一段動態影像：水靈尊者被鎖鏈束縛，沉睡在水眼深處，但鎖鏈正在一根根斷裂。
"它在掙脫封印..."秦墨恍然大悟，"難怪歸墟近期不穩定！"
洛霓裳咬了咬下唇："必須趕在它完全蘇醒前取得主珠。水虺，能送我們下去嗎？"
水虺點頭，張開巨口，吐出兩個透明的泡泡將兩人包裹起來。秦墨好奇地觸碰泡泡內壁，發現彈性十足卻不會被戳破。
"水虺的避水泡。"洛霓裳解釋道，"有了它，我們能在水下自由呼吸行動。"
水虺緩緩沉入湖中，載著兩人向漩渦游去。穿過漩渦邊緣時，避水泡劇烈震動，但最終安然無恙。秦墨透過泡壁看到漩渦內部別有洞天——漏斗狀的空間四壁布滿發光的藍色晶體，照亮了整個水下世界。
下潛越深，壓力越大。避水泡開始變形，發出不堪重負的"吱嘎"聲。洛霓裳頸側的碧海珠印記亮起藍光，穩定了泡泡結構。
"快看下面！"她突然指向深處。
秦墨低頭，只見漏斗底部靜靜懸浮著一顆拳頭大小的藍色寶珠，比洛霓裳體內的副珠大上一圈，光芒也更加純粹。寶珠周圍環繞著九條水鏈，每條鏈子上都刻滿古老的符文。
但更引人注目的是寶珠旁邊那個模糊的身影——高約兩丈，通體由流動的清水構成，隱約可見五官和四肢，頭上珊瑚狀的角冠散發著幽幽藍光。此刻它雙目緊閉，但身體已經開始微微活動，九條水鏈已經斷了三條。
"那就是水靈尊者..."秦墨喉嚨發干，"它還沒完全蘇醒。"
水虺停在距離底部十丈處，不再下潛。它轉頭看向兩人，眼中流露出明顯的畏懼。
"它不敢靠近。"洛霓裳理解道，"我們得自己下去了。"
秦墨點頭，嘗試控制避水泡移動。起初笨拙得像只溺水的小蟲，但很快掌握了技巧——只需意念引導，泡泡就會朝著想要的方向飄去。
兩人小心翼翼地向下飄去。隨著接近，秦墨心口的龍鱗印記越來越燙，而洛霓裳的碧海珠印記則亮如星辰。水靈尊者似乎感應到了什么，眼皮微微顫動。
"動作快！"秦墨低聲道。
距離主珠還有三丈時，異變陡生。一條斷裂的水鏈突然如活物般竄起，抽向兩人。秦墨急忙閃避，泡泡險之又險地擦過水鏈。那鏈子抽在巖壁上，竟打出一條深達尺許的裂縫！
"小心！這些水鏈有靈性！"洛霓裳控制泡泡繞到另一側。
又有兩條水鏈襲來，這次速度更快。秦墨拔出青色短劍，灌注青靈火斬向水鏈。劍刃與鏈子相碰，發出金鐵交鳴之聲，水鏈被斬出一道缺口，但沒有斷。
"好硬！"秦墨虎口發麻。
洛霓裳則雙手結印，從碧海珠印記中射出一道藍光，擊中另一條水鏈。鏈子表面立刻結出一層冰霜，動作變得遲緩。
"配合我！"她喊道，"冰凍后再斬！"
秦墨會意，等洛霓裳凍住水鏈后立刻揮劍斬下。這次效果顯著，水鏈應聲而斷。兩人如法炮制，又解決了三條水鏈。
但他們的行動似乎刺激了水靈尊者，它眼皮顫動得更厲害了，第四條水鏈自行斷裂。尊者的手指微微抽動，整個水眼空間隨之震動，無數碎石從頂部掉落。
"來不及了！"秦墨看到剩下的三條水鏈也開始松動，"我掩護，你去取珠！"
不等洛霓裳回應，他已經沖向最后三條水鏈。青靈火在劍刃上熊熊燃燒，秦墨不再保留，全力斬向其中一條。水鏈被劈得劇烈震動，但未斷裂。
洛霓裳趁機沖向主珠。就在她即將觸碰到寶珠的瞬間，最后三條水鏈同時暴起，兩條抽向秦墨，一條直奔洛霓裳后心！
"霓裳！"秦墨目眥欲裂，卻無法脫身。
千鈞一發之際，水虺從上方俯沖而下，用身體硬生生擋住了抽向洛霓裳的那一擊。水鏈抽在它身上，鱗片碎裂，藍色血液噴涌而出。水虺發出痛苦的嘶鳴，但仍奮力纏住三條水鏈，為兩人爭取時間。
"快！"秦墨大喊。
洛霓裳咬牙伸手，一把抓住主珠。就在她觸碰寶珠的剎那，整個水眼空間劇烈震動，所有水鏈寸寸斷裂！水靈尊者的眼睛猛然睜開——那是一雙沒有瞳孔的純白眼睛，卻仿佛能看透靈魂。
"何人...擾吾長眠..."古老的聲音直接在兩人腦海中響起，震得他們頭痛欲裂。
主珠脫離原位，立刻化作一道藍光融入洛霓裳體內。她全身劇烈顫抖，頸側的碧海珠印記光芒大盛，形態也從簡單的珠子變成了更加復雜的圖騰。
秦墨顧不上觀察這些變化，急忙沖向洛霓裳："走！"
水靈尊者緩緩抬起手臂，整個湖水的壓力突然增大十倍！避水泡發出不堪重負的呻吟，表面出現裂紋。水虺掙扎著游過來，想要保護兩人，卻被一股無形力量擊飛，重重撞在巖壁上。
"祖龍...氣息..."水靈尊者的目光鎖定秦墨，"太虛...傳人..."
