方硯的鞋跟在青石板上敲出急響，晨霧裹著腥氣往鼻腔里鉆。
他能聽見蘇檀的衣袂擦過籬笆的沙沙聲，比自己的腳步聲快半拍——這姑娘總把生死線踩得精準，前世該是吃了多少虧才練出的本能。
轉過最后一道彎，火把的光突然劈散晨霧。
張老太家的土坯墻像被潑了盆紅漆，血從門楣往下淌，在青石板上積成暗紅的洼。
幾個膽大的村民舉著火把湊近，影子在墻上扭曲成猙獰的鬼。
"奶奶！"蘇檀第一個沖進院子，蹲在門檻前的老婦人懷里。
張老太的手攥著塊青布，指節白得像冬天的枯枝，布包里露出半截青銅——和馬三手里那枚一模一樣的六瓣梅花。
方硯站在院門口，藏鋒錄在懷里燙得發燙。
他望著墻上的血字，那些歪歪扭扭的"救命"二字突然在視網膜上重疊——前世寒刃清理門戶時，受害者也是這樣用指甲摳出血痕，寫在墻縫里的。
"趙四走的那晚..."張老太的聲音像破風箱，"他翻出箱底的老物件，說'娘，要是哪天我沒了，您看這東西得收好了'。
我當他又賭輸了說胡話，哪知道..."她抖開青布，青銅令牌在晨霧里泛著冷光，花瓣邊緣的鋸齒紋扎得人眼睛疼。
蘇檀握住她發抖的手："趙四提過什么人嗎？
比如戴斗笠的，或者...少根小拇指的？"
老婦人渾濁的眼珠突然顫了顫，喉嚨里發出嗚咽："他...他說過'寒刃'。
上個月初一，他喝多了酒，抱著酒壇哭，說'娘，我上了條賊船，下不來了'。
我問他什么船，他只說'寒刃的船，沉了要填命'。"
方硯的太陽穴突突跳。
藏鋒錄在腦海里翻涌，馬三賭坊的賬本、趙四尸體上的勒痕、老七斷指的手，突然串成一條線——寒刃在青陽城布了張網，專挑賭鬼、酒鬼、走投無路的人，用債契、威脅、半枚令牌套牢，等需要滅口時再一個個清理。
"還有別的嗎？"蘇檀的拇指輕輕摩挲張老太手背，"他有沒有收到過信？
或者...燒過什么東西？"
老婦人的喉結動了動，目光飄向灶膛。
方硯順著看過去，灶灰里有幾星未燃盡的殘紙，邊緣焦黑，中間隱約能辨出"三日后"三個字。
"是...是上個月十五。"張老太突然哭出聲，"他躲在灶房燒信，我端藥進去正撞見。
他說'娘，這信不能留'，我問是誰寫的，他說'戴斗笠的，左手少根指頭'。
我怕惹事，就幫他把灰埋在后院了..."
蘇檀的指甲掐進掌心。
前世她追到老七時，那兇手正是用左手遞的毒酒，斷指處還沾著趙四的血。
她抬頭看方硯，正見他蹲在血墻前，指尖虛點著"救"字的最后一筆："血里摻了明礬，干得慢，兇手是故意讓村民發現的。"
藏鋒錄的灼熱感突然竄上脊椎。
方硯盯著墻上的血痕，那些暗紅的紋路里，竟浮出半枚模糊的梅花印——和令牌上的鋸齒紋嚴絲合縫。
他想起父親臨終前攥著他的手，說"寒刃的標記，刻在骨頭上"，原來不是刻，是滲在每一滴血里。
"方公子！蘇捕快！"
李大人的官靴聲撞破院門，他跑得腦門冒油，腰間的捕快腰牌晃得叮當響："不好了！
王五家的李大娘...今早去井邊打水，到現在沒回來！
她家灶上的粥都熬糊了，門敞著，地上有拖拽的血印子！"
蘇檀霍然起身，劍穗掃過方硯的手背。
方硯摸了摸發燙的藏鋒錄，腦海里閃過李大娘家的土灶、井邊的泥腳印、門楣上新鮮的刮痕——和馬三脖頸的指痕、趙四墻上的明礬血，全是同一雙手的痕跡。
"走。"方硯扯了扯蘇檀的衣袖，"先去李大娘家。"
晨霧不知何時散了，陽光刺得人睜不開眼。
兩人穿過擠滿村民的巷口時，方硯瞥見張老太正捧著那枚青銅令牌，在陽光下反復摩挲。
令牌上的梅花突然閃了下，像一滴未落的血。
李大娘家的院門虛掩著。
方硯伸手推門的瞬間，風卷著腥氣撲出來——里面有血的味道，還有股若有若無的，松脂燃燒的氣味。