張德樹心中那點模糊的熟悉感非但沒有消散，反而像投入石子的水面，漣漪擴散開來，

帶著一種令人心悸的冰冷。他不再追問，只是收回目光，

重新投向那霧氣越來越濃、幾乎要將整個山口吞噬的“鬼見愁”方向。

那股彌漫在空氣中、與商隊鎮物陰寒氣息隱隱呼應的邪異感，正從那個方向無聲地涌來。

“走。”張德樹收回目光，只吐出一個字，不再看王掌柜，徑直走向商隊前方。

王掌柜愣了一下，隨即狂喜涌上心頭，連聲道：“哎！哎！多謝道長！多謝道長救命！

”他手忙腳亂地把錢袋塞回懷里，轉身對著那群還在推車的伙計嘶聲大吼：“快！

快他娘的使勁！道長答應護咱們了！加把勁！過了埡口就安全了！”伙計們一聽，

精神似乎振作了些許，吆喝聲也大了些，更加賣力地推搡起深陷泥潭的車輪。

騾馬的嘶鳴和人的呼喝在陰冷的山風里回蕩，卻驅不散那越來越沉重的壓抑，

以及前方山口那如同活物般緩緩蠕動、擇人而噬的濃白霧靄。張德樹立在商隊最前方，

離那翻涌的埡口霧墻僅有十數步之遙。空氣粘稠得如同凝固的油脂，

每一次呼吸都帶著濃重的水汽和一種難以言喻的腐敗甜腥。那白霧并非靜止，

而是如同擁有生命的巨大肺葉，在緩慢而深沉地起伏、吞吐。

霧氣邊緣觸碰到路旁幾棵枯死的老樹，樹皮竟以肉眼可見的速度失去最后一點光澤，

變得灰敗、酥脆，仿佛被無形的時間之手瞬間加速了千百倍的腐朽。

一只不知死活的山雀從低空掠過，翅膀尖剛沾上一點稀薄的霧絲，便如同被強酸腐蝕，

“嗤啦”一聲輕響，幾片羽毛化作焦黑的殘渣飄落，鳥兒發出一聲短促凄厲的悲鳴，

直直墜入下方深不見底的山澗。王掌柜和伙計們遠遠看著這一幕，臉都白了，

推車的動作再次停滯，恐懼如同冰冷的藤蔓纏上每個人的脊梁。

“道……道長……”王掌柜的聲音抖得不成樣子。張德樹沒有理會身后的騷動。

他解下斜挎在肩上的舊布褡褳，動作沉穩地打開。褡褳里沒有符紙朱砂，