法醫中心的地下停尸間，永遠彌漫著消毒水和福爾馬林混合的冰冷氣味，白熾燈管發出嗡嗡的低鳴，將慘白的光線投射在光潔的不銹鋼臺面上。周永昌的尸體被覆蓋在白色的裹尸布下，靜靜地躺在那里，像一座沉默的紀念碑，等待著最后的訴說。
陳文換上深藍色的手術服，戴上口罩、護目鏡和雙層手套。凌晨4點的解剖室，只有器械碰撞的清脆聲響和他自己沉穩的呼吸聲。他掀開裹尸布，周永昌蒼白僵硬的面容再次暴露在強光下。陳文深吸一口氣，將所有紛亂的情緒壓下，只剩下法醫對真相的絕對專注。他拿起解剖刀，刀刃在燈光下反射出一點寒芒。
他按照標準流程，仔細地檢查著尸體的每一寸皮膚，尋找任何可能被忽略的痕跡。毒理檢測樣本已經采集送檢。當他檢查到死者左手腕內側時，強光下的皮膚紋理中，一個極其細微的異常點引起了他的注意——一個幾乎不可察覺的細小針孔，周圍的皮膚顏色比周圍略深，有輕微的變色，像是微小的炎癥反應或藥物注射點。
“皮下注射點…”陳文低聲自語，用鑷子輕輕撐開皮膚，拍照記錄，“位置隱蔽，手法專業。”他立刻取樣準備做更詳細的毒物篩查。這很可能與死者被制服時使用的藥物有關。
他繼續工作，將尸體小心地翻轉為俯臥位，以便檢查背部。背部皮膚相對完好，沒有明顯的抵抗傷或約束痕跡。然而，當燈光以特定角度掃過肩胛骨下方時，一處異常的皮膚皺褶引起了他的注意——那是一條約五厘米長、略顯蒼白的線性痕跡，邊緣平滑，微微凹陷于周圍皮膚之下，看起來像是多年前留下的手術疤痕，但形狀卻異常規整，幾乎不像任何常見的手術切口，反而像一個…刻意為之的標記？
陳文的心跳驟然加速，咚咚地撞擊著胸腔。他迅速拿來精細的測量尺，小心翼翼地丈量疤痕的長度和寬度。數據精準地指向5.1厘米。這個數字如同一個冰冷的密碼，瞬間解鎖了他大腦深處某個加密的角落。
他猛地放下尺子，甚至來不及脫掉沾著血污的手套，快步走到角落的電腦前。指紋解鎖，進入一個層層加密的私人文件夾——那是他十多年來利用一切資源，斷斷續續收集的關于“紅繩連環殺人案”的所有資料、照片、報告和剪報。
他快速翻找，鼠標滾輪急速滾動。找到了！一張法醫拍攝的第五名受害者的背部特寫照片！照片清晰顯示，在受害者白皙的背部，肩胛骨下方，同樣有一處長約5厘米的、形狀規則、邊緣平滑的線性疤痕！他顫抖著手點開對應的法醫報告電子版，一行字像冰錐一樣刺入他的眼簾：
＞ **“尸表檢查：背部肩胛下區見一陳舊性手術疤痕，長約5.0cm，邊緣整齊，愈合良好。疤痕形態規則，非典型手術切口形態，性質不明。”**
“這不可能…”陳文盯著屏幕上的文字和照片，又猛地回頭看向解剖臺上周永昌背部的疤痕，喃喃自語，聲音在空曠冰冷的解剖室里顯得異常清晰。周永昌，一個五十多歲的富豪，與二十年前被殺的、二十出頭的女大學生，竟然擁有幾乎完全相同的、位置和形態都極其特殊的身體標記？這絕非偶然！他們之間必然存在著某種超越時間、超越身份的巨大關聯！這個疤痕，或者說這個“烙印”，到底代表著什么？
一股寒意從脊椎骨竄起。二十年前的懸案，父親的死亡，周永昌的謀殺，這個詭異的共同標記…所有線索如同散落的珠子，被一根名為“紅繩案”的線隱隱串聯，指向一個深不可測的黑暗源頭。
天光微亮時，陳文才疲憊地脫下手術服。初步尸檢報告已經完成，打印出來的紙張還帶著打印機的余溫。他揉了揉布滿血絲的雙眼，酸脹感深入骨髓。他需要休息，哪怕只是幾個小時，才能保持清醒的頭腦。
剛走出法醫中心大樓，清晨微涼的空氣夾雜著濕漉漉的水汽撲面而來。手機再次不合時宜地響起，屏幕上跳動著林峰的名字。
