熊廷弼急匆匆從城樓上下來，見楊漣風塵仆仆，懷中緊緊抱著黃綾詔匣，臂上纏著雪白孝巾。
"文孺兄，你這是？"
楊漣垂首道:"七月二十一日，大行皇帝龍馭賓天。此乃遺詔，并新君敕命，先帝臨終前，仍念著遼東！"
熊廷弼如同五雷轟頂，慌忙跪地，面北叩首至額頭流血。
楊漣展開詔書，當念誦至"邊事糜爛，朕之過也，卿提兵按邊，征馭良苦，若天假朕十年，當與卿并轡出關"時，熊廷弼忍不住慟哭失聲。
楊漣又宣泰昌帝旨:"著熊廷弼依舊經略遼東，加兵部尚書、右都御史銜，總制遼東軍政民生！"
熊廷弼頭中紛亂如麻，厲聲喚親兵:"傳令！各堡降半旗纏素，全軍縞服舉哀，烽臺堡寨照舊警戒！建虜若敢乘喪來犯，本憲要他們血祭先帝！"
此時此刻的蒲河衛，被三百門大炮轟得死傷慘重的建州軍，在黃臺吉的帶領下倉惶逃離。
趙率教身受十余創，像是從血海里撈出來的，六千守城將士己不足四千，幾乎人人掛彩。
而打掃戰場發現，斃命建州兵至少死了三千，一大半是被炮轟死，在混亂中相互踐踏而死的也不在少數。
祖大壽己累得只剩下最后一口氣了，跌坐在墻根說道:"建州韃子吃了這么大虧，以他們的尿性，一定會來報復，依我看，還是趕緊撤了吧！"
趙率教說道:"不行！沒有熊經略的命令，棄堡而走就是死罪。"
祖大壽往地上吐了一口血沫，"我呸！趙率教你是屬蠢驢的嗎？衛城已經打得稀巴爛了，就靠這四千殘兵怎么守？"
趙率教毫不通融，"該不該守不是我們說了算的，必須請示熊經略！"
祖大壽滿臉生無可戀，憤然道:"你是守備，你官大，你說了算！"
說罷，四仰八叉躺在地上。
正這時，遠處傳來疾風暴雨般的馬蹄聲。
祖大壽從地上一躍而起，沖趙率教嚷道:"趙大將軍，被我說中了吧？現在還有機會跑嗎？"
趙率教手里擎著刀，高呼:"弟兄們，建州韃子又來了，炮手，各就各位！弓箭手，各就各位！"
四千疲憊之師嚴陣以待。
馬蹄聲越來越近，已經可以看見一個個馬頭了，一面大旗在風中招展，上書一個碩大的"明"字。
祖大壽高興得跳了起來，"是咱們的人來了！"
趙率教厲聲喝道:"別高興得太早，繼續戒備！"
很快，來軍勒馬停下，一員將領策馬而出，正是賀世賢，穿的不是鎧甲，而是一身慘白的麻衣，槍頭也系著白布，身后數千騎也人人穿著白衣。
“趙率教接令！即刻帶領所部軍民撤往沈陽！"
趙率教、祖大壽大眼瞪小眼，不約而同問道:"賀爺，這是怎么啦？"
賀世賢喝道:"少廢話！快撤，由我殿后！"
一聲令下，士兵們紛紛將滅虜大將軍炮往炮車上搬，推著炮車撒開腳丫子往沈陽跑。
蒲河衛城中的千余老百姓肩挑背馱，扶老攜幼跟在后面跑。
皇太極帶著殘兵敗將，退到界藩城，清點人數，七千五百人只剩下三千人。
南征北戰四十年，努爾哈赤還沒吃過這么大虧，一屁股跌坐在虎皮椅上。
代善斜睨著眼冷笑，"老八，你這仗是怎么打的？小小蒲河衛，圍困了六七天，居然倒折了四千五百旗兵！十指斷了一指，看你怎么向女真人交代？"
努爾哈赤暴喝道:"閉嘴！現在不是說風涼話的時候！"
代善嘴角勾了勾，"父汗未免太偏心，我損失了二百兵就被換了下來，老八損失四千五百兵，卻什么卻什么事也沒有。同為父汗的兒子，這樣厚此薄彼，怎能叫人心服？"
皇太極雙膝跪下:"父汗，二哥說的對。如此慘敗，前所未有，一切都是兒臣的錯，請父汗責罰！"
努爾哈赤面如死灰，良久問道:"究竟是怎么回事，你不是己經斷了明軍水源了嗎？"
皇太極哭道:"兒臣圍困蒲河衛整整五天，本來就要大功告成了，誰知突然下了一場雨……"
