那張臉，是全城女子夢里的模樣——謝硯，攝政王獨子，掌軍機，掌禁軍，

連皇帝都要避讓三分。而今，他卻站在這里，手中接過香囊，淡聲道：“東西是你繡的？

”我無法否認，便低頭。“嗯。”他只吐出一個字，語氣里聽不出喜怒。

蘇老夫人怒聲問我：“你可知此物下了何香？合歡、麝香、斷魂散——你究竟想做什么？

”我想辯，卻無話可說。我繡的是梅香，不知被人調了包。可誰信我？我從未走出后宅，

卻莫名其妙“送香囊勾引貴客”。香囊內藏合歡香，我若是真想謀私，怎會這么拙劣地動手？

可她們就是信了。所有人都信了。只有謝硯，低頭看了我許久，忽然笑了一聲，

像是在看一出好戲。他說：“既然是她送的，那便讓她留下來。”“暫且不發落，

留在我身邊做事，一個月。”他語氣不急不緩，卻比天打雷劈更響亮。滿堂皆驚，

只有我僵在原地，不知這是赦，還是另一場折辱的開始。我聽見自己說：“是。

”謝硯轉身離去，風吹起他的狐裘一角，那香囊輕輕一動，像紅梅墜雪，分外刺眼。

我站在雪地里，衣裳單薄，掌心冰冷，腦中只剩一個念頭：從今往后，

我必須親手繡出自己的命。2 一月之期謝府東廂偏院，

原本是用來安置外眷客人的臨時住處，如今卻成了我“留在身邊做事”的落腳之地。

院中無婢女，無丫鬟，連火盆都是我自己搬的。夜里風大，窗扇一開一合，

像有什么在外頭徘徊，磨牙似的響。杏兒被扣在蘇府，我孤身一人，

仿佛從一個冷處換到了另一個冷處。不過，至少，我活著。謝硯那日并未動怒，

他甚至未與我多言一句，只留下了這句“一月之期”，隨后便再未露面。

我知他這話不只是隨口。留在他身邊，便意味著我要被盯著看，一個月后，

他或許會如旁人那樣，認定我是心機深重、意圖勾引權貴的女子，然后，送我去更遠的地方，

或更低的地方。我卻偏偏不想等那一日。次日辰時，一名年紀約莫四十的嬤嬤走進來，

名喚秦嬤嬤，是謝夫人身邊的...