船身劇烈晃動，伍晧腳尖一點甲板，借著水波反彈之力，整個人如流星般倒飛而出，避開典韋那勢大力沉的一戟。他穩住身形時，嘴角已滲出鮮血，但眼神依舊凌厲。
貂蟬站在船尾，臉色蒼白，雙手緊按胸口，寒毒在體內肆意游走，每時每刻都在侵蝕她的經脈。她咬牙強撐，目光卻牢牢盯著伍晧的背影——他還在戰斗，為了護送糧船，也為了她。
典韋大喝一聲，再度撲來，雙戟翻騰如虎嘯，勁風割裂空氣，直逼伍晧面門！
伍晧眼神一凝，星辰訣真氣瞬間運轉至極致，周身星芒閃爍，宛如夜空繁星墜落人間。他左手掐印，右手執劍，腳下踏出“幻影步”，身形忽左忽右，竟在水面之上留下七道殘影！
“星辰劍法，第九式——紫微橫空！”
劍光破云而出，天地失色，一道璀璨星光自劍鋒迸發，劃破黑暗，直取典韋心口！
典韋怒吼一聲，鐵戟橫胸，一上一下，使出一招“雙咬”，全力防守。
“轟！！”
巨響震徹河面，河水被劍氣與戟勁撕裂，掀起滔天巨浪，糧船劇烈搖晃，船上的士兵紛紛跌倒。
兩人同時后退數步，各自吐出一口鮮血。
典韋看今日無功，轉身躍入水里，消失于江面茫茫的夜霧當中。
伍晧落地時踉蹌了一下，一劍杵進甲板，穩住身形，貂蟬立刻沖上前扶住他，聲音顫抖：“你沒事吧？”
伍晧搖頭，擦去嘴角血跡，低聲道：“我沒事，倒是你……”
話音未落，前方水面再次炸裂，十幾道黑影破水而出，個個身穿黑衣，手持短刃，動作詭異，身形飄忽，竟似鬼魅一般！
伍晧瞳孔驟縮，心中一凜：“是他們……‘幽冥’的人。”
貂蟬臉色一變：“你是說……朝廷暗中豢養的刺客組織？”
“不錯。”伍晧低聲回應，“但他們為何要在此刻出手？難道……糧船另有隱情？”
不等他細想，那群黑衣人已撲殺而來，刀光如電，殺意森然。
伍晧冷哼一聲，手中長劍一揮，“星辰訣，第二式——星移”瞬間施展，身形如流星掠過水面，眨眼間便出現在一名黑衣人身側，劍鋒輕挑，那人喉頭一涼，已然斃命。
其余殺手見狀，迅速散開，圍成一圈，將伍晧與貂蟬團團圍住。
“你們是誰派來的？”伍晧冷冷問道。
無人應答，只有一雙雙冰冷的眼睛死死盯著他們。
就在這時，貂蟬忽然察覺到一絲異樣——那些殺手的動作，竟然帶著幾分熟悉的痕跡！
她皺起眉頭，仔細觀察其中一人出手，頓時心中一驚：“這是……‘天機閣’的身法？！”
伍晧聞言，猛地抬頭，眼神銳利地掃視四周，果然發現幾人的步伐、出招節奏，都與天機閣秘傳的“幻影步”極為相似！
“不可能……”他喃喃道，“這門身法只有天機閣內門弟子，才能得閣中長老親傳，他們怎么會？難道他們是……”
這時，為首的一名黑衣人突然開口，聲音沙啞：“你既為天機閣傳人，怎會替曹賊護送糧草？”
伍晧一愣：“你認識我？”
那人冷笑：“你師父司馬徽，可曾告訴你，當年他如何背叛師門，投靠權貴？”
此言一出，伍晧心頭劇震，眼神驟然冰冷：“胡說八道！我師父為人清正，豈會與曹賊勾結！”
那人不再多言，暴喝一聲，眾人再度撲殺而上！
伍晧咬牙迎戰，劍光如瀑，星辰訣催動之下，江濤隨之翻涌，形成一道道水墻將敵人逼退。
貂蟬則趁機閃身至船艙角落，屏息聆聽，試圖從殺手之間的對話中捕捉更多信息。
果然，她聽到其中兩名黑衣人低聲交談：
“司馬徽果然還是不肯現身……看來他還是念及舊情。”
“少主說得沒錯，只要把糧船毀掉，就能讓曹操計劃徹底失敗。”
“不過那個伍晧……他若繼續護送糧船，恐怕會對少主不利。”
“那就殺了他。”
貂蟬心頭一顫，眼中閃過一抹震驚和疑慮。
她緩緩抬起頭，望向正在激戰中的伍晧，心中第一次對眼前這個男人，產生了動搖。
“司馬徽……真的和曹操有舊交？他到底想做什么？”
戰斗仍在繼續，伍晧以一敵眾，雖未落下風，但經過與典韋惡戰之后，內力也在不斷消耗。他的星辰訣雖然威力無窮，但也非無窮無盡。
伍晧暗自思忖，“盡管冒險，但也要速戰速決”。隨即，將身上僅存的內力，聚在劍身，運起“星辰九變，第五式——星引”，瞬間碧藍的星耀之光聚于周身，江上引發十丈怒濤，向糧船襲來。
