寒風(fēng)掠過荒野，維果的呼吸有些急促。他蹲下身，指尖輕輕撥開草叢，露出底下凌亂的馬蹄印，蹄鐵深深嵌入泥土，顯然曾在此急促轉(zhuǎn)向。這里距離荒蕪之地已經(jīng)不足十公里了。
維果掏出水壺抿了一小口，又從懷里掏出一小塊樺樹皮塞進(jìn)嘴里咀嚼。從那天晚上出發(fā)到現(xiàn)在已經(jīng)過去了整整七天了，維果一直尋著安德魯一行人的痕跡前進(jìn)。由于是徒步追趕騎兵，維果一直保持著比較快的前進(jìn)速度，一刻也不敢停歇。這位經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人也感覺到了深深的疲憊，但想起洛根時(shí)，他心里擁有一股力量涌出來(lái)。
昨晚洛根送去熊肉后遲遲沒有歸來(lái)，擔(dān)心的維果還準(zhǔn)備去接兒子回家?？僧?dāng)他進(jìn)入營(yíng)地時(shí)，只看到熄滅的篝火和散落的水囊，草地上滿是雜亂的腳印。一切痕跡都說明這些人是在倉(cāng)促間離去的。
“洛根去哪了？”維果心里有些不好的感覺。
目光掃過營(yíng)地，忽然他感到喉嚨發(fā)緊，在一處的草地上有一小攤暗紅的痕跡，維果蹲下身用手指捻了捻，指腹傳來(lái)微微的黏膩，是血。
維果心中一驚，起身沿著馬蹄延伸的方向望去，是東南邊……
當(dāng)維果推開家門時(shí)，妻子抬頭并沒有見到兒子的身影，不禁有些疑惑。
“洛根呢？”
維果沒有立刻回答。他從爐火邊拿起一雙靴子，“洛根不見了，營(yíng)地沒有人?！彼吐暤溃鞍驳卖?shù)娜巳吡?，連篝火都沒埋?！?/p>
安娜似乎還沒明白發(fā)生了什么事。
維果走向壁爐旁的武器架，取下那把熟悉的橡木長(zhǎng)弓。
安娜這時(shí)才回過神來(lái)，“你是說他們帶走了洛根？可是……為什么呀？”
“不知道，我得趕緊找到他們。”維果系緊箭囊，牛皮帶死死得勒進(jìn)肩胛中?！艾F(xiàn)在馬蹄和車輪的痕跡還很新，看得更清楚，再晚痕跡被破壞就麻煩了，估計(jì)他們是往荒蕪之地去了?！?/p>
安娜的呼吸變得急促，胸口劇烈起伏，最終只是抓起斗篷塞進(jìn)他懷里?！皫线@個(gè)?！?/p>
維果接過斗篷，粗糙的掌心擦過她的指尖，兩人都沒有松手。
“在家待著等我，哪兒也別去?！?/p>
維果轉(zhuǎn)身推開門，身影很快被黑夜吞沒……
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荒蕪之地
這里在巖漿的炙烤下早已化作焦土，龜裂的地表在荒野上一道道難看得分布著。安德魯一行人拖著疲憊的身軀，終于是扛不住這星夜兼程的趕路，在一棵燒焦的大樹干旁停了下來(lái)休整。
這里很安靜，沒有什么活物，也沒有什么食物可以充饑。疲憊的士兵們啃食著隨身攜帶的干糧。由于走的匆忙，慌亂中落下了不少的水囊，嘴里沒有一絲唾液，吞咽的動(dòng)作也讓喉嚨火辣辣的疼。
“差不多了，該出發(fā)了”安德魯艱難的站起身來(lái)，不斷左顧右盼。
“再歇會(huì)吧，連著騎了好幾天馬，我的屁股都快磨爛了?！币粋€(gè)士兵癱在地上抱怨著。
“就是隊(duì)長(zhǎng)，咱們沒必要跑啊，要我說那個(gè)孩子殺就殺了，還不如當(dāng)時(shí)直接把那個(gè)村子給……”“行了！”安德魯打斷了他，“再過一刻鐘后出發(fā)。”說完后他無(wú)奈得又坐了下來(lái)。
