光陰如檐角掠過的風，一晃便是三年。
立春這日，國子監的晨鐘剛響過三聲，蕭灼便拎著書匣溜出了號舍。
十歲的少年身形抽條了不少，一襲靛青色學袍襯得腰背筆直，唯有那雙亮如星子的眼睛仍帶著幾分頑劣。
她熟門熟路地繞開巡值的博士，翻過西墻一株老槐樹，輕巧地落在巷子里——這套動作三年間已重復了上百回，連墻頭的青苔都被她蹭禿了一塊。
巷口早有輛灰篷馬車候著。車簾一掀，露出春竹哭笑不得的臉：“世子，長公主今早還問您是不是又逃學了……”
“阿娘才舍不得罰我。”蕭灼利落地跳上車，從懷里摸出個油紙包丟給春竹，“東街新出的筍肉包子，趁熱吃。”
車輪碾過潮濕的青石板，蕭灼掀簾望著窗外。三年來，京城街巷似乎沒什么變化，只是當初需要踮腳才能瞧見的糖鋪幌子，如今已能平視了。
“沈相府大小姐今日生辰，您備的禮可帶上了？”春竹忽然問。
蕭灼指尖一頓，下意識摸了摸袖中的錦盒。
——
沈府正門張燈結彩，來往賀客絡繹不絕。
蕭灼自然不能走正門——這三年她與沈知意見面，永遠是在相府那堵高墻下。
桃花樹比三年前更高了些，花開得正好。蕭灼剛翻上墻頭，便見樹下一道窈窕身影正仰頭望來。
沈知意著了身藕荷色襦裙，發間一支白玉簪，襯得脖頸如新雪般白皙。
她瞧見墻頭的少年，眸中漾起笑意，卻故意板起臉：“蕭世子如今是國子監的模范生，怎么還學人翻墻？”
蕭灼躍下墻頭，拍了拍袍角并不存在的灰：“模范生是給博士們瞧的。”她湊近兩步，忽然從背后變戲法似的捧出個錦盒，“知意姐姐，送你的生辰禮物！”
盒中是一支發簪，發簪通體瑩白，簪頭雕成精巧的桃花形狀，花蕊處嵌著細碎的粉晶，在日光下流轉著溫柔的光彩。
沈知意微微一怔，伸手接過，指尖觸到簪身冰涼的質地，眼底的笑意更深了些：“你何時學會挑這些了？”
蕭灼得意地揚了揚眉：“上個月跟著阿娘去珍寶閣，一眼就瞧中了。掌柜說這簪子叫‘春不晚’，我想著……倒是襯知意姐姐。”
她話說得隨意，沈知意耳尖卻悄悄紅了。
沈知意垂眸輕笑，指尖輕輕撫過簪上的紋路，忽然抬眸看她：“替我戴上？”
蕭灼一愣，隨即手忙腳亂地接過發簪，站到她身后。沈知意的發絲柔軟，帶著淡淡的茉莉香，蕭灼屏住呼吸，小心翼翼地將簪子插入發間，生怕弄疼了她。
“好了嗎？”沈知意輕聲問。
“馬、馬上好。”蕭灼手忙腳亂地將發簪插好，卻不小心勾到了幾根發絲。
沈知意吃痛輕呼，蕭灼頓時慌了：“對不起對不起！我太笨了……”
“沒事。”沈知意轉過身，抬手摸了摸發髻，“好看嗎？”
日光下，桃花簪在她烏黑的發間閃爍，襯得她膚如凝脂，眉目如畫。蕭灼看得呆了，半晌才結結巴巴道：“好、好看...知意姐姐最好看了……”
——
正此時，遠處傳來青荷的喚聲：“小姐，老爺請您去前廳見客了。”
沈知意輕嘆一聲，沖蕭灼眨了眨眼：“我得走了，今日賓客多，父親盯得緊。”
沈知意走出兩步，忽然又轉身折返。蕭灼還站在原地，見她回來，眼睛倏地亮了起來。
“差點忘了...”沈知意從袖中取出一個精致的香囊，淺青色的緞面上繡著幾枝淡雅的梅花。她低頭撫平香囊上的流蘇，輕聲道：“這是...回禮。”
蕭灼怔怔地看著遞到眼前的香囊，指尖觸到緞面時感受到一絲暖意——想來是被沈知意揣在袖中許久。
她正要道謝，卻見沈知意忽然傾身靠近，發間的茉莉香混著香囊里淡淡的藥草氣息撲面而來。
“系在這里。”沈知意纖白的手指輕輕點了點蕭灼腰間的絳帶，又飛快地退開半步，耳尖微紅，“這樣就不會弄丟了。”
