手腕上的七芒星符文微微發燙，卡洛盯著這個神秘的標記，一時不知該如何反應。溪邊的風突然靜止了，連蟲鳴都消失不見，仿佛整個世界都在等待什么。
"這是...契約？"卡洛輕聲問道，不確定是否會有回應。
符文突然亮起，一道柔和的光束投射在他面前的空地上。光點如同螢火蟲般聚集，逐漸勾勒出那個曾救他一命的星靈輪廓。但與之前不同，這次星靈的形態更加清晰、穩定，身高與卡洛相仿，輪廓也更接近人類少年，只是全身依然由半透明的元素能量構成，內部流淌著七彩的光芒。
"你可以...說話嗎？"卡洛試探性地伸出手。
星靈歪了歪頭——這個動作如此人性化，讓卡洛吃了一驚。它(或者說他？)伸出半透明的手指，輕輕點在卡洛的眉心。
一瞬間，卡洛的視野被無數閃爍的畫面填滿。他看到了元素潮汐的源頭——一個位于世界夾縫中的巨大漩渦；看到了無數元素生物在潮汐中誕生又湮滅；看到了星靈從混沌中凝聚意識的瞬間...最后，他看到一個模糊的人類身影站在高山之巔，周圍環繞著四種基礎元素和三種稀有元素的光芒。
"那是...最初的馴靈師？"卡洛脫口而出。
星靈點點頭，收回手指。卡洛腦海中的畫面立刻消失了，但那種震撼感久久不散。他隱約明白，星靈是在用這種方式告訴他契約的意義和歷史。
"所以，我們之間現在有了某種聯系？"卡洛摸了摸眉心的位置，那里還殘留著微弱的灼熱感。
星靈再次點頭，然后做了個奇怪的手勢——雙手交叉放在胸前，七色光芒從指尖溢出，形成一個微縮的七芒星圖案。
卡洛本能地模仿這個動作。令他驚訝的是，當他雙手交叉時，手腕上的符文突然亮起，七道不同顏色的光線順著他的手臂流竄，最終在胸前匯聚成與星靈相同的圖案。
一股暖流從胸口擴散到全身，卡洛感覺自己的感官突然變得異常敏銳。他能聽到百米外樹葉的沙沙聲，能聞到泥土中不同礦物的氣息，甚至能感覺到空氣中元素能量的流動軌跡——就像突然獲得了全新的感官維度。
"這就是契約帶來的變化嗎..."卡洛喃喃自語。他嘗試著集中注意力，想象自己抓住一縷風元素。令他驚喜的是，手掌周圍的空氣真的開始旋轉，形成一個小小的氣旋。
星靈發出一種類似笑聲的清脆鳴響，繞著卡洛飄了一圈，似乎在鼓勵他繼續嘗試。
卡洛深吸一口氣，這次他嘗試同時控制多種元素。水珠從溪面升起，火焰在掌心躍動，細小的石塊懸浮在空中——雖然每種都只是最基礎的控制，但能做到這一點已經遠超他的想象。要知道，就在幾小時前，他還是個連元素都感知不到的普通少年。
"我該怎么稱呼你？"卡洛突然意識到這個問題。星靈顯然是有意識的個體，應該有個名字。
星靈靜止了一瞬，然后伸出手指，在空氣中劃出一串發光的符號。那些符號迅速重組，最終形成一個卡洛能讀懂的詞："艾爾"。
"艾爾？這是你的名字？"
艾爾點點頭，然后指了指卡洛，又指了指自己，最后畫了個代表問號的曲線。
"你是問我的名字？我是卡洛。"
艾爾重復了一遍這個發音，聲音如同風鈴碰撞，雖然有些走調，但能聽出是在說"卡洛"。
這種簡單的交流讓卡洛莫名感動。他原以為與元素生物建立契約會是某種嚴肅而神秘的儀式，沒想到會如此...自然。艾爾表現得不像書中記載的那些高傲強大的元素生物，反而像個好奇的孩子，對一切都充滿興趣。