安德魯?shù)氖炙浪牢赵谘g的劍柄上。他懊惱的閉上眼，腦海中看見一個(gè)令他驚恐的面孔——維果……
他又悔又恨。洛根本不該出現(xiàn)在軍營(yíng)里，更不該死在自己的手上。當(dāng)時(shí)為什么要讓洛根來(lái)送肉？自己為什么不看住他……
很快周圍的士兵疲憊得睡去。四周變得安靜，只有馬兒不安的蹄聲，以及鎧甲摩擦的聲響在死寂中格外刺耳。
“咻！”
第一支箭來(lái)得毫無(wú)征兆。
一個(gè)躺得離大家比較遠(yuǎn)的士兵突然感覺一脖子熱，余光瞥見一支漆黑的箭桿不知何時(shí)已釘進(jìn)他的咽喉，箭尾的羽毛仍在微微顫動(dòng)。他張了張嘴，卻只咳出一口血沫。
“敵襲！”有人厲聲喝道，隊(duì)伍瞬間繃緊，士兵們慌忙從地上爬起來(lái)，拿出武器，目光掃向四周。但放眼望去，只有焦黑的巖石和干枯的樹干，不見任何人影。
第二支箭從一道巖縫中射出，再一次精準(zhǔn)貫穿了一名士兵的喉嚨。他捂著噴血的脖子倒下時(shí)，同伴們甚至沒看清箭矢的射來(lái)的方向，人群開始恐慌起來(lái)。
維果就像一道無(wú)聲的影子，在熔巖凝固形成的溝壑間游走。他的呼吸輕緩，腳步如貓一般輕盈，每一次停頓，弓弦便嗡鳴一次，而遠(yuǎn)處必有一人倒下。
他在不久前已經(jīng)悄悄的摸到了附近，當(dāng)聽到士兵們的對(duì)話才知道昨晚洛根已經(jīng)遇害了。維果大腦一片空白，不知道該怎么面對(duì)妻子，也不知道為什么偏偏厄運(yùn)降臨到自己兒子身上。
洛根只有十歲，還沒有走出過這片土地。以前維果問過他，長(zhǎng)大以后想要做什么，洛根只是靦腆而堅(jiān)定的說，想要成為和父親一樣厲害的人，因?yàn)樵谒难壑?，在他的心里，沒有人能比的上維果。
維果痛恨自己，他止不住的覺得，是自己害了洛根，他的內(nèi)心仿佛碎成一片一片。他閉上眼，祈禱這一切是一場(chǎng)噩夢(mèng)，但他知道，自己永遠(yuǎn)不能再和兒子一起打獵了。一道精光從維果眼中亮起，他知道如果這時(shí)候不做些什么，他的心會(huì)永遠(yuǎn)的煎熬痛苦……
“背靠背！別給他機(jī)會(huì)！”安德魯怒吼著，幸存者們立刻圍成一圈，盾牌向外，劍刃向前。
“我知道是你，維果，我們能不能好好的談?wù)?？”安德魯扯著嗓子喊道，但沒有得到任何回答，他手里的劍握得更緊了。
代替回答的是第三支箭，從一塊高聳的巖石上拋射而下，繞過盾墻的防御，釘入一名士兵的天靈蓋。他連慘叫都來(lái)不及發(fā)出，便直挺挺地倒下。
“他在上面！”有人指著巖石大喊，可當(dāng)眾人抬頭時(shí)，那里已空無(wú)一人。
第四箭從地面的一道裂縫中射出，自下而上，洞穿了一名戰(zhàn)士的下頜。他跪倒在地，鮮血順著箭桿汩汩流淌，滲入焦土。
安德魯?shù)哪樕K于變了。他的手下一個(gè)個(gè)倒下，卻連敵人的衣角都沒摸到。這不是戰(zhàn)斗，而是一場(chǎng)單方面的獵殺，而他們，就是獵物。
過了不一會(huì)，當(dāng)最后一名護(hù)衛(wèi)捂著眼中的箭矢倒下時(shí)，維果的身影終于出現(xiàn)在一塊熔巖上。他緩緩搭上最后一支箭，弓弦拉滿，直指安德魯?shù)拿夹摹?/p>
“為什么要?dú)⑺俊彼难劾锊紳M血絲，死死的盯著安德魯。
