京城的三伏天把青石板曬得能烙餅，神火坊的樹蔭下卻聚著群搖蒲扇的百姓，聽李大寶用鐵錘敲著護心鏡，把《淬火歌》唱得山響。李天澤蹲在鐵匠鋪前的老槐樹下，給鐵苗編著用鐵渣串成的項鏈，忽然聽見街角傳來喧嘩，幾個穿皂靴的翰林學士正對著墻上的《神火詩集》指指點點，象牙扇敲在磚墻上，活像在敲棺材板。
"詩貴含蓄，" 留著三綹長須的張學士甩著比女人還飄逸的衣袖，"瞧瞧這 ' 鐵錘揮得響當當 '，直如村夫罵街，成何體統？"賣炊餅的王老漢可不樂意了，拍著烤爐就湊過去："您老這話說得比冷炊餅還硬。俺們鐵匠揮錘時不喊響點，火星子蹦進眼睛咋辦？您寫的 ' 小荷才露尖尖角 '，能擋得住柔然人的馬刀？"
李天澤忍笑看著王老漢把炊餅拍成詩簽形狀，忽然看見巷口閃過月白色身影 —— 林玲兒抱著新整理的《塞北謠諺集》，發間玉蘭簪上系著根紅繩，正是暗組織 "火貓坊" 的急訊暗號。他起身拍了拍衣襟上的鐵渣，對鐵苗晃了晃編到一半的鐵項鏈："走，瞧瞧酸秀才們怎么給詩 ' 淬火 '。"
翰林院的論詩會設在清涼寺的竹影軒，綠竹掩映的水榭里飄著沉香，卻蓋不住李天澤袖口的煤灰味。太子李承乾斜倚在美人靠上，玉扳指劃過石桌，目光落在李天澤補丁摞補丁的袖口："二弟來得巧，張學士正欲為《神火詩集》作序，你且說說，何謂詩魂？"
"詩魂？" 李天澤望著池中倒映的竹影，忽然撿起塊碎瓷片，在石桌上刻下 "火"" 鐵 ""民" 三個大字，"詩魂在鐵匠鋪的火星里，在農夫的汗珠子里，在百姓端起飯碗時的 sigh 里。就像這塊碎瓷 ——" 他突然用力，瓷片在石桌上劃出火星，"摔碎了是傷人的利器，刻上詩就是護民的甲胄。"
張學士的長須抖得像秋風中的蘆葦："粗鄙！詩乃風雅之事，豈容與匠氣混為一談？"李天澤卻指著水榭外的百姓觀禮區，李大寶正教孩子們用鐵屑在地面寫詩，火星子濺在童裙上像撒了把星星："張學士可知，城外的百姓現在把詩刻在鋤頭把上、繡在圍裙邊上？他們說，詩是能下飯的 —— 就像王老漢的炊餅，夾著詩簽吃，格外香甜。"
太子的玉扳指 "當啷" 掉進魚池，驚起一片錦鯉。他忽然輕笑，指向李天澤腰間的百工總督令牌："二弟既言詩貴通俗，何不讓匠人兵團每人作一首，孤來評評優劣？""好說！" 李天澤拍掌喚來狗剩，后者抱著半本燒糊的詩集跑進來，"這是神火坊弟兄們的 ' 鍛鐵詩 '，每首都是鐵錘敲出來的 —— 李大寶的《淬火歌》在前，王鐵匠的《模鑄謠》在后，還有廚娘劉娘子的《炊煙句》：' 灶火催詩急，蔥花伴韻香 '。"
觀禮區爆發出哄笑，幾個老匠人笑得直拍大腿，驚得竹枝上的蟬都忘了鳴叫。張學士的臉漲得比炭火還紅，忽然祭出殺手锏："即便俗詩可存，二皇子譯詩突厥文，致使 ' 火成星 ' 三字流入蠻夷，該當何罪？"李天澤卻從袖中掏出卷羊皮紙，上面畫著突厥孩童用鐵簽刻詩的場景："張學士可知，突厥人把 ' 汗滴成詩 ' 譯成 ' 星星落在手掌心 '？他們的可汗說，要在草原建 ' 神火詩塾 '，讓每個牧人都用套馬桿寫自己的詩。" 他忽然指向池中月影，"詩如月光，照得見漢人瓦當，也照得見胡人馬鞍，何來蠻夷之分？"
論詩會在暮色中散場，林玲兒忽然拉住李天澤，往他手里塞了塊繡著塞北地圖的帕子，針腳間藏著 "菊花紋炸藥已運抵老龍彎" 的密語。她望著竹影軒外漸亮的神火燈，忽然輕聲道："民女今日整理謠諺，發現三皇叔舊部竟篡改《冰河曲》，在塞北流傳 ' 神火焚民 ' 的曲解版。"
李天澤摸著帕子上凸起的針腳，忽然想起在呂家老宅看見的磁石地圖 —— 每個險段都標著匠人名字。他忽然輕笑，從懷里掏出鐵制詩簽，在帕子背面刻下："真詩如鐵，越鍛越明"，順手將簽子插進林玲兒發間："勞煩林姑娘把這簽子帶給突厥使者，就說大魏的詩，經得起任何敲打。"
是夜，神火坊的鍛鐵聲混著蟬鳴，李天澤在賬本上記錄今日論詩會的趣事，狗剩趴在案頭打盹，口水滴在李大寶的詩稿上。他忽然聽見窗外傳來貓叫，是貓妖的暗號 —— 楊大人的船隊已進入老龍彎，船上裝著偽裝成詩卷的炸藥。
"去告訴呂家五哥，" 李天澤望著案頭的貓形燈，火苗在護心鏡上投出跳動的影，"把神火雷的引信換成《冰河曲》的調子，讓楊大人聽聽，他篡改的詩，炸得響黃河的浪，卻炸不碎百姓心里的真意。"
金鑾殿的更漏聲傳來，李天澤摸著鐵苗新刻的鐵貓擺件，忽然想起論詩會上王老漢說的話："詩要是沒了煙火氣，跟冷了的鐵渣子有啥區別？" 他忽然輕笑，覺得這才是最好的詩評 —— 當詩歌能被匠人刻在鐵錘上、被牧人唱在套馬桿上、被婦人繡在圍裙上，便成了真正的 "大魏詩魂"，任誰也篡改不了，熄滅不得。
御花園的竹林在夜風中沙沙作響，李天澤望著遠處神火坊的火光，忽然明白，今日的論詩，實則是場沒有硝煙的戰役 —— 他守護的不是某一種詩風，而是讓每個百姓都能開口寫詩的權利。就像神火坊的爐火，不僅能鍛鐵，還能將生活的酸甜苦辣，都淬煉成照亮人間的詩句。