林大壯用袖子抹了把嘴，粗布在唇上擦出一道紅痕：“老頭兒懂什么？這叫對月邀酒！”，她拍了拍身旁的石階：“坐！”
師爺理了理獸皮衣擺，青玉鎮紙在腰間輕晃。
落座時，老舊的關節發出“咔”的輕響，他一頓，臉色一白，后咬著牙慢慢的坐了下來。
“姑爺他……” 師爺嘆了一口氣：“您也不要為姑爺的事情費神。姑爺是書生，沒有經歷過世上的險惡，只愿沉浸于書香之中，你也別怪他。”
師爺勸道，他理解文人，心思只在夢想朝廷的呼風喚雨，沒想到朝堂之上、朝堂之外的險惡，只有經歷過、體會過才能明白其實什么朝廷權臣、位極人臣不過是周公夢蝶，不過一瞬之間，一旦經歷過，就會覺得所有的事情都不再重要，重要的不過是一直在那里等待的人。
“誰為他費神了！” 酒壇重重頓在地上，驚起檐下棲息的鳥兒：“一個酸儒書生……”
夜風吹動樹葉簌簌作響。
師爺望著她緊繃的側臉，輕聲道：“讀書人總把朝堂想得干凈。殊不知金鑾殿下的血，比咱們山寨的還多。”
林大壯平靜了許多，她淡淡的嗯了一聲，站起身，卻不小心差點碰倒酒壇，酒壇里的殘酒晃出漣漪。
她伸手扶起老人，掌心粗糲的繭子磨蹭著師爺的獸皮衣袖：“您老快去歇著吧。年紀大了少熬夜。”
月光下，她眼角似有晶亮一閃而過。
內室里，喬崀透過蚊帳望著空蕩蕩的內室。
案上油燈將盡，室內最后一點光熄滅，他翻了個身，竹床發出細微的“吱呀”聲。
窗外，一片落葉粘在蛛網上，在夜風中輕輕顫動。
之后的半個月，喬崀也沒能再見到林大壯。
晨露未晞時，喬崀推開房門。竹青色的衣袂被山風拂動，發間絲帶垂落肩頭。他望著空蕩蕩的院落，眼睫斂下，掩住眼中的絲絲黯淡。
“大當家何在？” 他攔住個扛著竹簍的寨民。
“進山采買去啦！今年的雪季可能會來得早，得多備點糧食。”
寨民抹了把汗，竹簍里新挖的草藥還帶著泥土：“這回要走得遠，得三四個月哩！”
喬崀一愣，他抬眸看著大門，拱手道謝：“多謝告知。”
寨中央的旗幟在風中獵獵作響。喬崀仰頭望著那神秘而繁復的圖騰。這時衣袖被拽了拽，他低頭對上了一雙澄澈的眼睛。
“姑爺……” 扎兩個小發包，綁著素色發帶的小丫頭怯生生舉著根木棍：“能教我這個字怎么念嗎？”
她在泥地上劃出的痕跡，依稀是個“山”字。
喬崀俯下身，摸了摸孩子的腦袋：“可以。”
教了這個孩子，其他孩子也跟著湊過來，他們真誠求知的眼眸讓喬崀有些動容，一直到傍晚，孩子被他們的阿爹阿娘過來帶了回去，喬崀才得以休息，但是他心里卻有著前所未有的滿足。
回到屋內，半開的柜門引起喬崀的注意。柜中整齊疊著三樣物事：一張紋路斑駁的樺樹皮，一疊邊角熨帖的宣紙，還有那支被洗凈的舊毛筆。
喬崀怔愣片刻，拿起宣紙打開一看，上面是一片漆黑，還有幾個鬼畫符的字跡，雖然她人粗，長得也是壯實，但是人卻有女子般的心細。
喬崀嘴角輕揚，清眸中帶著薄薄的一層笑意。
他再次點上蠟燭，拿著書開始溫習，欣長端正的身影坐于桌后，專注中整個人顯得素凈溫雅。