"我們接下來該怎么辦？"卡洛望向溪木鎮的方向。元素潮汐的余波還在繼續，天空中的裂縫雖然縮小了，但依然存在，時不時有彩色的光點從中飄落。鎮上隱約傳來嘈雜的人聲，顯然居民們正在應對這場突如其來的災難。
艾爾飄到卡洛面前，雙手捧起他的右手，輕輕觸碰那個七芒星符文。又是一陣畫面涌入卡洛的腦海——這次他看到的是未來的片段：自己站在一個陌生的城市中央，周圍是各種奇異的建筑；與不同元素生物戰斗的場景；還有...一個模糊的女性身影，手持閃爍著紫光的長杖。
"這些是...將要發生的事？"卡洛不確定地問道。
艾爾點點頭，然后又搖搖頭，做了個"一部分"的手勢。看來即使是星靈，也無法完全預知未來，只能看到一些可能性。
遠處突然傳來一聲巨響，地面隨之震動。卡洛和艾爾同時轉向聲源方向——溪木鎮上空，一道紅色的光柱沖天而起，隨后是第二道、第三道...總共七道光柱排列成特殊的陣型，將裂縫包裹其中。
"元素封印？"卡洛認出了這個陣型。書上說過，高階馴靈師能布置這種陣法來穩定異常的元素波動。看來城里派來了援兵，正在處理潮汐裂縫。
艾爾的表情(如果那光團能稱之為表情的話)突然變得緊張。他抓住卡洛的手臂，急切地指向遠離鎮子的方向。
"你想讓我離開？為什么？"
艾爾做了個"危險"的手勢，然后又指了指卡洛手腕上的符文。卡洛恍然大悟——如果城里的馴靈師發現他與星靈簽訂了契約，很可能會把他當作研究對象，甚至強行解除契約。畢竟星靈是極其罕見的高等元素生物，許多馴靈師終其一生都無緣一見。
"但我們能去哪？"卡洛環顧四周。他從小在溪木鎮長大，對外面的世界幾乎一無所知。
艾爾飄到空中，指向遠處隱約可見的山脈。又是一串畫面傳入卡洛腦海：山脈深處有一座古老的神殿，那里有關于星靈和元素潮汐的秘密。
就在這時，卡洛突然感到一陣眩暈，差點跪倒在地。艾爾連忙扶住他，關切地"注視"著他。
"我沒事...只是有點累。"卡洛勉強笑了笑。使用新獲得的能力顯然消耗了他大量體力，再加上這一夜的驚險經歷，身體已經接近極限。
艾爾思考了片刻，然后做了個決定性的動作——他整個人化作一道流光，鉆進了卡洛手腕的符文中。卡洛驚訝地發現，符文的光芒變得更加明亮，而一股暖流隨之流遍全身，驅散了疲憊感。
"你可以...進入符文休息？"卡洛問道。
符文閃爍了一下作為回應。卡洛能感覺到艾爾的存在，就像心中多了一個溫暖的光點。這種聯系比之前更加緊密，他甚至能隱約感知到艾爾的情緒——此刻的星靈正處于一種安心的狀態。
遠處，七道光柱逐漸收攏，將天空中的裂縫壓縮成一個光點，最后消失不見。元素潮汐似乎被控制住了，但卡洛知道，這只是表面現象。根據艾爾展示的畫面，真正的潮汐源頭還在別處，而他和艾爾的旅程才剛剛開始。
卡洛最后看了一眼溪木鎮的方向。那里有他熟悉的一切——雜貨鋪的老板娘、老馴靈師杜安、農夫霍恩...但現在，他必須離開了。不僅是為了自身安全，更是為了解開艾爾和元素潮汐的秘密。
"我們走吧。"卡洛輕聲說，轉身朝山脈方向邁出第一步。手腕上的符文微微發亮，仿佛在回應他的決定。
夜色中，少年的身影逐漸消失在林間小路上，唯有手腕上那枚七芒星符文，在黑暗中閃爍著微弱但堅定的光芒。