京城的秋分像個偷喝了神火酒的醉漢，把玉泉湖的蘆葦染成金箔，連游魚甩尾都能帶起火星子般的光斑。李天澤戴著頂歪歪扭扭的竹笠，蹲在湖邊的柳樹下，手里攥著根纏著神火紋的釣竿 —— 說是釣魚，竿頭的鐵鉤上掛的不是蚯蚓，而是塊刻著 “豆苗” 紋的磁石，在水面劃出細碎的光圈。
“殿下，您這釣竿是神火坊新打的吧？” 狗剩蹲在旁邊啃糖火燒，油漬滴在賬本上，“昨天看見波斯老者在鉤尖抹硝石粉，說能引‘龍王上鉤’，莫不是想炸魚？”李天澤敲了敲他的腦殼，磁石鉤 “撲通” 掉進水里，驚起的漣漪里竟映出個戴菊花紋斗笠的身影 —— 三皇叔的狗頭軍師楊大人，正躲在對岸的蘆葦叢里，釣竿上的浮漂畫著半截斷尾狐貍。
“著什么急，” 李天澤看著水面下晃動的磁石光影，“釣魚講究個‘愿者上鉤’，尤其是釣那些躲在蘆葦蕩里的老耗子?！?他忽然提高聲音，對著湖面吟道：“磁石沉湖底，菊花藏葦間，老龍彎的水，照見誰的臉？”蘆葦叢里傳來魚竿折斷的脆響，楊大人的斗笠 “撲棱” 掉進水里，露出張比鍋底還黑的臉。李天澤忍笑收竿，磁石鉤上竟掛著片浸過藥的菊花瓣 —— 正是三皇叔舊部用來傳遞密信的 “毒菊帖”。
玉泉湖的畫舫在暮色中靠岸，太子李承乾的玉扳指在欄桿上敲出《陽關三疊》的調子，身后跟著捧著鎏金釣竿的翰林學士，竿頭嵌著拇指大的東珠，在夕陽下晃得人睜不開眼。“二弟好雅興，” 太子似笑非笑，“聽說你用磁石釣魚，莫不是想釣起父皇當年沉在湖底的寶劍？”李天澤看著太子釣竿上的東珠突然沉入水中，水面下閃過道銀光 —— 是呂家暗衛的魚形匕首，正對著東珠的位置。他忽然輕笑：“皇兄說笑了，臣弟釣的是‘愿者’，比如……” 他指向蘆葦叢里狼狽上岸的楊大人，“比如躲在暗處改詩的雅賊。”
畫舫上的翰林們面面相覷，張學士的長須沾上了蘆葦絮，活像只落難的仙鶴。太子的玉扳指 “當啷” 掉進湖里，卻沒人敢下水打撈 —— 他們都知道，玉泉湖底布滿了神火坊匠人打的地龍樁，樁頭刻著《淬火歌》的短句，連游魚都繞著走。
“啟稟殿下，” 李大寶扛著根比人還高的釣竿跑來，護心鏡上沾著水草，“俺在蘆葦蕩里撈著個鐵盒子，里面裝著帶菊花紋的魚餌！” 他 “咣當” 把盒子摔在甲板上，里面滾出十幾顆藥丸，每顆都刻著老龍彎的河道圖。李天澤撿起藥丸對著陽光細看，忽然發現藥丸外殼是用鼠須粉壓制的，里面卻裹著神火坊的硝石 —— 這是楊大人慣用的 “表里不一” 之計，表面投毒，實則想引爆炸藥。他忽然轉身對太子道：“皇兄，看來有人想在釣魚宴上唱一出‘姜太公遇刺’呢?！?/p>
湖面突然傳來 “轟” 的一聲，不是炸藥響，而是李大寶的釣竿突然繃直，護心鏡 “當啷” 磕在船板上：“殿下！有大家伙咬鉤了！”二十個匠人弟兄齊力拉竿，釣竿上的神火紋突然亮起，湖底竟浮出具鐵鑄的龍首 —— 正是二十年前淑妃治水時埋下的 “鎮河鐵龍”，龍嘴里卡著半截菊花紋信箋，寫著三皇叔私礦的坐標。
太子的臉比鐵龍還要鐵青，他忽然發現，李天澤的釣竿根本不是釣游魚，而是釣起了沉積多年的舊案 —— 當年三皇叔私吞治河銀，用劣質鐵礦鑄了這條鐵龍，如今卻成了他謀反的鐵證。
“皇兄，” 李天澤拍了拍鐵龍的龍頭，龍眼里竟滾出顆東珠，正是太子剛才掉落的，“看來龍王也知道，該把明珠嵌在護堤樁上，而不是掛在釣竿上晃蕩?！?他忽然指向鐵龍爪下的淤泥，里面埋著十幾箱炸藥，引信上纏著菊花紋絲絳，“楊大人的魚餌，終究喂了龍王的鐵齒。”
暮色中的玉泉湖像塊燒紅的鐵砧，李天澤望著楊大人被暗衛拖走的身影，忽然想起呂家老宅的北斗水缸 —— 每個陰謀，終究會像水中月影，被神火照出原形。太子的畫舫悄悄掉頭，玉扳指的倒影在水面碎成光斑，恰似他搖搖欲墜的算盤。
“殿下，” 林玲兒忽然從艙內走出，袖中掉出半塊繡著塞北地圖的帕子，“民女整理釣客名單時，發現三皇叔的舊部竟在魚餌里摻了突厥文密語，說要借釣魚宴刺殺您。”李天澤看著帕子上的針腳，忽然輕笑：“無妨，他們的魚餌，早被咱們換成了神火坊的‘豆苗餅’—— 連游魚都知道，跟著豆苗紋走，不會撞在暗礁上?！?他忽然壓低聲音，“勞煩林姑娘告訴突厥使者，塞北的詩塾該添門‘釣魚課’，就用《冰河曲》當釣竿，專釣心懷不軌的‘大魚’?！?/p>
是夜，神火坊的匠人在鐵龍身上刻下新的詩句，火星子濺在玉泉湖面上，像給龍王繡了件火紋披風。李天澤抱著鐵苗坐在湖邊，小丫頭正啃著李大寶新打的鐵魚形撥浪鼓，“嘩啦嘩啦” 的響聲驚飛了棲息的夜鷺。
“爹爹，魚魚！” 鐵苗指著湖面，小手指著鐵龍的眼睛。李天澤忽然想起母妃曾說過，玉泉湖的每滴水都連著黃河，每尾魚都帶著護堤人的魂。他摸著女兒手上的銀鐲，鐲身的貓形暗紋正對著鐵龍的方向，忽然輕笑：“對，那是守護大魏的鐵魚，專吃藏在淤泥里的壞東西?！?/p>
金鑾殿的更漏聲傳來，李天澤望著鐵龍嘴里露出的治河圖殘頁，忽然明白，這場釣魚宴釣起的不是游魚，而是三皇叔二十年的陰謀 —— 就像神火坊的鍛鐵，看似敲打的是鐵塊，實則鍛造的是真相。而他，愿做那個執著的釣者，在歷史的長河里，釣起所有危害百姓的 “大魚”，讓大魏的江河，永遠清澈如鏡，映照著千萬護民者的初心。
玉泉湖的蘆葦在夜風中沙沙作響，像在為這場特殊的釣魚宴唱贊歌。李天澤摸著釣竿上的神火紋，忽然覺得，人生如釣魚，重要的不是釣竿的華麗，而是鉤子的堅韌 —— 就像他和千萬匠人、百姓握在一起的手，永遠能在淤泥里釣出光明，在濁浪中守住初心。