晨光微熹，婉沅早早起身。昨夜那張神秘紙條上寫著"明日辰時，御藥房取藥，切勿聲張"，顯然是有人要在御藥房與她會面。
她簡單梳洗后，先去看望巧云。經過一夜的調養，巧云的情況已經好轉不少，雖然還有些虛弱，但已經能夠說話了。
"小姐，您不該這么早來的。"巧云虛弱地說。
婉沅摸了摸她的額頭，確認退燒后，微笑道："你好些了就好。今日我要去御藥房取些藥，你好好休息。"
"御藥房？"巧云有些驚訝，"小姐要小心，那地方..."
她話未說完，就被婉沅輕輕按住了手："我知道，你安心養病就是。"
離開巧云的房間，婉沅吩咐小翠好好照顧她，然后獨自前往御藥房。
御藥房位于宮城東北角，是一處幽靜的院落。院中種滿了各種藥草，空氣中彌漫著淡淡的藥香。大門緊閉，門口站著兩名太監把守。
"奴婢蘇貴人身邊的宮女，奉命來取藥。"婉沅故意壓低聲音，裝作宮女的樣子。
守門太監上下打量她一番："取什么藥？可有太醫的方子？"
婉沅從袖中取出昨日王太醫開的方子："是給我家娘娘身邊的宮女取藥，她昨夜突發風寒。"
太監接過方子看了看，點點頭："進去吧，找杜藥童取藥。"
婉沅道謝后進入院內。御藥房的主體建筑是一座三進的四合院，前院是藥材倉庫，中院是配藥之處，后院則是煎藥的地方。
按理說，她只需要去前院找杜藥童取藥即可。但那張紙條明顯是要她去后院，因為辰時正是宮中煎藥的時間。
婉沅裝作不熟悉路的樣子，向后院走去。途中，她仔細觀察著四周的環境。御藥房內部井然有序，各種藥材分門別類地存放在不同的柜子里。幾個藥童正在忙碌地稱量藥材，配制藥方。
來到后院，一股濃郁的藥香撲面而來。這里有幾間煎藥房，每間房內都有一個大藥爐，爐上放著各種大小的藥罐。幾個太監和宮女正在忙碌地添柴加水，照看藥罐。
婉沅正在觀察，突然聽到一個熟悉的聲音："這藥火候不對，重新煎。"
循聲望去，只見一位身著華貴宮裝的婦人站在一間煎藥房門口，正在指導煎藥。那人不是別人，正是德妃姜氏。
婉沅有些意外，但很快明白過來。昨夜的紙條和錦帕上的暗示，很可能就是德妃安排的。她裝作驚訝的樣子，上前行禮："參見德妃娘娘。"
德妃轉頭看見婉沅，微微一笑："蘇貴人怎么來了？"
"回娘娘的話，臣妾來為宮女取藥。"婉沅恭敬地說。
德妃點點頭："本宮也是來看看皇上的藥煎得如何。你既然來了，不如一起看看？"
婉沅會意，跟著德妃進入煎藥房。房內只有一個老太監在照看藥爐，見德妃進來，連忙行禮。
"你先下去吧，本宮和蘇貴人在這里看著就好。"德妃吩咐道。
老太監退下后，德妃示意婉沅靠近藥爐："你看這藥，可有什么問題？"
婉沅仔細觀察藥罐中的湯藥，發現藥色略顯渾濁，與正常的湯藥有些不同。她又聞了聞藥香，發現有一絲異味。
"這藥似乎加了些不該加的東西。"婉沅謹慎地說。
德妃點點頭："不錯。這是皇上的安神藥，本該清香宜人，但最近總是有異味。本宮懷疑有人在藥中做了手腳。"
婉沅心中一凜。皇帝的安神藥被人動了手腳，這可是大事。
"娘娘可查出是誰所為？"
德妃搖搖頭："御藥房人多眼雜，查起來并不容易。況且..."她壓低聲音，"這里有些人背后的主子很不簡單。"
婉沅明白德妃的暗示。御藥房雖然表面上歸太醫院管轄，但實際上受到后宮各方勢力的影響。
"那這藥..."