它突然抬手一指，一道藍光射入秦墨眉心。秦墨只覺腦海中轟然炸響，無數畫面如走馬燈般閃過——
千年前的大戰，太虛真人與五位尊者聯手封印魔尊...五行靈物作為封印核心...祖龍逆鱗是最后的鑰匙...封印并非永恒，每千年需要加固一次...而今年，正是第一千個年頭...
"啊！"秦墨抱頭慘叫，這些信息太過龐大，幾乎撐爆他的識海。
"秦墨！"洛霓裳扶住他，同時對抗著越來越強的水壓。避水泡已經破碎在即，她的碧海珠印記瘋狂閃爍，勉強維持著最后一點防護。
水靈尊者似乎對秦墨的反應很滿意："知曉...真相了...太虛一脈...終將...覆滅..."
它緩緩抬起另一只手，準備給予致命一擊。就在這時，水虺突然從側面撞來，雖然被再次擊飛，但成功干擾了尊者的動作。
"走！"秦墨強忍頭痛，拉著洛霓裳向上沖去。
水靈尊者發出憤怒的咆哮，整個水眼空間開始崩塌。巨大的水壓從四面八方擠壓而來，洛霓裳的防護眼看就要崩潰。
突然，她體內的主珠與副珠產生共鳴，一道前所未有的藍光爆發開來。光芒中隱約可見一條水龍虛影環繞兩人，暫時抵擋住了水壓。
"水龍天舞！"洛霓裳福至心靈，雙手結出復雜法印。水龍虛影變得更加凝實，帶著兩人向上疾沖。
水靈尊者怒吼著追擊，但剛蘇醒的它動作還不夠靈活，被水龍虛影甩在身后。兩人一鼓作氣沖出漩渦，回到地下湖面。
水虺傷痕累累地浮在湖面等待，見兩人脫險，立刻游過來載上他們，向出口疾馳。身后，整個湖泊開始沸騰，水靈尊者的咆哮聲越來越近。
"它追上來了！"秦墨回頭，看到湖水正在形成一個巨大的手掌形狀，向他們抓來。
水虺拼盡全力游動，終于趕在水掌拍下前沖入螺旋階梯通道。身后傳來震耳欲聾的撞擊聲，整個通道劇烈搖晃，但奇跡般地沒有坍塌。
"通道撐不了多久！"洛霓裳臉色蒼白，主副珠融合消耗了她大量靈力。
兩人沿著階梯拼命向上爬。身后不斷傳來崩塌聲，水靈尊者的力量正在摧毀整個地下空間。當他們終于沖回圓形石室時，入口已經徹底坍塌。
"另一條路！"秦墨環顧四周，發現石室另一側有一條向上的狹窄通道，"那里！"
兩人剛沖進通道，身后石室就被湖水淹沒。通道不斷震動，碎石從頂部掉落，隨時可能坍塌。秦墨拉著洛霓裳拼命奔跑，終于看到前方有亮光。
"出口！"
就在他們即將沖出通道的瞬間，一道黑影突然從側面襲來！秦墨本能地揮劍格擋，但來人實力遠超預期，一掌擊在他胸口，將他打得倒飛出去，重重撞在石壁上。
"等你多時了。"陰鷙男子從陰影中走出，身后跟著兩名暗殿修士和洛海天。
秦墨口吐鮮血，胸口劇痛。剛才那一掌蘊含詭異黑氣，正在侵蝕他的經脈。洛霓裳想要上前，卻被洛海天攔住。
"霓裳，把碧海珠交出來。"洛海天冷聲道，"看在你是我侄女的份上，我可以饒你不死。"
"休想！"洛霓裳怒斥，"你勾結暗殿，殘害同門，還有臉提親情？"
陰鷙男子不耐煩地擺手："少廢話，直接拿下！主上對祖龍逆鱗志在必得！"
兩名暗殿修士同時出手，黑氣化作鎖鏈纏向秦墨。洛霓裳擋在他身前，雙手結印，一道水龍虛影再次出現，擊退了黑氣鎖鏈。
"水龍吟？！"洛海天震驚道，"你竟掌握了這門秘法！"
"不止如此！"洛霓裳與秦墨對視一眼，心有靈犀地同時出手。
