戴著母親留下的玉簪，在花廳奉茶。知府公子周文彬一雙眼珠子恨不得黏在我身上，

而他母親——那位在賞花宴上被我“弄臟“裙子的知府夫人——則用挑剔的目光上下打量我。

“沈小姐女紅如何？“她突然問道。我放下茶盞，恭敬回答：“回夫人，略知一二。

““我兒最喜蘇繡，沈小姐可會？“我心中冷笑。蘇繡？

周文彬分明是個只知吃喝玩樂的紈绔，何時有了這等雅好？“妹妹的蘇繡是跟母親學的，

連父親都稱贊不已。“一個聲音突然從門口傳來。沈明遠不知何時回府了，正含笑走進花廳。

我驚訝地看著他。他什么時候回來的？又為何要幫我說話？知府夫人見了他，

臉色稍霽：“這位是...““犬子明遠，在國子監讀書。“父親連忙介紹，

語氣中帶著難得的驕傲。接下來的茶會，沈明遠巧妙地將話題引向詩書禮樂，

周文彬插不上話，急得抓耳撓腮。知府夫人幾次想把話題拉回親事，都被沈明遠岔開。

茶會結束后，父親雖不滿我的表現，卻對沈明遠贊不絕口。

我趁機提出想去母親嫁妝鋪子看看，父親心情大好，竟一口應允。“兄長今日為何幫我？

“在回院的路上，我忍不住問沈明遠。他停下腳步，目光復雜地看著我：“舒兒，

你以為我這些年不聞不問，是真的不關心你嗎？“我愣住了。這是他第一次喚我乳名。

“德盛行的事，我已經查到了些眉目。“他壓低聲音，“那鋪子明面上賣綢緞，

暗地里卻做些見不得人的勾當。掌柜姓趙，是大夫人娘家表親。

“我心頭一跳：“兄長如何查到的？““我在國子監有個同窗，他父親在戶部任職。

“沈明遠遞給我一封信，“這里面是德盛行近五年的賬目抄本，你看了就明白。“我接過信，

手指微微發抖：“多謝兄長。““不必謝我。“他輕嘆一聲，“母親去世時我遠在金陵，

回來時已經...這些年我暗中調查，發現事情并不簡單。大夫人背后，恐怕還有人。

“我還想再問，他卻搖搖頭：“知府家的親事，我會想辦法幫你推掉。但你自己要當心，<...