安德魯露出苦澀的笑：“為什么？你以為我舍得下手嗎？維果，你什么都不知道，有些事情比你想象的更復(fù)雜……”“那就說得簡(jiǎn)單點(diǎn)！否則我會(huì)讓你死得比他們更痛苦！”維果眼睛一眨不眨的盯著他。
安德魯沉默不語(yǔ)，一根箭擦著他的臉頰射過，在他臉上留下一道口子，維果又取出一支箭搭在弓上，“再不說，下一箭就是射你的眼睛了?！?/p>
猶豫了片刻，安德魯深吸一口氣說道:“我們是帝國(guó)某個(gè)騎士團(tuán)的士兵……，根據(jù)上頭的命令，我們每年都會(huì)負(fù)責(zé)護(hù)送一批特殊的‘人’，有的送到迷霧雪原，有的送到熊嶺，而我們負(fù)責(zé)送的是荒蕪之地。這些‘人’的存在，是一個(gè)秘密，帝國(guó)有高層交代過，絕對(duì)不能讓任何人知道這件事，否則我們所有人都會(huì)死，也包括我們的家人?！罢f罷安德魯用手指了指遠(yuǎn)處那兩輛馬車。
維果皺起眉頭：“什么人？奴隸？囚犯？”
安德魯搖了搖頭：“不……比那更可怕。聽說在另一個(gè)運(yùn)送的隊(duì)伍出過一次岔子，全隊(duì)的人連著他們的家人全都離奇的失蹤了。那天洛根在營(yíng)地里看到了不該看的東西……他如果活著，到時(shí)候這個(gè)秘密泄露出去。我們的家人全都會(huì)死！”
“就是因?yàn)檫@樣，所以你就殺了一個(gè)那么小的孩子？！”憤怒的維果一箭將安德魯左手的釘?shù)綐涓缮希瑥纳砗蟀纬鲆话讯痰?，一刀砍下了他的右手。劇烈的疼痛讓安德魯嚎叫了起?lái)，維果對(duì)準(zhǔn)安德魯?shù)哪X袋掃了一腳，安德魯便昏死過去。
維果脫下安德魯?shù)目?，又把他捆了個(gè)結(jié)實(shí)。他知道自己必須把殺害兒子的兇手帶回去，帶到自己妻子的面前。
維果扛起五花大綁的安德魯，轉(zhuǎn)頭走向那兩輛馬車。掀開厚厚的簾子，維果看見十來(lái)個(gè)被捆住的少女，她們都被蒙住了雙眼，塞住了嘴巴。但奇怪的是她們一動(dòng)不動(dòng)，仿佛死了一般。維果又掀開第二輛馬車的簾子，幾乎一模一樣的場(chǎng)景，只是馬車中間多了一具小男孩的尸體……
夜晚，安德魯感覺到嘴邊一陣黏膩，當(dāng)他醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)自己趴在一片血泊里，他驚恐得發(fā)現(xiàn)自己和那些的女孩關(guān)在一起，而那些血正是那個(gè)被射中女孩身上流出的。他感覺到那些血好像正往自己臉上的傷口往里鉆。
“啊——！”撕心裂肺的慘叫劃破夜空。
此時(shí)維果騎著一匹馬，手中懷抱著兒子的身體，另一只手牽著馬車的韁繩，向著村子的方向慢慢前進(jìn)。聽到叫聲的他停了下來(lái)，把頭探進(jìn)了馬車察看，卻發(fā)現(xiàn)安德魯害怕得直打哆嗦，一邊哭喊一邊嘴里念念有詞。
“別叫這么大聲，如果你想保住舌頭的話?！本S果狠狠的瞪了他一眼。
安德魯?shù)目藓巴Ａ讼聛?lái)，變成了詭異的笑聲:“哈哈哈，報(bào)應(yīng)啊都是報(bào)應(yīng)啊……”
維果鉆進(jìn)馬車，拿出刀抵在安德魯喉嚨處，他不能讓安德魯繼續(xù)鬼叫下去，夜晚的森林，并不是那么安全。
“別叫了，再叫我現(xiàn)在就送你下地獄！”維果壓低嗓音，一字一頓的說道
