山頂?shù)暮L(fēng)裹挾著細(xì)碎的冰晶，拍打在三人臉上。林淵瞇起眼睛，試圖看清霜語森林邊緣的營地細(xì)節(jié)。幽冥尊者黑袍上的銀色紋路在晨光中閃爍，如同活物般蠕動。
"我們得繞路。"雷虎壓低聲音，拉著兩人退回山脊另一側(cè)，"正面突破等于送死。"
蘇語凝指向東面："那邊有條小路通向山谷，或許可以..."
"死路。"雷虎打斷她，"幽冥尊者不是傻子，肯定設(shè)了埋伏。"他從行囊中取出一卷泛黃的羊皮紙展開，"有條古道，穿過山腹直達(dá)森林中心。危險，但出其不意。"
地圖上標(biāo)注的入口位于陡峭的懸崖中部，被茂密的藤蔓覆蓋。三人沿著山脊小心移動，避開巡邏的紫袍人。林淵的右眼視野中，紫色能量流在山體某處形成漩渦狀結(jié)構(gòu)。
"就是那里。"他指向能量漩渦的位置，與雷虎地圖標(biāo)記完全吻合。
攀爬過程險象環(huán)生。風(fēng)化嚴(yán)重的巖壁隨時可能崩塌，雷虎不得不用繩索將三人連在一起。當(dāng)林淵抓住一根突出的石筍時，它突然斷裂，碎石滾落山谷發(fā)出巨響。
"趴下！"雷虎一把將兩人按在巖壁上。
遠(yuǎn)處營地傳來號角聲，一隊紫袍人朝聲源方向奔去。等待片刻后，三人繼續(xù)向上攀爬。藤蔓后的洞口比想象中寬敞，但內(nèi)部漆黑一片，散發(fā)著霉味和某種古老的氣息。
雷虎點燃一支特制火把，藍(lán)色火焰照亮了洞壁上的古老壁畫：十二個光點環(huán)繞著一座黑色高塔，與林淵在方尖碑看到的影像一致。
"守望者留下的。"雷虎撫過壁畫，"記錄了第一次禁咒戰(zhàn)爭。"
隧道蜿蜒向下，溫度逐漸升高。巖壁滲出暗紅色液體，在火把照耀下像血液般反光。蘇語凝突然停下："有聲音..."
微弱的哭泣聲從隧道深處傳來，時斷時續(xù)。雷虎示意警戒，自己走在最前。轉(zhuǎn)過一個彎道后，他們看到了聲源——一個約莫十歲的男孩蜷縮在角落，衣衫襤褸，渾身發(fā)抖。
"救...救我..."男孩抬起頭，露出一雙純黑沒有眼白的眼睛。
雷虎立刻橫刀在前："退后！禁咒傀儡！"
男孩的嘴角突然裂到耳根，露出滿口尖牙。他的四肢反關(guān)節(jié)扭曲，像蜘蛛般爬上頂級。數(shù)十個同樣的身影從陰影中浮現(xiàn)，將三人團(tuán)團(tuán)圍住。
"保持陣型！"雷虎扔出三顆銀色小球，落地后爆發(fā)出刺眼強光。傀儡們發(fā)出尖叫，暫時退卻。"跑！別回頭！"
三人沖向隧道深處，傀儡們在后方緊追不舍。林淵右臂的符文自動亮起，在面前形成一道紫色屏障。第一個撞上的傀儡瞬間汽化，但更多的涌上來。
"它們太多了！"蘇語凝邊跑邊結(jié)印，身后升起冰墻，但很快被傀儡們撕碎。
隧道突然開闊，他們沖進(jìn)一個圓形石室。中心石臺上懸浮著一顆水晶球，散發(fā)著柔和白光。雷虎迅速檢查四周："該死，死路！"
傀儡們涌入石室，卻在距離水晶球十步處停下，焦躁地徘徊。林淵注意到地面刻著精細(xì)的符文圈，正是水晶球光芒覆蓋的范圍。
"安全區(qū)！"他拉著兩人退到石臺旁，"它們不敢進(jìn)來。"
雷虎檢查水晶球："古代庇護(hù)所，靠禁咒能量維持。但看這亮度..."水晶球表面已有裂紋，"撐不了多久。"
蘇語凝突然指向石室一角："那里有具身體！"
一具身披藍(lán)袍的骷髏靠墻而坐，懷中抱著一本金屬封面的書。林淵小心靠近，發(fā)現(xiàn)骷髏胸骨上有與他和雷虎相似的陣圖，只是完全變成了黑色。
"是守望者。"雷虎肅然起敬，"至少死了幾百年。"
林淵取下那本書，金屬封面觸手冰涼。當(dāng)他嘗試打開時，書頁卻像被焊死般紋絲不動。雷虎檢查后說："需要禁咒感知者的血。"
林淵割破手指，將血滴在書脊上。金屬封面如花朵般展開，露出里面的內(nèi)容——不是紙張，而是由光線構(gòu)成的立體影像。一個藍(lán)袍老者的虛影浮現(xiàn)，開始用古老的語言說話。
蘇語凝驚訝地捂住嘴："這是...古代高等精靈語！我能聽懂一些...他在說第七塔的秘密！"
影像切換到一座黑色高塔的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖，顯示塔心有一個巨大的紫色晶體，被十二道鎖鏈?zhǔn)`。老者指向晶體中心模糊的陰影，表情驚恐。
"那不是武器..."蘇語凝翻譯道，"是監(jiān)獄。囚禁著某種...來自世界之外的存在。"
影像突然扭曲，老者的聲音變得急促。雷虎臉色大變："他在警告什么！"
石室劇烈震動，水晶球的光芒開始閃爍。外面的傀儡們興奮地嘶叫，有幾只已經(jīng)試探著踏入光圈范圍。