"下雨怎么了？"
"兒臣想著城中明軍困了五天己是甕中之鱉，誰知第六日破城時，明軍突然多出幾百門大炮，威力極大，兒臣猝不及防，才有了這一場大敗！"
議政大廳外傳來亂紛紛的吵鬧聲，"大汗！大汗！我們要見大汗！"
努爾哈赤雙手捂著臉，幽幽說道:"算計熊廷弼，反被熊廷弼算計了去。他那些大炮是從哪來的？又是怎么送到蒲河去的？為什么我們一無所知？"
大廳外的吵鬧聲越來越大了，還夾雜著陣陣哭號聲。
代善說道:"老八，你惹的禍你去交代！"
努爾哈赤反手就是一記巴掌，喝道:"代善，記著，我大金國小人少，只有上下同心同德才能掙下一條活路，千萬不要學明國那樣內訌。這一次蒲河慘敗，罪責不在老八，全在我！是我太輕敵，料敵不明。主意是老八出的，但拍板的還是我。你要陰陽怪氣就沖我來，不要沖老八！"
說著，大踏步向議政大廳外走去。
黃臺吉快步追了上去，說道:"父汗，我想以吊唁明國皇帝為名，去一趟沈陽查看明軍虛實。"
努爾哈赤停住腳，略加思索說道:"也好！"
沈陽城頭白幡獵獵，熊廷弼正率領文武官員祭拜萬歷帝靈位，忽然探馬急報：“建州遣努爾哈赤第八子黃臺吉，率百余騎到了城外，請求入城吊唁先帝！”
帳中一片嘩然。
賀世賢按著腰刀怒喝：“殺了這個狗雜碎，拿他的腦袋祭奠先帝”
熊廷弼抬手止住喧嘩，冷笑道：“努爾哈赤一輩子精于算計。國喪期間斬殺來使，有損我天朝氣度，開城門！”
黃臺吉腰中懸著一柄佩劍，穿著一身素色箭衣，旁若無人踏入靈堂。
在他的身后，四名隨從抬著一個黑漆木匣，里面盛東珠十斛、貂皮百張。
黃臺吉往供案上放上一柄斷劍，劍刃上血銹斑駁，正是薩爾滸之戰杜松的佩劍。
賀世賢、尤得功等十幾個將領人人握緊了拳頭，熊廷弼雙目微睜，氣定神閑。
黃臺吉焚香三拜，揚聲道：“我父汗言，明帝已崩，英魂當敬，特獻薄禮，以慰遼東將士喪主之痛。”
熊廷弼嗤笑一聲，忽然掀起袍擺，跪向萬歷靈位，慨然高呼：“臣熊廷弼啟奏先帝，建州既獻貂珠，臣自當回禮！”
說罷，將一袋遼東麥種擲入黃臺吉懷中：“這是太子河畔新收之糧，請轉交爾父，叫他自去偽號，自縛其身，跪行到沈陽來，向本經略請罪。麥種入土則生，我大明三百年江山，永不斷絕！”
黃臺吉冷笑道:"經略威武，然我十萬八旗將士枕戈以待。"
熊廷弼歷數建州掠殺漢民重重罪惡，黃臺吉則重提七大恨，雙方唇槍舌戰，互不相讓。
遼東巡撫周永春、巡按陳王庭、兵科給事中楊漣站在熊廷弼身后。
吊唁畢，熊廷弼在軍帳中設素宴。黃臺吉手持酒杯踱到遼東地圖前，說道：“明祚衰微，天命在我大金，父汗若得此山河，必定以王爵授熊公，禮遇備至。”
熊廷弼輕蔑一笑，"看來夜郎自大是真有其事！"
帳外忽然傳來鐵匠鍛刀之聲，黃臺吉笑意驟冷，撣撣衣襟拱手告別。
熊廷弼輕輕說道:"趙率教，祖大壽，送客！"
兩人鎧甲外罩著孝衣，刀柄上纏著白布，叉著腰從帳外走了進來，挑釁似的望著黃臺吉。
趙率教抬了抬下巴:"四貝勒，蒲河之役，承讓了！那天要是準頭好一點，明年的今天四貝勒墳頭草就長老高了。"
祖大壽繃著臉偷笑。
皇太極臉上微紅，"勝敗乃兵家常事，我大金十萬勇士，撫順、清河、薩爾滸、開原、鐵嶺五戰五捷，蒲河衛小輸一場又算得了什么？"
說罷拂袖而去。
三天后，探馬來報：黃臺吉返程途中，命人將麥種全部撒進了渾河。
熊廷弼對周永春說道：“麥種沉河，來春必定漂尸相還，努爾哈赤這是要大動干戈了！”