"本宮已經命人重新煎了。"德妃說道，"但這只是治標不治本。本宮希望能找出幕后黑手。"
婉沅思索片刻，問道："娘娘可知道御藥房的藥材從何處采購？"
"大多來自各地進貢和宮中藥園。"德妃答道，"但近年來，也有不少是從外面采購的。"
"那賬目呢？"婉沅繼續問道，"藥材的進出應該有詳細記錄吧？"
德妃意味深長地看了婉沅一眼："你果然聰明。御藥房的賬目確實有問題。本宮曾經查過，發現有些藥材的進出數量對不上，而且品質也有問題。"
婉沅想起昨夜收到的那半頁殘破賬冊，問道："是不是有人在藥材中摻假？"
"不僅是摻假。"德妃壓低聲音，"有些藥材被替換成了有毒的品種。比如，用斷腸草代替普通的清熱藥材。"
婉沅心中一驚。這與巧云中毒的情況吻合。看來，御藥房確實與巧云中毒事件有關。
"那娘娘為何不向皇上稟報？"
德妃苦笑一聲："沒有確鑿證據，如何稟報？況且，御藥房背后牽扯的勢力太大，本宮一個人力量有限。"
婉沅明白了德妃的意思。德妃需要盟友，而她，恰好可以成為這個盟友。
"臣妾愿意協助娘娘查明真相。"婉沅堅定地說。
德妃滿意地點點頭："本宮就知道你是個聰明人。不過，這事要小心行事。御藥房內有很多眼線，一不小心就會打草驚蛇。"
正說著，外面傳來腳步聲。德妃立刻轉換話題，高聲說道："這藥的火候還不夠，再煎一刻鐘。"
一個年輕的宮女走了進來，行禮道："娘娘，皇后娘娘派人來問，您在御藥房可還順利？"
德妃微微一笑："多謝皇后娘娘關心，一切都好。你回去復命吧。"
宮女退下后，德妃低聲對婉沅說："看到了嗎？皇后的眼線無處不在。"
婉沅點點頭。宮中的水果然很深，各方勢力都在暗中較量。
"這樣吧，"德妃思索片刻，說道，"你既然來取藥，不如讓本宮幫你看看方子。"
婉沅將王太醫開的方子遞給德妃。德妃看了看，搖搖頭："這方子不對。風寒藥中怎么會有燥熱的藥材？這太醫是在胡鬧。"
她拿起毛筆，在方子上做了些修改，然后交還給婉沅："按這個方子去取藥，對你宮女的病情會更有幫助。"
婉沅接過方子，發現德妃不僅修改了藥方，還在紙背面寫了幾個小字："今夜子時，清暑閣見。"
"多謝娘娘指點。"婉沅恭敬地說。
德妃擺擺手："舉手之勞。你去取藥吧，本宮還要繼續看著皇上的藥。"
婉沅告退后，按照德妃修改的方子去前院找杜藥童取藥。杜藥童是個四十歲左右的太監，面色蠟黃，一看就是長期與藥材打交道的人。
"這方子改過？"杜藥童仔細看了看方子，問道。
婉沅解釋道："是德妃娘娘幫忙改的。我家娘娘的宮女病得厲害，德妃娘娘說這方子更對癥。"
杜藥童聽說是德妃改的，不再多問，開始按方子抓藥。婉沅趁機觀察藥房內的情況。
藥房內的藥柜整齊排列，每個柜子上都標有藥名。但她注意到，有些藥柜的標簽似乎是新換的，與其他柜子不太一樣。
"杜公公，"婉沅試探性地問道，"這些藥材都是從哪里來的？"
杜藥童頭也不抬地回答："大多是各地進貢的，也有從宮外采購的。"
"那誰負責驗收藥材的品質呢？"
杜藥童這次抬頭看了婉沅一眼："怎么，你對這個很感興趣？"
婉沅裝作無意的樣子："只是好奇。我家在外面也有藥鋪，所以對這些略知一二。"
杜藥童點點頭："御藥房的藥材由太醫院的官員負責驗收，然后由我們這些藥童分類存放。"
"那藥材的進出賬目呢？"
"那是賬房先生的事。"杜藥童明顯不想多說，加快了抓藥的速度，"你的藥好了，拿去吧。"
婉沅道謝后接過藥包，正要離開，突然注意到角落里有一個小柜子，上面沒有標簽。
"那個柜子里放的是什么藥？"她隨口問道。
杜藥童的臉色微變："那不是藥，是一些雜物。你問這么多做什么？"
