第2章5次日早朝，我跪在殿外候召。父親神色凝重地走過。“宣！
”內侍尖細的聲音響徹大殿。我緩步走入，跪在龍座前。皇上正在翻閱奏折，眉頭緊鎖。
“蕭愛卿，有人彈劾你貪墨軍餉，可有此事？”我心頭一震，果然來了。正要開口辯解，
顧寒淵突然從側殿走出，手中捧著厚厚一疊卷宗。他身邊的小太監高聲道：“啟稟皇上，
司禮監查得沈明淵勾結戶部侍郎之子，私吞軍餉三萬兩，栽贓蕭大人！證據確鑿！
”沈明淵臉色驟變，猛地從班列中站出：“皇上明鑒！微臣冤枉！這是那閹人公報私仇！
”顧寒淵冷冷看他一眼，將賬冊遞給皇上。我看著沈明淵慌亂的神情，心中涌起快意。
“還有！”小太監繼續念道，“沈明淵與蕭婉兒私通，意圖謀奪蕭家財產，
以此要挾蕭大人就范！”話音剛落，蕭婉兒突然沖進大殿，跪地哭訴：“皇上！民女冤枉！
是顧清漪逼迫民女誣陷沈大人的！民女肚中懷著沈大人的骨肉，求皇上做主！”我冷笑一聲，
從袖中掏出一包藥粉：“皇上，這是從蕭婉兒房中搜出的落胎藥。她根本沒有身孕，
一切都是演戲！”蕭婉兒面色慘白，身子搖搖欲墜。沈明淵死死盯著她，
眼中滿是不敢置信：“婉兒，你......”“還有這個！”我又拿出一封書信，
“這是蕭婉兒與賭坊老板的私信，她欠下巨債，這才設計陷害父親！”沈明淵如遭雷擊，
整個人癱軟在地。他看著蕭婉兒，再看看那些證據，嘴唇顫抖著說不出話來。皇上震怒，
“大膽！竟敢在朕面前如此放肆！”“來人！將沈明淵打入天牢！蕭婉兒杖斃！
”蕭婉兒尖叫著被拖了下去，沈明淵也被押走，臨走前他回頭看我，眼中滿是怨毒。
我卻只是冷漠地看著他狼狽的背影。顧寒淵站在殿中，那雙眼睛透過面具靜靜看著我。
散朝后，我追上顧寒淵。“大人，多謝相救。”他停下腳步，緩緩轉身。那雙眼睛盯著我，
良久無言。最后，他伸出手，在我掌心寫了兩個字：“應該。
”我看著他的背影消失在宮道盡頭，心中五味雜陳。6皇上為了“獎賞”顧寒淵揭發有功，
并安撫蕭家，下旨賜婚，我和顧寒淵的婚事板上釘釘。新婚之夜，紅燭搖曳。
顧寒淵坐在床邊，依舊戴著面具，斷指的手有些不自然地蜷縮著。喜房內一片靜謐，
只有燭火偶爾爆出的輕響。我主動為他斟酒：“提督大人，今日之事，多謝。”他沒有飲，
只是看著我，眼神復雜。良久，他取出一張紙，上面寫著：“不必嫁我，我可以取消婚約，
護你周全。”我看著這行字，心中涌起一陣說不清的情緒。這人倒是實誠，
新婚之夜還想著退婚的事。“提督大人是覺得我顧清漪是忘恩負義之人，
還是覺得我嫁給你是委屈了？”他似乎有些慌亂，筆在紙上頓了頓，又寫道：“我身有殘缺，
恐辱沒姑娘。”我輕輕拿起他那只斷指的手。他想要抽回，被我牢牢握住。他的手掌很大，
掌心有薄薄的繭，應是常年握刀劍所致。“這點傷，比起我前......比起我曾受過的，
算什么？”話到嘴邊又咽了回去，前世的事不能說，但這些傷疤確實不算什么。
我慢慢摘下他的面具。他的身體瞬間僵硬，想要阻止卻又不敢用力，生怕傷到我。面具下，
是一張因常年不見光而顯得蒼白的臉，一道猙獰的疤從左額延伸至嘴角，
破壞了本該俊朗的五官。但那雙眼睛卻深邃如星，此刻正帶著惶恐不安的神色望著我，
仿佛在等待我的厭惡和逃離。他左臉頰的傷痕讓他開口說話會非常困難且聲音怪異，
所以他才被人誤以為“缺舌”。我盯著這張臉看了許久，腦海中突然浮現出一個模糊的畫面。
某個雨夜，一個因丑陋而被街頭小混混欺凌的少年蜷縮在巷子里，
我路過時遞給他一個還帶著熱氣的包子。那時的他，眼中也是這樣的惶恐和感激交織。
“你就是當年巷子里的那個少年？”我伸手輕撫他臉上的疤痕，“難怪你對我這么好。
”他瞳孔驟然放大，隨即快速在紙上寫道：“姑娘還記得？”“自然記得。”我笑了笑，
“不過一個包子而已，你倒是記了這么多年，還以身相報。”他的耳尖瞬間紅了，
慌忙寫道：“不是報恩，是......”寫到一半，他停了筆，似乎不知該如何表達。
我看著他窘迫的樣子，心中那點戒備竟然松動了幾分。這人雖然手段狠辣，
但對我卻是真心的。“行了，既然嫁都嫁了，就好好過日子吧。”我放下酒杯，
“明日你教我幾招防身術，免得再被人欺負。”他眼中閃過驚喜，連連點頭，
又在紙上飛快寫道：“姑娘不嫌棄我？”“嫌棄什么？嫌棄你長得丑，還是嫌棄你手段狠？
”我故意逗他，“前者我不在乎，后者我正需要。有個狠人護著，我睡覺都安穩些。
”他愣了愣，隨即輕笑出聲。那笑聲有些嘶啞，但聽在耳中卻莫名溫暖。
7沈明淵在天牢中備受折磨，聽說他常常對著墻壁嘶吼我的名字，說些胡話。
獄卒們都說他瘋了，半夜三更總是驚醒尖叫，嚇得其他犯人也睡不安穩。顧寒淵告訴我，
沈明淵不知為何，開始回憶起一些“不屬于他”的片段，那些片段，
正是我上一世被虐待的場景。他在紙上寫道：“他總是說夢見了什么狗籠，
夢見有人跪在雪地里求饒。”我決定去天牢“探望”他。天牢陰森潮濕，石階上布滿青苔。
遠遠地，就聽見沈明淵瘋癲的笑聲從牢房深處傳來。他蓬頭垢面，
原本錦衣華服的世家公子如今衣衫襤褸，胡須拉碴。見到我，他突然瘋了一樣撲過來，
鐵鏈在石墻上摩擦出刺耳聲響：“清漪！我對不起你！我對不起你！那不是我！
我怎么會那樣對你！”他的聲音嘶啞得厲害，喉嚨像是被什么東西堵住。“沈明淵，
你裝瘋賣傻也沒用。”我站在牢門外，語氣平靜如水。“不！你不明白！”他開始哭嚎，
像個孩子一樣，“我夢見自己親手把你綁在刑架上，夢見你血流滿地的樣子，
夢見自己抱著蕭婉兒說那些惡毒的話。那些記憶太真實了，真實得讓我以為真的發生過！
”他捂著頭，指甲深深掐進頭皮：“為什么我會有這些記憶？
為什么我會知道你身上每一道傷疤的位置？”我心頭一震。前世的事，他怎么可能知道？
這時，顧寒淵帶著蕭婉兒走了進來。蕭婉兒并未被杖斃，而是被顧寒淵暗中保下，