五更天的雁門關外，風卷著細雪撲打在靈堂白幡上。楊穎身著素白喪服，跪在父兄靈位前，手中捧著兩半虎符。身后三千楊家舊部鎧甲齊整，鎮西軍降卒低頭肅立，唯有校場中央的囚車傳來鐵鏈響動——劉丹被縛在柱上，鬢發散亂如鬼。
"爹，娘，女兒帶兇手來見你們了。"楊穎的聲音低沉如冰，指尖撫過靈位上"楊忠""楊烈"二字，忽然抓起案幾上的酒盞，潑在劉丹腳下，"當年你們按兵不動時，可曾想過我楊家滿門忠烈曝尸荒野？"
劉丹抬起頭，嘴角還沾著血漬："你以為殺了我，就能堵住天下人的嘴？宋江南當年延誤軍機，陛下早就......"
"夠了！"宋江南猛地抽出佩劍，劍尖抵住她咽喉，卻被楊穎抬手攔住。她從袖中取出那卷帶血的密信，展開在眾人面前："這是我父兄臨終前的絕筆，字字泣血。今日在場諸位都是見證——"她忽然轉身，面向北面皇宮方向，"若陛下不信，我楊穎愿以頭顱為祭，換楊家清白！"
話音未落，全場將士轟然跪地。楊家舊部中有人痛哭出聲，鎮西軍降卒則紛紛叩首請罪。宋江河站在靈堂右側，望著楊穎挺直的脊背，忽然想起昨夜她在帳中反復摩挲虎符的模樣——那不是婦人的哀傷，而是將軍的決斷。
"報——！"斥候騎馬沖進校場，"漠北可汗親率五萬大軍，已至三十里外！"
劉丹聞言忽然狂笑："楊穎，你以為殺了我就能贏？我早與漠北人約定，待你們靈堂設好，便是屠城之時！"
楊穎猛地轉身，眼中寒芒畢露。她早該想到，劉丹勾結外敵絕不止于雁門關一役。摸了摸腰間父兄的佩劍，她忽然站起身，將虎符拍在宋江南掌心："你帶一萬精兵守左翼，江河去右翼埋伏弩車。我親率楊家鐵騎沖陣，直取可汗首級。"
"不可！"宋江南攥緊虎符，"敵軍勢大，你一介女流......"
"女流？"楊穎冷笑，從案幾上抓起一把紙錢拋向空中，"我楊家女拿得起劍，就擔得起帥印。今日若不踏平漠北營帳，我楊穎誓不還關！"
紙錢如雪般落在她肩頭，竟比孝服更白。宋江河見狀，立刻起身整肅軍備："將軍所言極是。某已命人在峽谷鋪設滾木礌石，可先挫敵軍銳氣。"
三刻后，戰鼓震天。楊穎騎著黑馬立在關前，身后是清一色的楊家鐵騎，馬首皆系白幡——這是父兄當年"死戰不退"的遺風。她摸出袖中母親繡的平安符，輕輕放在胸前，忽然聽見宋江南在身后喊："我在你左側！"
"管好你自己！"她頭也不回，揮劍斬落帥旗繩索，"今日過后，世上再無楊府女，只有鐵血楊將軍！"
漠北軍的投石車率先發動，巨石砸在城墻上濺起火星。楊穎待敵軍第一輪投石結束，立刻揮劍前指："隨我沖陣！"五千鐵騎如離弦之箭射出，馬蹄踏碎積雪，揚起漫天白霧。
可汗坐在中軍帳前，望著沖殺而來的白幡軍，嘴角扯出冷笑："漢人果然婦人之仁，竟在戰場上辦喪事！"話音未落，忽聞左側傳來轟鳴——宋江南率軍撞開了敵軍輜重隊，火光照亮了漫天飛雪。
"不好！他們沖著火藥庫去了！"副將驚呼。
可汗尚未反應，右側又傳來弩箭破空聲。宋江河指揮的弩車陣如潮水般推進，每一輪齊射都帶走數十條人命。楊穎趁機率軍切入中軍，父兄的佩劍在她手中上下翻飛，竟比男兒更狠辣三分。
"殺！"她一劍劈斷敵軍大旗，劍身上的"忠勇"二字沾滿鮮血，在火光中猙獰如鬼。漠北士兵見她銀甲染血、白發翻飛，竟以為是楊家老將軍顯靈，紛紛潰散。
可汗見狀欲逃，卻被楊穎一箭射中坐騎。他滾落在地，抬頭望著逼近的女將軍，忽然顫抖著掏出一枚玉佩："你可知這是......"