婉沅連忙道歉："不好意思，只是好奇。多謝杜公公的藥。"
離開御藥房，婉沅沒有立即回清暑閣，而是繞道去了一趟尚宮局。她想查查那個食盒的來源，看看是誰給了巧云那包有毒的茶。
尚宮局的人對她還算客氣，畢竟她之前幫忙解決了春貢的問題。婉沅以閑聊的方式，打聽到了一些信息。
原來，那種帶梅花印記的食盒是專門用來裝貢品的，平時存放在尚宮局的庫房里。任何人都可以申請使用，只需在登記簿上記錄即可。
婉沅查看了登記簿，發現在巧云中毒前一天，確實有人借用了一個食盒。但登記的名字是"李嬤嬤"，這是選秀營的管事嬤嬤。
"李嬤嬤？"婉沅有些意外。李嬤嬤與她并無深仇大恨，為何要害巧云？
除非...李嬤嬤只是一個幌子，真正借用食盒的是別人。
婉沅決定回去后好好思考這個問題。但在離開尚宮局時，她又遇到了一個意外情況。
"蘇貴人留步。"一個熟悉的聲音傳來。婉沅回頭，看到玉兒站在那里。
"玉兒姑娘有事？"婉沅警惕地問道。
玉兒微微一笑："太后娘娘讓我問問，蘇貴人整理的佛堂賬冊可還滿意？"
婉沅心中一凜。玉兒是給巧云下毒的人，現在又來試探她，顯然別有用心。
"多謝太后娘娘關心。"婉沅平靜地說，"賬冊已經整理好了，希望太后娘娘滿意。"
玉兒點點頭："太后娘娘很滿意。對了，聽說蘇貴人的宮女病了？"
"是啊，突發風寒，已經請太醫看過了。"婉沅故意沒有提中毒的事。
玉兒似乎松了口氣："那就好。宮中濕氣重，宮女們都要小心著涼。"
婉沅微微一笑："多謝關心。不過，我家巧云身體一向不錯，這次病得突然，倒是有些奇怪。"
玉兒的表情有些僵硬："這...這也是常有的事。宮中天氣變化無常，稍不注意就會生病。"
"也是。"婉沅不動聲色地說，"不過，巧云說她是喝了茶后才發病的。那茶據說是太后賞賜的提神茶，不知玉兒姑娘可知道此事？"
玉兒臉色大變："我...我不知道啊。太后娘娘賞賜的東西很多，我哪里記得清楚。"
婉沅點點頭："也是。那就不打擾玉兒姑娘了，我還要回去照顧巧云。"
離開尚宮局，婉沅心中已有數。玉兒的反應證實了她的猜測：巧云中毒與玉兒有關，而玉兒背后很可能是太后。但這又與德妃所說的御藥房有何聯系？
回到清暑閣，婉沅先去看望巧云，確認她的情況繼續好轉后，才回到自己的寢宮。她取出從御藥房帶回的藥包，仔細檢查里面的藥材。
德妃修改的方子確實更加對癥，藥材中加入了一些解毒的成分。但婉沅注意到，有一味藥材的顏色和氣味與正常的略有不同。
"這是..."婉沅仔細辨認，"白術？但顏色偏黃，氣味也不對。"
她取出一小塊，放在水中浸泡。很快，水變成了淡黃色，而那塊藥材的表面開始脫落，露出里面不同的顏色。
"果然是摻假的！"婉沅驚訝地發現，這所謂的白術，實際上是用某種木材染色而成的。
她繼續檢查其他藥材，發現還有幾味也存在類似的問題。這些假藥雖然不至于有毒，但藥效大打折扣，長期服用對身體有害。
"御藥房的藥材竟然如此不堪。"婉沅喃喃自語，"難怪德妃要我小心。"
她決定將這些發現記錄下來，等晚上與德妃會面時詳談。但為了安全起見，她沒有直接寫在紙上，而是用一種特殊的方式記在了自己的算珠上。
這是蘇家商行的秘傳記賬法，通過算珠上的特定排列，可以記錄重要信息。外人看來只是普通的算珠，但懂行的人卻能讀出其中的秘密。
夜幕降臨，婉沅按照約定，在清暑閣等待德妃的到來。為了不引人注意，她沒有點太多燈，只在窗邊放了一盞小油燈。
子時將至，外面傳來輕微的腳步聲。婉沅警覺地站起身，只見一個身影悄悄推門而入。
"是德妃娘娘派你來的嗎？"婉沅低聲問道。
來人點點頭，取下斗篷，露出一張熟悉的面孔。正是昨夜在東角門給她送包袱的那個宮女。