"庇護(hù)要失效了！"雷虎拔出雙刀，"準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！"
林淵快速翻動光之書，最后幾頁顯示了一個復(fù)雜的符文陣。"等等！這里有出路！"他指向地面，"庇護(hù)所下面是傳送陣！"
三人合力移開石臺，露出下面刻滿符文的石板。蘇語凝檢查后說："定向傳送，終點是...霜語森林中心！但需要啟動能量。"
雷虎毫不猶豫地將手掌按在石板中心，胸口的陣圖亮起紫光："我來提供能量。你們記住，傳送后立刻隱蔽，幽冥尊者肯定在那邊設(shè)了哨卡。"
水晶球發(fā)出最后的強光后碎裂，傀儡們?nèi)绯彼阌縼怼＞驮诘谝恢焕磳⒂|及蘇語凝后背時，傳送陣啟動了。刺目的藍(lán)光中，林淵最后看到的是雷虎獨自面對數(shù)十只傀儡的背影。
天旋地轉(zhuǎn)后，林淵和蘇語凝重重摔在一片銀白色的草地上。周圍高大的樹木通體雪白，樹葉卻是深紫色。空氣中飄浮著微小的光點，如同凝固的雪花。
"霜語森林..."蘇語凝掙扎著爬起來，"雷虎呢？"
林淵環(huán)顧四周，沒有雷虎的蹤影。他剛想說話，右臂突然傳來劇痛——符文正在以肉眼可見的速度蔓延。更糟的是，戒指上的晶體變成了危險的暗紅色，不斷脈動。
遠(yuǎn)處傳來號角聲和腳步聲。蘇語凝拉著林淵躲到一棵巨樹后。透過樹根縫隙，他們看到一隊紫袍人匆匆跑過，領(lǐng)頭的正用某種儀器探測能量波動。
"他們在找傳送波動，"蘇語凝耳語道，"我們得..."
她的話被一聲震耳欲聾的爆炸打斷。北方天空升起紫色火柱，即使隔著這么遠(yuǎn)也能感受到能量沖擊。紫袍人們立刻改變方向朝爆炸點奔去。
"是雷虎..."林淵握緊拳頭，"他故意引開他們。"
兩人趁機(jī)向森林深處移動。隨著深入，白色樹干上開始出現(xiàn)與林淵符文相似的紋路，自發(fā)亮起為他們指路。蘇語凝檢查后確認(rèn)："古代引導(dǎo)標(biāo)記，只有禁咒感知者能激活。"
標(biāo)記最終將他們帶到一片圓形空地，中心是一座低矮的石壇，上面刻著十二芒星圖案。壇邊站著一個人影——正是雷虎，但此刻他渾身是血，左臂不自然地扭曲著。
"抄了近路。"他咧嘴一笑，露出帶血的牙齒，"那些雜碎至少半天追不過來。"
林淵剛要上前，雷虎突然舉起完好的右手："停！別踏入法陣范圍！"他指向石壇中心，"傳送陣就在那里，但需要兩把鑰匙——你的戒指和我的陣圖。"
蘇語凝迅速檢查雷虎的傷勢："您的左臂骨折了，肋骨可能也..."
"死不了。"雷虎推開她，"月蝕還有不到一天，我們必須立刻激活傳送陣。問題是..."他看向林淵，"你的狀態(tài)。"
林淵這才注意到，自己右半身的衣服已經(jīng)被蔓延的符文撐破，皮膚完全被紫色紋路覆蓋，手指末端開始晶體化。戒指與皮膚的界限已經(jīng)模糊，仿佛正在融合。
"禁咒化到什么階段了？"雷虎嚴(yán)肅地問。
林淵艱難地開口："能...聽到聲音...在腦海里...低語..."
雷虎咒罵一聲："比預(yù)計的快。聽著小子，傳送過程會加劇侵蝕。到達(dá)第七塔后，你可能只剩不到一小時保持理智。"
蘇語凝翻找行囊："我們有抑制藥劑！"
"沒用。"雷虎搖頭，"現(xiàn)在只有兩個選擇：要么冒險傳送，賭他能撐到修復(fù)封印；要么..."他看向林淵，"用禁咒匕首切斷聯(lián)系，但那樣他就再也無法使用禁咒力量。"
林淵看向自己的右手，已經(jīng)完全不像人類的手了。晶體化的指尖微微發(fā)光，每一次心跳都帶來撕裂般的疼痛。但與此同時，他感受到一種前所未有的力量在血管中奔涌，對即將到來的月蝕之夜有種病態(tài)的期待。
"傳送。"他聽見自己說，聲音沙啞得不似人聲，"我能控制它。"
雷虎盯著他看了幾秒，點點頭："那就站到十二芒星的對應(yīng)位置。蘇丫頭，你負(fù)責(zé)警戒。"
當(dāng)林淵和雷虎分別站在特定角度的芒星尖端時，整個石壇開始發(fā)光。雷虎胸口的陣圖與林淵的戒指同時亮起，在空中投射出復(fù)雜的立體符文。地面輕微震動，十二芒星中心出現(xiàn)一個旋轉(zhuǎn)的能量漩渦。
"就是現(xiàn)在！"雷虎大喊，"跳進(jìn)去！"
就在兩人準(zhǔn)備躍入漩渦的瞬間，一道黑影從天而降，重重砸在石壇邊緣。煙塵散去后，一個身穿紫黑色鎧甲的高大身影緩緩站起，頭盔下傳出金屬摩擦般的聲音：
"雷虎...好久不見。這次，你不會再逃掉了。"
雷虎的臉色變得慘白："幽冥衛(wèi)長..."