主副碧海珠融合后的力量遠超想象，加上秦墨青鱗血脈的加持，兩人聯手施展的"水龍天舞"威力驚人。水龍虛影比之前凝實數倍，鱗爪俱全，一聲龍吟震得整個通道碎石簌簌。
"退！"陰鷙男子大驚失色，倉促間祭出黑幡抵擋。
水龍撞上黑幡，爆發出驚天動地的巨響。通道徹底崩塌，所有人都被沖擊波掀飛。混亂中，秦墨感到一只手抓住了自己的手腕，接著身體一輕，被拉著飛速移動。
當塵埃落定，秦墨發現自己躺在一處隱蔽的海蝕洞里，洛霓裳正焦急地檢查他的傷勢。
"這是...哪里？"他虛弱地問。
"歸墟外圍的一個小洞穴。"洛霓裳松了口氣，"暫時安全了。"
她幫秦墨處理胸口的傷，發現黑氣已經侵入心脈，只有碧海珠的力量在勉強壓制。
"傷得很重..."她聲音微顫，"需要立刻療傷。"
秦墨握住她的手："你呢？主副珠融合...感覺如何？"
洛霓裳微微一笑："很奇妙...好像突然明白了很多事。"她神色突然變得復雜，"秦墨，水靈尊者給你看的...是什么？"
秦墨沉默片刻，決定如實相告："五行秘境的真相...太虛魔尊的封印每千年需要加固一次，而今年正是時候。暗殿收集特殊血脈，就是為了破壞封印。"
洛霓裳倒吸一口冷氣："所以這才是他們覬覦祖龍逆鱗的真正原因..."
"不僅如此。"秦墨低聲道，"我懷疑我母親失蹤與這件事有關。龍鱗中的記憶碎片顯示，二十年前封印就出現過松動，當時..."
他突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出黑色血液。洛霓裳臉色大變："毒發了！"
她毫不猶豫地解開衣領，露出頸側完整的碧海珠印記："只有這個辦法了..."
秦墨想要阻止，卻無力動彈。洛霓裳俯身，將唇貼在他的龍鱗印記上。一股清涼的力量從她體內傳來，通過這個親密的接觸流入秦墨心口。
碧海珠的力量與青鱗血脈交融，黑毒被一點點凈化。秦墨感到痛苦減輕，但更強烈的是洛霓裳近在咫尺的呼吸，和她身上淡淡的幽香。
良久，洛霓裳抬起頭，臉色蒼白如紙："暫時...壓制住了..."
話音未落，她突然警覺地轉向洞口："有人來了！"
果然，遠處傳來雜亂的腳步聲和說話聲。陰鷙男子氣急敗壞的聲音格外清晰："搜！他們跑不遠！"
"你先走。"洛霓裳突然決絕道，"我來引開他們。"
"不行！"秦墨掙扎著坐起，"你狀態比我更差！"
洛霓裳搖頭，眼中閃爍著堅定的光芒："我有碧海珠，能借助水路逃脫。你傷得太重，下水必死無疑。"她頓了頓，"五行靈物還差三件，只有你能找到它們。"
腳步聲越來越近，洛霓裳突然做了一個讓秦墨完全沒想到的動作——她低頭在他唇上輕輕一吻，然后迅速將一枚藍色晶石塞入他手中。
"這是我的本命珠，帶著它我能找到你。"她快速起身，"記住，青云城南三百里的珊瑚村有我們的人。"
說完，她縱身躍入洞窟深處的暗河，轉眼消失不見。秦墨握緊那枚還帶著體溫的晶石，心中五味雜陳。但現在不是多想的時候，追兵已經近在咫尺。
他強忍傷痛，從儲物戒中取出一張隱身符貼在身上，悄無聲息地向洞窟另一側移動。無論如何，他必須活下去——為了五行靈物，為了母親，也為了...那個吻。