洪武二十五年六月,秦淮河畔的柳枝裹著濕漉漉的暑氣，應天府飛檐下的銅鈴被風撩得叮咚作響，東北方天際密云翻涌，廊下小吏竊語：“燕王殿下遞了加急奏疏，說是要請旨清剿女真余孽。”
瑞安公主纖指抱著青霉粉末琉璃瓶，侍女捧著冰鎮酸梅湯進來時，見公主將青霉散與《齊民要術》同裝錦匣，箋上簪花小楷寫著："四哥安泰，則天下安。"
八百里加急沖散宮墻柳蔭，馬和捧著遼東軍報疾步穿過五龍橋。
朱元璋展開奏本，手指劃過“女真聯蒙”字樣，問皺眉侍立的允昭：“王卿以為，老四此請當如何？”
殿角冰鑒騰起裊裊白霧，允昭正言：“臣聞女真部落多染瘟瘴，燕王軍中亦現'七日熱'，此時不宜北征。”
話音被殿外喧嘩打斷。瑞安公主捧著琉璃瓶跪在丹墀下，發間金累絲嵌寶簪映得奏折上的血指印愈發刺目："兒臣請以青霉圣藥馳援北疆！"
金陵城外驛亭,紉蕙望著北去的官道，腕間玉鐲與藥箱銅扣相擊，奏出清越聲響。
“山高水長，公主路上小心。”紉蕙言畢轉身，遠處鐘山傳來鼓聲，將余音碾碎在漸起的雨霧里。
燕邸槐蔭匝地，朱棣赤膊立于演武場，八棱紫金錘將木樁砸得木屑橫飛，似要將遼東地圖上女真部落的標記錘入地心。
道衍和尚捻著菩提子冷眼旁觀，忽見親兵疾趨跪報：“女真斡朵里部使者攜冰窖藏瓜求見！”
帳中，自稱“斡木河”的虬髯漢子解開獸皮包裹，竟掏出具烏黑鐵管：“此乃改良宋元突火銃圖譜，若王爺暫緩清剿，我部愿獻此物，更引路直搗韃靼王帳。”
忽又展開羊皮，指尖劃過混同江流域："去年冬巴圖魯部遭瘟，牲畜十不存三。若暫緩刀兵，我部愿助王爺得遼東榷場三成鹽鐵。"
朱棣指尖摩挲著銃管陰刻的蝌蚪符文，若有所思，道衍忽嗤笑：“《三國志》載軻比能獻馬與魏，轉頭便破并州。王爺可信蠻夷之盟？”
虬髯漢子面向和尚：“姚公豈不聞‘靖難’二字？”道衍手中菩提子簌然墜地。
是夜慶壽寺藏經閣青燈搖曳，道衍將樺皮地圖徐徐展開："此圖標注的朵顏衛暗道，老衲上月方探明。"
燈火忽明忽暗間，那女真使者褪去皮袍，內里竟著蘇繡襕衫："大師可記得《三國志》載遼東公孫氏舊事？"突然以指蘸茶，在經案寫下"黑水畔女真獻圖北平城燕王藏刀"。
道衍和尚捻著佛珠的手驟然一頓。那女真漢子，眉眼深邃如北地雪原，開口又道：“大師豈不聞‘飛鳥盡，良弓藏’？太子病體雖見起色，可陛下龍體……”話音未落，忽有銅磬聲穿窗而入，驚得案上《推背圖》嘩啦翻過三頁。
道衍望著圖中“鳥無足，山有月”的讖語，忽見那女真人從懷中掏出一枚嵌著紅寶石的十字架，燭火映得寶石深處似有血色流轉：“遼東三千死士，愿為燕王前驅。”窗外驚雷驟起，急風將案頭《戰國策》書頁吹得簌簌作響。
斡木河突然悶咳出血沫，道衍擒其腕冷笑道：“尊駕咳血帶沫，此乃肺癆之癥，非青霉散不可解 。”
燕王府，門吏急報：“瑞安公主星夜到府，稱奉旨送藥！”
話音未落，忽見瑞安公主提著湘妃竹食盒款步而入，鵝黃襦裙掃過青磚，帶起淡淡藥香：“四哥來信說遼東軍士多患熱癥，小妹請旨前來。”
瑞安公主手捧鎏金藥匣，匣中素絹裹著一枚青瓷瓶。箋上小楷寫道：“四哥明鑒，此藥外敷可斂瘡生肌，內服需佐以艾灸通絡。”匣底卻壓著《本草拾遺》，邊角繡著半闕《鷓鴣天》：“醫國何如醫心苦，金鑾殿外柳絮舞。”
北平燕山古道,五百鐵騎踏碎晨霧，朱棣玄甲上的露水折射著冷光。親兵呈上青瓷藥瓶時，他望著瓶身“愿山河無恙”的簪花小楷，眼前忽現清瑜幼時在御花園背誦《詩經》的模樣。
十里外密林中，女真薩滿以狼血祭天，撒藥粉于圖騰。
北平郊野,道衍獨坐荒冢間，懷中《三國志》翻至官渡之戰，忽聽得身后枯枝斷裂。佛珠散落的剎那，道衍瞥見東北方天樞星忽明忽暗，恍若二十年前在雞鳴寺初見燕王時，那人眼中跳動的野火。
夏蟬嘶鳴，燕山腳下朱棣大營蒸騰著溽暑。道衍輕撫瑞安公主秘贈的冰裂紋藥瓶，釉面下鉛胎沁出絲絲涼意：“若此青霉散真能克時疫，何須借力漠北？”
朱棣振袖展開《虎鈴經》，冊頁間滑落的樺皮盟書墨跡未干——正是兀良哈萬戶所獻“三衛之約”。
驟聞駝鈴破空，皮帽少女揚鞭挑開帳簾，正是女真薩滿阿魯臺之女那日松,她甩鞭輕笑：“燕王帳中無馬奶？我部控弦者可歃血為誓！”。
朱棣以刀割掌，血滴入青銅樽。那日松腕間銀鐲忽綻藍光，樽中藥液竟浮起細密血絲，交織成女真神鳥海東青紋樣。
“好個‘飲血識真主’！”道衍瞳孔微縮，卻見燕王仰頭飲盡血酒，喉結滾動似吞下整片遼東雪原。