"我沒興趣知道。"楊穎踩住他的手腕，劍尖抵住他咽喉，"替我告訴漠北人，漢人女子的劍，比男人的更利。"
可汗瞳孔驟縮，臨死前終于看清她胸前晃動的平安符——那是當年他送給劉成的謝禮，上面刻著漠北文"盟友永存"。可惜這句話永遠無法說出口，劍光閃過，血濺三尺。
深夜，雁門關內大擺慶功宴。楊穎卸去染血的銀甲，換上一襲青色勁裝，坐在主帥帳中批閱軍報。宋江南推門進來時，見她正對著地圖皺眉，額角還沾著未洗去的血跡，忽然想起初見時她跪在靈堂的模樣。
"傷著了嗎？"他放下藥箱，伸手要替她處理傷口。
楊穎避開他的手："小傷而已。倒是你，左翼沖殺時太冒進。"
"怕你有危險。"宋江南低聲道，"當年雁門關......"
"過去的事，戰后再說。"楊穎打斷他，目光落在他腰間的虎符上，"明日一早，你帶劉丹的囚車回京復命。我率部留守邊關，整修城墻。"
"你不回去？"宋江南愕然。
"我答應過父兄，要守好雁門關。"她摸出母親的平安符，"何況......陛下未必想讓我活著回去。"
帳外忽然傳來腳步聲，是宋江河抱著一疊文書進來："姑娘料事如神。剛截獲密旨，陛下竟要封劉丹為'忠烈之女'。"
楊穎冷笑："看來劉成當年的銀子，都塞進了皇宮。"她忽然起身，從書架上取出一卷黃綾——那是今早從可汗尸身上搜出的密約，"有這個在，量他不敢輕舉妄動。"
宋江南望著她眼底的疲憊，忽然伸手替她摘下頭上的銀簪，烏發如瀑傾瀉而下："至少......讓我替你守夜。"
楊穎一怔，想起和離那日他簽字時的手顫，想起戰場上他始終護在左側的身影。指尖動了動，終究還是默許了。宋江河見狀，悄悄退了出去，帳外傳來他與士兵交代防務的聲音。
"其實......江河是我特意安排在你身邊的。"宋江南忽然開口，"當年我誤信劉成，他卻一直懷疑其中有詐，便主動請纓去鎮西軍臥底。"
楊穎挑眉："所以你早就知道劉丹的陰謀？"
"也是最近才確認。"宋江南握住她的手，掌心的老繭擦過她的虎口，"我對不起你，更對不起楊家軍。但從今往后，我發誓......"
"誓言這種東西，"楊穎抽出自己的手，卻沒躲開他的目光，"我只信行動。"她指了指案頭的軍報，"明日你回京，記得把這上面的糧草缺口報給戶部。還有，鎮西軍需重新整編，我要親自挑選將領。"
"都聽你的。"宋江南輕笑，替她斟了杯熱茶，"等這邊穩定了，我帶你去看真正的塞北雪——比雁門關的更干凈，更遼闊。"
楊穎望著杯中浮動的茶葉，忽然想起母親房里的茶盞。自父兄戰死后，母親再沒喝過茶，說茶味苦，像極了人生。此刻她卻覺得，這茶雖苦，卻有回甘。
"好。"她輕聲道，"但你得先活著回來。"
宋江南一愣，隨即大笑："我還要看著你成為開國皇后，怎能輕易死掉？"
帳外傳來更鼓聲，已是子時。楊穎忽然想起，這是他們和離后的第十日，卻比成婚半年來更像夫妻。她摸了摸腰間的佩劍，又看了看案頭的虎符，忽然明白——有些緣分，果然要在戰火中才能看清。
"睡會兒吧。"宋江南替她攏了攏披風，"明日我讓江河留下來協助你。"
楊穎點頭，靠在椅背上閉目養神。朦朧間，她仿佛看見父兄騎著馬從雪地里走來，身后跟著無數楊家軍將士。他們都穿著干凈的鎧甲，臉上帶著笑容。父兄對她點頭，指了指遠處的宋江南，又指了指天空——那里有大雁飛過，排成"忠勇"二字。
等她睜開眼時，宋江南已趴在案頭睡著，手還握著她的平安符。她輕輕抽出符紙，卻發現背面多了行小字："待得天下定，與卿共白頭。"筆跡力透紙背，顯然是方才所寫。
帳外，雪越下越大。楊穎望著宋江南熟睡的側臉，忽然想起新婚夜他說的"塞北的雪"。如今她終于站在了這里，以將軍的身份，而他也不再是那個讓她失望的夫君。或許有些錯誤可以彌補，有些真心值得等待。
她摸出隨身攜帶的小刀，在平安符邊緣刻下"江南"二字，然后重新塞進他掌心。窗外，啟明星升起，照亮了帳外的"楊"字大旗。她知道，這一仗只是開始，前方還有無數硬仗要打，但只要有這兩個人在身邊，她無所畏懼。
畢竟，楊家女的字典里，從沒有"輸"這個字。而她的天下，才剛剛開始。