神火坊的晨霧里飄著新鍛鐵器的腥甜，李天澤握著鐵苗的小手，教她在冷卻的鐵砧上按出小腳印 —— 這是給塞北詩塾準備的 “鐵足印詩簽”，每個腳印里都嵌著芝麻大小的神火粉，遇火便會顯現《冰河曲》的短句。鐵苗咯咯笑著，口水滴在鐵砧上，竟在焦黑的鍛痕里暈出朵小鐵花。
“殿下，翰林院的酸秀才們又來啦！” 狗剩頂著個歪歪扭扭的紙帽子沖進來，帽檐上還沾著昨晚偷啃的炊餅渣，“這回抬著塊‘雅俗分野’的木牌，說要立在神火坊門口！”李天澤擦了擦鐵苗手上的鐵屑，忽然輕笑：“來得好，正好讓他們瞧瞧，大魏的詩野，從來不是木牌能分界的。” 他抱起女兒，腳邊的鐵砧上還刻著昨夜新寫的《鐵足吟》：“小足印，大詩魂，一腳踏碎腐儒文。”
朱雀大街果然被木牌堵了半條路，張學士帶著二十個翰林，正搖頭晃腦地念《雅俗論》，象牙扇拍在 “俗詩誤國” 的匾額上，驚得槐樹上的知了集體噤聲。李天澤剛走近，就聽見人群里傳來悶笑 —— 李大寶帶著匠人弟兄們來了，每人手里都舉著刻著詩的工具：鐵錘上刻著 “火星跳處詩成行”，鐵鍬把刻著 “汗濕衣襟句自香”，就連廚娘劉娘子的搟面杖，都纏著用面劑子捏的詩簽。
“張大人，” 李天澤晃了晃鐵苗手里的鐵足印詩簽，“您說俗詩誤國，可百姓們說，這些‘俗詩’比您的雅句頂餓 —— 就像劉娘子的炊餅，夾著詩簽吃，能多抗半里路的活計。”張學士的長須抖得像篩糠，忽然指著詩簽上的焦痕：“此等粗陋之物，豈配稱詩？詩者，當如美玉，需經千般雕琢！”李大寶突然擠到前排，護心鏡 “當啷” 磕在木牌上：“大人說得對！俺們打鐵也得千錘百煉 —— 您瞧這詩簽，是俺們用淬火水淬了七遍的，比您的象牙扇結實多了！”
圍觀百姓轟然大笑，賣炊餅的王老漢趁機兜售 “詩簽炊餅”，每個餅里都藏著匠人刻的短句。張學士的臉漲成了豬肝色，忽然瞥見李天澤袖口的焦斑，像抓住救命稻草般高喝：“二皇子身兼百工總督，卻終日與匠人混同，成何體統？”“成何體統？” 李天澤忽然舉起鐵苗的小手，掌心的煤灰在陽光下泛著微光，“體統不是官服上的補子，是百姓掌紋里的詩。您看這小丫頭，還不會說話，卻知道用腳印在鐵砧上寫詩 —— 這，才是大魏該有的體統。”
論詩之爭正酣，塞北的快馬沖破晨霧，突厥商隊的老突厥滾鞍落地，皮袍上染著未干的血漬：“詩仙大人！草原的詩塾被燒了，三皇叔的人說，要讓神火變成吞噬草原的惡狼！”李天澤看著老突厥懷里燒焦的《神火詩集》突厥文版，書頁間還夾著半截菊花瓣 —— 正是楊大人的標記。他忽然轉身對匠人弟兄們道：“帶上你們的詩簽、鐵錘、神火雷 —— 咱們去塞北，教教那些篡改詩行的人，詩的平仄，該由百姓的心跳來定！”
三日后的塞北草原，神火坊的匠人兵團在沙丘上擺出巨型詩陣，每個沙丘都刻著《冰河曲》的詩句，引信藏在 “火成星” 的筆畫里。李大寶握著新制的 “詩魂錘”，錘頭刻著蒙漢雙語的《淬火歌》，每砸下一次，便會濺出火星點燃暗藏的神火粉，在沙地上燒出滾燙的詩行。
“楊大人，您躲在鼠洞里改詩，不如出來瞧瞧！” 李天澤的聲音混著草原的風，掠過每個沙丘，“您看這‘鐵蹄踏碎萬里沙’——” 他揮動手臂，匠人兵團同時砸響引信，“不是讓您踏碎百姓的詩，是讓鐵蹄變成護詩的甲！”
沙丘間突然騰起金色火浪，楊大人的伏兵剛露頭，就被 “火星跳” 的詩火包圍。這些披著菊花紋的殺手，怎么也想不到，他們踩中的不是炸藥，而是匠人刻在沙下的詩簽引信 —— 每個字都是點燃神火雷的鑰匙。李大寶的 “詩魂錘” 砸在敵人的劣質甲胄上，竟將菊花紋砸成了 “豆苗” 紋，驚得殺手們抱頭鼠竄。
混戰中，老突厥忽然指著遠處的狼頭旗：“詩仙大人，柔然殘部把您的詩刻在箭頭上，卻寫反了‘火成星’！”李天澤望著漫天紛飛的錯版詩箭，忽然輕笑：“錯得好！讓他們知道，詩若離了百姓的掌心，就像箭離了弦，終究會墜在沙地里。” 他忽然掏出呂家暗衛送來的磁石羅盤，針尖正指著楊大人的藏身之處，“而咱們的詩，永遠跟著民心走 —— 就像這羅盤，永遠指著家的方向。”
是夜，草原升起神火照明彈，將《神火詩集》突厥文版的詩句投在云端，蒙漢雙語的詩行像流淌的星河。老突厥帶著牧人圍著篝火，用套馬桿刻下新學的詩句，火星子濺在羊毛毯上，卻沒人舍得拍滅 —— 他們說，這是大魏詩人送給草原的星火。
金鑾殿的更漏聲傳來時，李天澤收到呂嫣然的密信，信末畫著鐵苗的小腳印 —— 老龍彎的水閘地基已用詩簽加固，每個縫隙都刻著百姓的名字。他望著案頭的鐵足印詩簽，忽然覺得，這場論詩之爭早已超越了文字的較量：當詩歌能護佑草原的牧人、能加固黃河的大堤、能讓每個握錘的手都充滿力量，便成了真正的國之詩魂，任誰也詆毀不得。
御花園的秋菊在晨露中綻放，李天澤摸著鐵苗新長的乳牙，忽然想起張學士的 “雅俗分野” 木牌 —— 此刻怕是已被百姓拆去當柴火燒了，畢竟在寒冷的塞北，沒有什么比刻著詩的木牌更能暖手。他忽然輕笑，覺得這才是最好的詩教：讓詩歌走出翰林院的高墻，走進百姓的生活，成為護民的甲、暖身的火、強心的藥。
塞北的夜風送來隱約的歌聲，是牧人用突厥語哼唱的《冰河曲》，調子跑調卻格外清亮。李天澤望著神火坊方向的火光，忽然明白，論詩論到深處，從來不是筆墨官司，而是千萬人用生活寫就的護民詩篇 —— 這些詩篇，刻在鐵砧上，繡在圍裙上，唱在套馬桿上，永遠不會被篡改，永遠不會被熄滅，因為它們扎根在大魏百姓的掌紋里，流淌在每個護民者的血脈中。