為首的蒙面人見狀，陰沉一笑：“想不到你這小子倒有幾分膽量，居然來個同歸于盡，今天暫且放過你們，希望你不是曹賊的走狗！”說罷，帶著余人閃身消失在夜幕之中。
伍晧見敵人退去，卸掉星辰之力，雙腳一軟，單膝跪倒，大口喘氣。
片刻后，伍晧轉頭發現夾板上剛剛被自己擊倒的幾名黑衣人中，有一人還沒斷氣。他馬上走到那人身旁，扯下了他的蒙面黑布，看見那人臨死前瞪大雙眼，口中喃喃道：“對不起……我們也是不得已……”
伍晧怔住，低頭看著那張臉，一張熟悉的臉龐，心頭猛然一震。
這張臉……他在天機閣的藏書閣中見過！
那是十年前，因“泄露秘技”被逐出師門的一名弟子！那時伍晧還是少年。
“原來……你沒死。”伍晧沉聲道。
那人嘴角溢血，艱難地笑了笑：“師尊……從未真正背叛師門……但他……有自己的苦衷……”
話音未落，氣息已斷。
伍晧久久未語，腦海中一片混亂。
“如果他說的是真的……那師父到底在圖謀什么？”
他轉身看向貂蟬，卻發現她神色復雜，似乎藏著什么秘密。
“姑娘怎么了？”他問。
貂蟬猶豫片刻，最終還是開口：“我剛才聽到他們的談話……司馬徽，和曹操……確實有舊交。”
伍晧一震，隨即搖頭：“不可能！師父絕不會與曹賊同流合污！”
貂蟬急道：“我不是不信你，我只是覺得……事情沒有那么簡單。你有沒有想過，為什么你師父一直不讓你知道自己的身世？為什么曹操要讓你來護送這支糧船？為什么這些殺手會用天機閣的身法？”
伍晧沉默了。
他無法反駁。
“我不想懷疑你師父……但我必須保護我自己。”貂蟬輕聲說道，“我的身體狀況你也知道，九幽鬼掌的寒毒不是那么容易出現的……除非……有人刻意為之。”
伍晧眼神一凝：“你是說……陳宮那一掌，并非九幽鬼掌，而中下九幽寒毒的是另有其人？”
貂蟬點頭：“我不知道是不是司馬徽……但我知道，這件事背后，一定有更大的陰謀。”
伍晧深吸一口氣，望著遠處的河道，心中第一次對師父產生了懷疑。
“為什么會變成這樣……”
他喃喃自語。
就在這時，貂蟬忽然臉色一變，捂住胸口，痛苦地蹲下身子。
“寒毒……又發作了……”
伍晧立刻扶著她，焦急道：“堅持住！我馬上為你運功壓制！”
江水潺潺，船火噼啪。貂蟬盤膝而坐，面色蒼白如雪。伍晧凝神靜氣，沉聲道：“姑娘，天云得罪了。” 左手輕輕扶住她纖細卻緊繃的腰肢，觸手冰涼。右掌緩緩印向她胸前“膻中穴”要害。這一掌按下，肌膚相觸，對習武女子而言，無異于托付終身。兩人心中俱是雪亮。
貂蟬閉上雙眼，長長的睫毛微微顫抖，心中卻一片坦然：“若這一掌便是結局，我也認了。” 她徹底放松身心，任由那股溫潤醇厚、帶著勃勃生機的星辰真氣，自膻中穴涌入，如初春暖陽，驅散著四肢百骸中肆虐的陰寒。那暖流所過之處，蝕骨的寒意如冰雪消融，帶來前所未有的舒暢。她忍不住發出一聲極輕的嚶嚀：“嗯……” 臉上飛起兩朵紅云。
伍晧亦是心神激蕩。掌心傳來的心跳與溫度，少女幽香縈繞鼻尖。他深知這一掌按下的意義——不僅是為她驅毒，更是將一份沉甸甸的責任與情愫系在了自己身上。江湖風雨，恩怨情仇，從此這女子的安危喜樂，便與他休戚相關。
伍晧關切貂蟬的傷勢，一邊為其運功祛毒，一邊禁不住口中喃喃，“嬋兒，你一定要沒事……”自他心中應下了這份情義，不覺間對貂蟬的稱呼從“姑娘”改作“嬋兒”，他竟渾然不知，仿若本能而為。
良久，貂蟬才緩緩睜開眼，眸中水光瀲滟，聲音細若蚊蚋，帶著前所未有的羞怯與柔情：“伍公……伍大哥這樣喚我……嬋兒心中……歡喜得緊……” 最后幾個字，幾不可聞，卻清晰地撞進了伍晧心里。
他看著她羞紅的臉頰，心中暖流涌動，鄭重道：“嬋兒放心，天涯海角，我必尋得解藥，祛盡你體內寒毒！此心此諾，天地可鑒！” 這一刻，江面上的寒風似乎也變得溫柔起來。
兩人許久并未說話，只是靜靜地看著對方，二人都能從對方眼中讀出堅定與深情。
此時無聲勝有聲，江水汨汨，載著糧船靜靜隨波而流。
約莫半個時辰，前方河道拐彎處，一座古老的石橋靜靜矗立，橋下水流湍急，橋上站著一個身影，身披斗篷，看不清面容。
但那股氣息……令人心悸。
伍晧瞳孔驟縮：“他是……”
下一刻，那人緩緩抬起手，指向他們……