遠處青荷又喚了一聲，這次聲音更急。沈知意匆匆轉身，裙裾在青石板上旋開一朵曇花。
蕭灼低頭將香囊系在腰間，手指不經意間摩挲過上面的繡紋。待她再抬眼時，那道身影已消失在回廊盡頭，這才重新翻上墻頭，準備離開。
然而，她剛躍上墻頭，卻聽見沈府前院傳來一陣嘈雜聲，隱約夾雜著驚呼和杯盞碎裂的聲音。
她心頭一緊，直覺不妙，立刻調轉方向，朝著前院潛去。
沈府前廳，賓客云集，觥籌交錯。
沈知意剛踏入廳內，便察覺氣氛不對。原本熱鬧的宴席此刻鴉雀無聲，所有人的目光都集中在廳中央——一名身著華服的年輕男子正捂著胸口，面色慘白，額頭上滲出豆大的汗珠，整個人搖搖欲墜。
“二殿下！”有人驚呼。
沈相快步上前扶住男子，沉聲道：“快去請太醫！”
沈知意認出那男子正是當朝二皇子周明珩，今日受邀前來賀壽，卻不知為何突然發病。
她下意識上前，卻被父親一把拉住：“別過去，小心沖撞了貴人。”
就在這時，二皇子周明珩忽然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴出，濺落在沈知意的裙擺上。
眾人頓時亂作一團，有人高喊：“殿下中毒了！快封鎖府門！”
沈知意愣在原地，腦中一片空白。她低頭看著裙擺上的血跡，又抬頭望向四周驚慌失措的賓客，忽然意識到——這場生辰宴，恐怕要變成一場禍事。
——
蕭灼躲在廳外的假山后，將一切盡收眼底。她瞇起眼睛，目光掃過廳內每一個人的表情。
二皇子中毒絕非偶然，而能在眾目睽睽之下下毒的人，必定是府中之人。
她正思索間，忽然瞥見沈知意被幾名侍衛圍住，為首的正是二皇子的貼身護衛，冷聲道：“沈小姐，殿下剛才只飲了你敬的酒，還請配合調查。”
沈知意面色蒼白，卻挺直了脊背：“我并未下毒。”
“是不是你，等太醫驗過便知！”護衛厲聲道。
蕭灼握緊了拳頭，眼中閃過一絲怒意。她深吸一口氣，從假山后走出，朗聲道：“且慢！”
所有人的目光瞬間集中到她身上。沈明遠見到蕭灼，眉頭緊皺：“蕭世子，你怎么會在這里？”
蕭灼不卑不亢地行了一禮：“沈伯父，晚輩聽聞府上沈小姐生辰，特來賀喜，不料遇到此事。”
她走到沈知意身旁，不動聲色地擋在她前面，繼續道：“二殿下中毒，事關重大，但僅憑一杯酒就斷定是沈小姐所為，未免太過武斷。”
護衛冷笑：“那你說是誰？”
蕭灼環視四周，忽然指向廳角一名低著頭的侍女：“是她。”
那侍女猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂：“你、你血口噴人！”
蕭灼不慌不忙地從袖中取出一方帕子，展開后露出一小撮粉末：“這是我從你袖口發現的，若我沒猜錯，應該是砒霜吧？”
侍女臉色大變，轉身就要逃跑，卻被早有準備的侍衛一把按住。
太醫此時匆匆趕到，查驗后確認二皇子所中之毒正是砒霜。而那侍女經審問，終于招認是受人指使，意圖嫁禍沈知意。
一場風波終于平息。
沈知意看著蕭灼，眼中滿是感激和疑惑：“你怎么知道是她？”
蕭灼微微一笑，低聲道：“我進來時，正好看見她鬼鬼祟祟地在酒壺旁徘徊，后來又故意將酒遞給二皇子，便留了個心眼。”
沈知意輕嘆一聲：“幸好有你。”
蕭灼眨了眨眼，半開玩笑地說道：“生辰禮物，再加一份‘救命之恩’，你可要好好想想怎么報答我，知意姐姐。”
沈知意耳根微紅，輕輕推了她一下：“沒個正經。”
夕陽西下，兩人的影子在地上交疊，仿佛三年前那個初遇的午后，只是這一次，她們的心靠得更近了。