“維果，我只求你一件事，我死了以后，把我燒掉！燒掉！我不想變成那個(gè)樣子！”安德魯猛地向前一撲，小刀瞬間沒入他脖頸……
維果沒有明白他在說什么，當(dāng)他后來(lái)明白的時(shí)候，已經(jīng)太晚了……
幾天之后，維果帶著兒子和安德魯?shù)氖w和馬車上的女孩回到了村子，大家都聽說了發(fā)生的事情，對(duì)維果表示了同情。
安娜看到洛根的尸體后，哭暈在地。維果此時(shí)已經(jīng)心力交瘁，他只能不停得拍打著妻子的后背。
村民們圍著那安德魯?shù)氖w，眼里充滿了憎惡與鄙視。“呸，這種畜生，小孩子也不放過，扔去喂野狗！”
咒罵在人群里炸開，幾個(gè)年輕人拖著尸體丟到了村外的亂石堆中。
一些村民問維果車上的女孩是怎么回事，維果告訴他們自己發(fā)現(xiàn)這些女孩的時(shí)候，她們的身體已經(jīng)冰涼了，感覺已經(jīng)死去很久了。
又將安德魯對(duì)他說的話復(fù)述了一遍，出于對(duì)少女們的同情，村子里的人準(zhǔn)備給她們也安排一塊地下葬，入土為安。
洛根的葬禮結(jié)束后，維果呆呆的坐在爐火旁，手里拿著洛根曾經(jīng)使用的那把小弓。安娜走到丈夫身后，把下巴輕輕擱在他僵硬的肩上，“洛根那孩子啊，從來(lái)就喜歡……”她的喉結(jié)滾動(dòng)著，把哽咽碾碎成溫柔的氣音，“喜歡和我們捉迷藏，現(xiàn)在他只是藏好了，總有一天……我們會(huì)再找到他的……”
維果抱住了妻子，像個(gè)孩子一樣在安娜的懷中抽泣著，安娜一邊流淚，一邊輕撫著維果的頭，此刻維果的緊繃的神經(jīng)終于再也堅(jiān)持不住了，他哭著哭著便昏睡了過去……
等到他醒來(lái)時(shí)，夜色已經(jīng)降臨。
安娜此時(shí)并不在屋里，屋里的爐火也已經(jīng)熄滅了很久。維果感覺到一絲寒意，他披上衣服，推開家門。發(fā)現(xiàn)整個(gè)村子籠罩在一片黑暗中。沒有一盞燈火，沒有一絲人聲，連狗吠都消失了。
月光下，空蕩蕩的小路上只有翻倒的木桶和農(nóng)具靜靜躺著，維果的脊背突然竄過一陣寒意，手指不自覺地摸向了腰間的匕首。一切都太反常了。他瞇起眼睛，注意到地上有幾道凌亂的拖痕，還有幾處刺眼的血跡。
他跌跌撞撞地沖回屋內(nèi)，一把抓起弓箭與箭囊，順著拖痕跟了過去?！鞍材?？”他的呼喚沒有任何回應(yīng)。
突然他看到遠(yuǎn)處的一絲微弱的光亮，正透過谷倉(cāng)虛掩的門照在地上。他輕輕的走近谷倉(cāng)，透過門縫看去。在昏暗的燈光中，許多村民正背對(duì)著他，圍在一起好像在看些什么。隱約聽見人群低沉的咕噥聲，那不像交談，倒像某種野獸喉間的嗚咽。
他屏氣凝神的觀察著谷倉(cāng)內(nèi)的一切，突然他看到了妻子的背影。維果的“安“字剛滑到舌尖，最外圍的一人突然扭轉(zhuǎn)脖子，安德魯！他的頸椎發(fā)出濕漉漉的斷裂聲。那張蒼白毫無(wú)血色的臉正對(duì)維果的方向，渾濁的眼球泛著死魚一樣的灰白色，嘴角一直撕裂到耳根，露出滿嘴森白的牙齒。
谷倉(cāng)里所有人像被同時(shí)扯動(dòng)線的木偶，齊刷刷轉(zhuǎn)向維果所在的方位。他們喉嚨里發(fā)出咕嚕的嘶吼，嘴邊沾滿了鮮血。當(dāng)安娜緩緩回過頭，維果看見妻子手里捧著的正是洛根已經(jīng)開始腐爛的小腦袋……