回到東跨院。
姜卿吟倚著妝奩閉目養神。
佩蘭正給她梳妝，檀木梳齒穿過青絲時，發出細微的沙沙聲。
“小姐，”
佩蘭突然壓低聲音，“您昨夜徹夜陪著阿七，實在太冒險了。
萬一傳出些風言風語，您可是要嫁給太子的人，與影衛這般親近……”
姜卿吟睫毛輕顫，余光掃過銅鏡里丫鬟緊繃的神色：
“這事沒讓龐嬤嬤知道吧？”
澤蘭從屏風后轉出，捧著胭脂匣輕笑：
“放心吧，連廚房的王媽都沒察覺。”
“那就好。”
佩蘭仍不放心，絮絮叨叨：“可是您還是太不小心了，以后可不能對阿七那么好了。”
姜卿吟抬手按住鬢邊珠花，“佩蘭，你莫要多心。”
她望著鏡中明艷動人的眉眼，語氣帶著幾分篤定，“我自有分寸。”
如今重生了，哪怕事情敗露，她依然有辦法應對，可不像前世那般被動了。
澤蘭忽然湊近：“小姐，我聽說二小姐又去看望阿七了。”
她撇著嘴，“也不瞧瞧那是您的影衛，整日黏糊著算什么……”
話音未落，姜卿吟已起身往偏院走去。
雕花木門虛掩，屋內傳來嬌柔嗓音：“阿七哥哥對不起，都怪我害了你……”
佩蘭掀開簾子的手頓住，與澤蘭對視一眼。
姜卿吟透過門縫望去，只見姜霜白跪坐在榻邊，粉帕攥在指間，水汪汪的眼睛盯著榻上的人。
謝胤琛斜倚在錦被上，繃帶纏繞的手臂還滲著血漬。
他抬眼迎上少女灼灼的目光，唇邊銜著漫不經心的笑意：“不礙事。”
“阿七哥哥你疼不疼？”
姜霜白湊上前，“我給你吹吹氣好不好？”
“不疼。”謝胤琛偏過頭，躲開她的觸碰。
佩蘭險些笑出聲，忙用帕子捂住嘴：“這般肉麻，阿七怎受得了？”
姜霜白忽然握住謝胤琛未受傷的手：
“阿七哥哥呆在姐姐身邊太辛苦了，不如來做我的影衛吧？”
“真不要臉！”佩蘭氣得跺腳，“阿七可是大小姐的影衛！”
澤蘭也跟著附和：“就是，她怎么什么都想搶！”
姜卿吟望著屋內景象，往事如潮水般涌來。
小時候，但凡她得了什么稀罕物件，姜霜白總要哭鬧著要去。
而父親向來偏愛幼女，最后那些東西都會落入姜霜白手中。
謝胤琛看著眼前清麗的少女滿臉期待地望著他，正要開口回應。
門軸突然發出聲響，龐嬤嬤拄著拐杖出現在廊下。
“大姑娘，你在這兒作甚？”
龐嬤嬤渾濁的眼睛掃過門縫，眉頭瞬間擰成疙瘩。
姜卿吟瞥了眼屋內二人，冷笑一聲：“在看他們做戲。”
話音未落，龐嬤嬤已撞開門沖進去。
她一把扯開姜霜白：“你個未出閣的丫頭，成天和影衛廝混！還想不想學規矩了？”
“嬤嬤……”
姜霜白踉蹌著后退，眼尾泛起委屈的紅，“我只是擔心阿七哥哥……”
“少廢話！”龐嬤嬤扯著她手腕往外拖。
見龐嬤嬤押著姜霜白離開，姜卿吟這才施施然走進屋。
望著榻上背對自己的謝胤琛，語氣帶著幾分調侃：
“怎么，舍不得你的霜白妹妹？”
謝胤琛身子僵了僵，聲音冷淡：“沒有的事。”
說完便將臉埋進被褥，不再言語。
屋內陷入寂靜，唯有燭火輕輕搖曳。
姜卿吟望著榻上蒼白的謝胤琛，輕聲問：“餓不餓？”
謝胤琛偏過頭，聲音微弱：“不餓。”
她朝澤蘭使個眼色：“把白粥端來。”
片刻后，澤蘭捧著食盒進門。
姜卿吟接過碗，舀起一勺粥，吹了吹：“張嘴。”
謝胤琛猶豫片刻，終是乖乖張口。
溫熱的粥順著喉嚨滑下，他垂眸避開她的目光。
佩蘭忍不住開口：“小姐，他不過是個影衛，這種事哪能勞您親自動手？”
姜卿吟繼續喂粥，語氣平淡：“沒事，我就是想讓他看看，到底誰才是對他好的人。”
謝胤琛沉默不語，任由她喂食。
卻在瞥見她腕間素白繃帶時，猛地抓住了她的手腕。
“你的手怎么樣了？”
瓷勺里的粥險些潑出，姜卿吟偏頭避開他灼灼的目光，指尖在袖中蜷了蜷：
“不過擦破點皮，不礙事。”
“不礙事？”
謝胤琛扣著她手腕的力道加重，纏著繃帶的手被翻過來攤在掌心。
“為了打我，把自己的手都磨破了，值嗎？”
姜卿吟忽然輕笑出聲，尾音帶著三分嘲諷：
“只要能讓謝公子不痛快，便是再傷十次八次，我也覺得值。”
謝胤琛喉頭滾動，目光落在她泛紅的眼角，忽然想起昨夜她甩鞭揮來時，眼眶里打轉的水光。
“我沒有不高興。”他聽見自己說。
姜卿吟猛地抬頭，杏眼里盛著驚訝與防備：
“謝公子該不會是天生喜歡挨打？”
“并沒有。”
謝胤琛松開她的手，喉間泛起苦澀。
他望著她發間垂落的流蘇，輕聲道，“霜白姑娘跟我說了，那日在湖畔，不是你推她下水。”
瓷碗重重擱在矮幾上，粥水濺出些許：
“所以呢？若是她咬定是我推的，謝公子是不是連查都不會查，便要將我送官？”
謝胤琛無言以對。
那日他趕到湖畔時，姜霜白哭著在水里掙扎。
他當時滿心惱怒，甚至沒注意到姜卿吟攥著帕子的手在發抖。
“你打也打了，氣也撒了。”
他移開目光，“從前的誤會，便算扯平了吧。”
姜卿吟冷笑，猛地抽回手。
繃帶在她動作間滑落些許，露出下面結痂的傷口：
“誰說扯平了？謝公子一句誤會，就能抹去這些日子的委屈？”
燭火忽然晃了晃，映得她睫毛投下的陰影一顫。
謝胤琛望著她泛紅的眼眶，鬼使神差地伸手去夠她發間歪斜的簪子：
“那你想如何？”
姜卿吟僵在原地，看著他骨節分明的手指擦過自己耳際，溫熱的呼吸掃過臉頰。
簪子重新別好，謝胤琛的指尖在她耳垂上輕輕一觸，聲音低得像是說給自己聽：
“再打一次，我保證不還手。”
姜卿吟猛地后退半步，撞得矮幾上的茶盞叮咚作響。
她望著謝胤琛眼底難得一見的笑意，心跳快得不受控制，抓起藥碗轉身就走：
“做夢！”
驀地，一道寒光破空而來！
謝胤琛瞳孔驟縮，猛地從床上撲起，將姜卿吟死死護在身下：
“小心！”