“陳文，立刻來我辦公室?！绷址宓穆曇舻统?，帶著壓抑的怒氣和不容置疑的命令。
半小時后，陳文站在林峰那間堆滿文件和案件板的辦公室里。林峰坐在寬大的辦公桌后，臉色鐵青，像一塊隨時會爆裂的巖石。他“啪”的一聲將一份指紋報告摔在桌面上，紙張滑到陳文面前。
“你隱瞞了證據?！绷址宓穆曇舨桓?，卻像重錘敲在陳文心上。他銳利的目光死死鎖住陳文，“技術科在周永昌客廳茶幾邊緣，提取到了半枚清晰的血指紋！不屬于死者！但數據庫里沒有匹配記錄?！彼D了頓，身體微微前傾，壓迫感十足，“而你，”他加重了語氣，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“在現場發現了什么沒告訴我的東西？別跟我說沒有！你的反應騙不了人！”
空氣仿佛凝固了。窗外的城市開始蘇醒，車流聲隱約傳來，更顯得辦公室里的死寂。陳文沉默著，大腦飛速運轉。隱瞞物證是嚴重違規，但那個符號牽扯的東西太過重大，他需要時間判斷。然而，林峰的目光像探照燈，不容他回避。幾秒鐘的漫長對峙后，陳文緩緩吐出一口氣，從風衣內袋里掏出了那個冰冷的金屬片，輕輕放在桌面上。
“死者手里握著這個。我取出來時，你正好進來?！标愇牡穆曇舢惓Ｆ届o，直視著林峰的眼睛，“我當時不確定它的意義，不想干擾初步判斷?！?/p>
林峰拿起金屬片，眉頭擰成一個疙瘩，對著窗外的光線仔細端詳那個詭異的符號：“這是什么？某種組織的徽章？邪教標記？”他的手指摩挲著刻痕。
“二十年前的‘紅繩連環殺人案’，每個現場都會留下這個符號?！标愇牡穆曇魶]有波瀾，卻像投入平靜湖面的巨石，“我父親陳志明，是當時的辦案刑警。他的死…與這個案子有直接關系。”他最終說出了這個沉重的名字。
林峰的表情瞬間經歷了從憤怒到震驚再到極度懷疑的快速轉變。他猛地抬頭，眼神復雜地盯著陳文：“你認為這兩起跨越二十年的案子有關聯？一個沉寂二十年的連環殺手突然跳出來，殺一個毫無關聯的富豪？就為了留下同一個符號？陳文，我理解你的…個人情感，但這很可能只是個拙劣的模仿作案，或者純粹的巧合！周永昌在商場上樹敵無數，這更可能是商業糾紛引發的謀殺！”
“那這個怎么解釋？”陳文指著金屬片，又拿出手機，翻出剛才在解剖室拍下的周永昌背部疤痕特寫照片，以及電腦屏幕上第五名受害者的疤痕照片截圖，“還有這個幾乎一模一樣的疤痕？位置、形態、長度！林隊，這巧合得太過分了！”
林峰的目光在手機屏幕和金屬片之間來回掃視，濃眉緊鎖。他靠在椅背上，手指無意識地敲打著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲，顯然內心也在激烈斗爭?！奥犞?，陳文，”他的語氣緩和了一些，但依舊帶著疑慮，“我會讓人立刻去檔案室調取‘紅繩案’的所有卷宗，查查這個符號的資料。但重點，”他站起身，走到窗前，背對著陳文，“還是要放在周永昌的社會關系、財務狀況上。仇殺、情殺、利益糾葛，這才是破案的大方向。至于這個符號和疤痕…先放一放，等更多線索。”
陳文知道再爭論無益。林峰的思路是常規的、高效的，但陳文內心深處有個聲音在吶喊：常規無法解釋這一切。他點點頭：“明白了。尸檢報告我放這兒了，毒理結果出來我會第一時間補充?！?/p>
他轉身走向門口，手剛搭上門把，林峰的聲音再次傳來，帶著一絲不易察覺的提醒：“對了，周永昌的助理今天下午會來法醫中心做正式認尸和筆錄，你負責接待一下。還有，”林峰轉過身，目光沉沉地看著陳文，“記住，我們是同一個團隊。下次，別再做這種事了?！?/p>