竹影搖晃間，蘇檀的劍尖垂落，半滴未干的血珠"啪嗒"墜在青石板上。
她踩著瓦當(dāng)?shù)哪_輕輕一旋，月光順著劍脊淌下來，照見檐角下空蕩蕩的竹叢——除了被壓斷的竹枝還在晃，連只夜貓子都沒有。
"有血。"方硯的聲音從窗內(nèi)傳來。
他不知何時(shí)已站在門檻邊，袖口沾著半片藥渣。
藏鋒錄的灼熱感仍在掌心翻涌，像塊燒紅的炭，燙得他指節(jié)發(fā)白。
方才蘇檀躍上屋頂時(shí)，他分明看見竹影里閃過道灰影，可等他抄起門后的銅燈照過去，那影子又像被風(fēng)卷走的紙人，連腳印都沒留下。
蘇檀低頭看劍尖，血珠已經(jīng)滲進(jìn)石縫，只留個(gè)暗紅的小點(diǎn)。
她屈指彈了彈劍刃，嗡鳴驚得竹梢上的夜鳥撲棱棱飛起。"寒刃的人。"她轉(zhuǎn)身時(shí)劍穗掃過方硯的手背，"方才劃到他衣袖了。"
方硯盯著她染血的劍尖，藏鋒錄突然在腦海里翻涌——二十年前父親書房的窗紙上，也有這樣半滴凝固的血，后來官府說是野貓抓的。
他喉頭動(dòng)了動(dòng)，伸手替她把劍穗理進(jìn)袖中："去查竹叢。"
兩人打著火折子繞著竹屋轉(zhuǎn)了半圈。
方硯蹲在斷竹旁，指尖蹭過地上的泥——新鮮的鞋印，三寸寬，底紋是云紋，和青陽城布莊新到的"踏云履"一模一樣。
他把泥印拓在帕子上，抬頭正撞進(jìn)蘇檀的目光。
她的眉峰還凝著冷意，可眼底卻浮起層薄霧，像前世最后一刻，她攥著斷劍倒在他懷里時(shí)，說的那句"小心寒刃的踏云履"。
"回屋。"蘇檀突然拽他的衣袖，聲音比夜風(fēng)還涼，"藥要熬糊了。"
方硯跟著她進(jìn)了屋，看她把藥罐從火上提下來，藥香混著血腥氣在屋里漫開。
他摸出懷里的血書，紙角還沾著劉二的淚漬。
藏鋒錄的灼熱感突然竄到后頸，他眼前閃過父親的臉——同樣的血書，同樣的踏云履印，原來二十年前的刀，從來沒停過。
"睡吧。"蘇檀把藥碗推到他面前，自己抱了床薄被蜷在竹榻上。
劍就擱在枕邊，劍穗的紅在暗夜里像團(tuán)將熄的火。
方硯喝藥時(shí)嘗出了朱砂味，是她偷偷加的，治他心口的舊傷。
這夜他睡得極淺。
迷迷糊糊間聽見竹屋外有細(xì)碎的腳步聲，像有人踮著腳繞著墻根走；又夢(mèng)見父親站在血泊里，指著他掌心的"寒"字說："硯兒，藏鋒錄要醒了。"
等晨霧漫進(jìn)窗欞時(shí)，方硯是被急促的拍門聲驚醒的。
他掀開被子時(shí)，蘇檀已經(jīng)握劍站在門邊，發(fā)梢還沾著夜露。
"方小先生！蘇捕快！"李大人的聲音帶著哭腔，"又出人命了！"
門"吱呀"一聲開了。
李大人的官帽歪在腦后，官服前襟沾著草屑，手里攥著半張帶血的紙。
他喘得像拉磨的驢，話都說不利索："馬三...賭坊的馬三...死在西巷了！"
蘇檀把劍往腰間一掛："帶路。"
方硯跟著往外走，路過案幾時(shí)順手摸了摸《九章藏鋒錄》。
書皮剛觸到指尖，灼熱感便順著胳膊竄進(jìn)腦海——帶缺口的精鐵刀，鞋底的云紋泥印，巷口賣早點(diǎn)的老漢凌晨見過灰衣人，縮著脖子往城南走。
西巷的青石板還沾著露水。
馬三仰面躺在墻根，胸口插著把帶缺口的銹刀，血把他的粗布短打染成了紫黑色。
他右手攥得死緊，指縫里露出半截青銅令牌。
蘇檀蹲下身，用銀簪挑開他的手指。
令牌上刻著朵六瓣梅花，花瓣邊緣有細(xì)密的鋸齒紋——和前世寒刃殺手腰牌上的紋路，分毫不差。
她抬頭看方硯，正撞見他垂眸盯著尸體，睫毛在眼下投出片陰影。
"兇器是同爐鑄的。"方硯的聲音很輕，"刀把上的'寒'字右半部分，和王五案、趙四案的碎痕能拼起來。"他蹲下來，指尖虛點(diǎn)馬三的脖頸，"這里有指痕，兇手勒過他，怕他喊出聲。"
藏鋒錄在他腦海里翻涌得更厲害了。
賣早點(diǎn)的老漢說灰衣人戴斗笠，帽檐壓得低，可遞錢時(shí)露了左手——小拇指少了半截。
方硯閉了閉眼，再睜眼時(shí)眼底有光："兇手是寒刃的'斷指老七'。"
蘇檀的手在袖中緊了緊。
前世她追到老七時(shí)，他正往酒里下鶴頂紅，小拇指的斷口還沾著血。"他在青陽城有個(gè)相好的，姓張，住在南巷第三家。"她摸出塊碎銀塞給李大人，"去六扇門調(diào)二十個(gè)捕快，守在南巷口。"
李大人接過銀子就跑，官靴踩得石板噼啪響。
方硯蹲在馬三身邊，看蘇檀把令牌收進(jìn)懷里。
風(fēng)掀起她的衣擺，露出綁在腿上的匕首——前世她就是用這把刀，在寒刃老巢的墻上刻下最后一個(gè)血字。
"去查陳七。"方硯突然說。
藏鋒錄里閃過馬三賭坊的賬本，最后一頁記著"陳七欠銀三百兩，以祖宅抵"。
陳七是馬三的把兄弟，昨天還在賭坊罵罵咧咧說要?dú)⑷恕?/p>
蘇檀點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身時(shí)聽見巷口傳來驚呼聲。
是賣早點(diǎn)的老漢，正舉著個(gè)破碗往這邊跑："官爺！
官爺！
張老太家...張老太家..."
方硯和蘇檀對(duì)視一眼，同時(shí)拔腿往巷口跑。
晨霧里，三三兩兩的村民正往張老太家的方向涌，有人舉著火把，有人拎著鋤頭，議論聲像炸開的蜂窩："血啊...滿墻都是血..."
蘇檀的劍穗在風(fēng)里獵獵作響。
方硯摸了摸懷里的《九章藏鋒錄》，藏鋒錄的灼熱感突然燙穿了帕子，在他掌心烙下個(gè)清晰的"寒"字——這一次，他看清了，那字的筆畫里，纏著半根帶血的劍穗。