"奴婢叫青竹，是德妃娘娘身邊的大宮女。"青竹自我介紹道，"娘娘讓我來告訴蘇貴人一些事情。"
婉沅示意她坐下："請說。"
青竹環顧四周，確認沒有其他人后，才低聲說道："娘娘讓我告訴您，御藥房的事情比想象的還要復雜。不僅有人在藥材中摻假，還有人在利用御藥房配制毒藥。"
"配制毒藥？"婉沅心中一驚，"為何要這么做？"
"這就是娘娘想知道的。"青竹說道，"娘娘懷疑，有人想要毒害皇上。"
婉沅倒吸一口冷氣。毒害皇帝，這可是謀逆大罪。
"有證據嗎？"
青竹搖搖頭："只有一些蛛絲馬跡。娘娘發現，皇上的安神藥中經常有異味，而且服用后會頭暈乏力。雖然不至于致命，但長期服用肯定有害。"
"那為何不直接稟報皇上？"
"沒有確鑿證據，如何稟報？"青竹解釋道，"況且，御藥房背后牽扯的勢力太大，一旦打草驚蛇，真兇可能會逃脫。"
婉沅點點頭，這與德妃在御藥房說的一致。
"那我能做什么？"
青竹從懷中取出一個小包袱："這是娘娘讓我帶給您的。里面有一些御藥房的內部資料，包括藥材的進出記錄和一些可疑的配方。娘娘希望您能幫忙分析，看看能否找出其中的問題。"
婉沅接過包袱，打開一看，里面果然有一些賬冊和方子。其中一張方子特別引人注目，上面記錄的藥材組合很奇怪，有些甚至是相克的。
"這是什么方子？"婉沅問道。
"這是最近一個月來，皇上每日必服的安神藥方。"青竹解釋道，"娘娘發現，這個方子與以往的有很大不同。"
婉沅仔細研究方子，發現其中確實有問題。有些藥材的用量明顯過大，而且組合方式也不合理。長期服用，確實會對身體造成傷害。
"這方子是誰開的？"
"太醫院的王太醫。"青竹說道，"就是那個給您宮女看病的太醫。"
婉沅恍然大悟。難怪王太醫對巧云的中毒癥狀視而不見，原來他自己就參與了下毒。
"我明白了。"婉沅點點頭，"請告訴德妃娘娘，我會仔細研究這些資料，盡快給她答復。"
青竹站起身："娘娘還說，您要小心太后身邊的玉兒。她與王太醫關系密切，很可能是同謀。"
婉沅心中一凜。玉兒給巧云下毒，王太醫故意誤診，兩人確實可能是同謀。但他們背后的主使是誰？是太后，還是其他人？
送走青竹后，婉沅開始仔細研究那些資料。她發現，御藥房的藥材進出記錄中確實存在很多問題。有些貴重藥材的進貨量遠超實際需要，而且價格也明顯偏高。
更可疑的是，有一些藥材的去向不明。賬冊上記錄了進貨，但卻沒有相應的使用記錄。這些藥材去了哪里？
婉沅繼續翻看，在一張殘破的紙頁上發現了一個熟悉的名字："普濟堂"。
"又是普濟堂！"婉沅驚訝地發現，這些去向不明的藥材，很多都被送往了普濟堂。
她回想起在慈寧宮佛堂整理賬冊時發現的情況。當時，大量的香火錢和貴重物品也流向了普濟堂。而玉兒說，普濟堂是太后的私庫。
"難道太后與這些藥材摻假和毒藥有關？"婉沅不敢相信，但證據似乎都指向這個方向。
她決定明天再去御藥房一趟，親自查看那些可疑的藥柜。如果能找到確鑿證據，或許就能揭開這個謎團。
夜深了，婉沅將資料小心地藏好，然后躺下休息。但她的心思仍在翻騰。宮中的水比她想象的還要深，而她，已經不知不覺地卷入了一場危險的權力游戲。
明天，她將再次踏入御藥房，尋找更多的線索。而那里，或許正是解開這個謎團的關鍵所在。
窗外，月光如水，灑在清暑閣的庭院里。婉沅望著窗外的月色，心中暗自盤算著明天的行動計劃。在這深宮之中，每一步都要小心謹慎，因為稍有不慎，就可能萬劫不復。
就在她即將入睡時，一陣輕微的響動從窗外傳來。婉沅警覺地坐起身，只見窗欞上多了一個小小的紙包。她小心地取下，打開一看，里面竟然是半頁殘破的賬冊，與德妃之前給她的那半頁正好可以拼接在一起。