華容道頭，隱然可聞江風中夾帶的焦煙氣息。
關羽義釋曹操后，邀伍晧、貂蟬、孫尚香、趙云等四人回劉備帥營相聚，伍晧另有打算，婉言相拒，關羽命屬下二十五名精衛隨行侍候，伍晧等人謝過，與關羽道別。
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臨時搭建的營帳內燭火搖曳，伍晧、貂蟬、孫尚香、趙云四人圍坐案前，那張繪著天命圖三字的羊皮圖紙在燭光下泛著幽微光澤。
貂蟬纖指劃過圖紙一角，聲音輕如落羽：“伍大哥，尚香郡主與子龍將軍于你我二人，可謂生死之交，并非外人。我們不如把那件事和盤托出，也聽聽他們的意見？“
伍晧閉目回想，自從認識孫尚香與趙云，從吳侯府到賞心亭，從孫策墓到赤壁口，從烏林渡到古廟中，前者對自己一見傾心、舍命相救，后者對自己忠心耿耿、義薄云天，心中自是萬般感激，無法以言語形容。當下微微點頭，同意了貂蟬的提議。
貂蟬隨即把伍晧與自己關于時間流逝存在偏差的猜想說予二人聽，孫尚香和趙云聽后，都感到十分詫異，萬萬意想不到竟有此等怪事發生。當下眾人靜心聽貂蟬分析。
貂蟬接著說道：“伍大哥，那日小舟分別，我眼見你隨水鏡先生踏入竹林，不過一日便見你踏霧而出，我中途只去了一趟周都督的營帳，告知其火攻的想法?？赡銋s說......”她眼波流轉間藏著驚濤，“足足研習了七日之久？”
伍晧掌心按在冰涼的圖紙上，青筋微凸：“是。陣中七日，晝夜推演八卦變化，結合星辰之力修習水鏡八陣之法，就連水鏡先生石墩旁的那株墨蘭都開了兩輪?！?/p>
他忽地抬眼，目光如電射向貂蟬，“嬋兒，你說我與劉皇叔敗逃徐州，后被呂布所擒那三天當中，你所感二十一天，卻是困在徐州呂布營內？”
“豈能有假？”貂蟬袖中滑出三枚青銅算籌，叮當落在案上，“呂布圍城二十一日，我每日以籌計數。初時七枚，日擲一枚入火盆，直至最后一枚燙手......”她指尖無意識地摩挲著算籌焦痕。
忽見孫尚香柳眉倒豎?！澳銈兇虻氖裁磫≈i？”紅衣郡主拍案而起，腰間短劍鏗然作響，“什么七天變一日，二十一日縮作三天？莫非你們中了司馬徽的妖法？”
“我覺得不像是他......”伍晧口中喃喃。雖然他說不出理由，但心里卻堅信自己的猜測。
帳外江風驟急，吹得燭火噼啪炸響。伍晧霍然起身，玄色披風在風中獵獵翻卷：“尚香，我認真問你一個問題，請你如實作答?！?/p>
孫尚香忽覺臉上一熱，紅暈及耳，心中自言自語道：”自從赤壁決戰前夕，我贈他父親留給我的玉佩，他并沒收下，那時之后，總感覺與他變得更加生分。以往他都一直叫我郡主，此時......此時......他竟喚我尚香......“頓時用力甩了下頭，不敢再想，口中含糊”嗯“地應了一聲。但她眼中流露的喜悅之情，又怎能逃得過貂蟬的敏銳目光，貂蟬只微微一笑。
眾人繼續聽伍晧說道：”當初你爹爹孫文臺將軍與十七路諸侯共同在虎牢關伐董之時，你多大？“伍晧神色凝重，顯然這是一個十分嚴肅的問題。
孫尚香一怔：“難道說你和貂蟬姐姐那時都參與了......？斷不能啊，瞧樣子你們最多比我大四五歲，那時的你們頂多也就七八歲啊??？”
趙云這時也忍不住開口，“關云長溫酒斬華雄，劉關張三英戰呂布，這些都是天下皆知的大戰事，在下也聽聞兩場大戰公子都參與其中。我藝成之后，也是由于聽聞此事，才決意脫離公孫瓚將軍麾下，千里來尋公子的。如果要說，當時的我也只有八歲。”
奇異的氣氛慢慢升騰，充盈帳中。
孫尚香大感驚奇，回答道：“當年爹爹出征，我才不到三歲?！?/p>
伍晧意味深長地說道：“那尚香你今年幾歲？”
孫尚香有些忸怩，喃喃道：“在我們于權兄府中初次認識前的半月，我剛滿......剛滿二十?！碑吘故敲铨g女子，在自己心上人面前直報芳齡，恁她紅衣郡主再如何巾幗不讓須眉，也不禁害羞面紅。
隨后，孫尚香驚訝地看著貂蟬，“莫非貂蟬姐姐你現在已經三十五六歲？為何你保養得如此之好？”看她神情真切，不似恭維吹捧之言。
貂蟬見她如此可愛，微微一笑，柔聲道：“我今年尚未滿二十一?！?/p>
“啊”的一聲，同時出自孫尚香和趙云之口。
孫尚香詫異道：“難道說，當時伍晧竟帶著四歲的姐姐去參與伐董之戰？”
趙云也面露驚疑之色，開口問伍晧，“子龍斗膽請問公子，當年虎牢關大戰公子是幾歲參與？現在又是幾歲？”
伍晧眉頭緊皺，緩緩回答，仿佛每一個字都有千鈞之重：“下山之時，我便有幸參與了那場大戰，當年我二十有三，現今尚未滿二十五......”
四人沉默了，久久說不出話來。伍晧此話，猶如驚雷，直劈進眾人腦袋。
帳中死寂。
貂蟬素手按住狂跳的心口，語聲飄忽如讖：“伍大哥，你可知方才帳外更鼓？自我們歸來那刻起，已敲過三輪子夜更......”
燭影在伍晧臉上劇烈搖晃。他踉蹌扶住案角，喉間發出困獸般的低吼：“我......竟成了......撕裂乾坤的楔子？”目光掃過驚惶的二女，最終釘在天命圖上——那墨線勾勒的裂紋，正隱隱泛起血光。
伍晧突然抓起貂蟬冰涼的手按在天命圖垓心，“若我們能盡快集齊天命圖碎片，參透此圖，或許便能破解這時間裂痕之謎！”
貂蟬反手與他十指相扣，玉齒咬破朱唇：“伍大哥，這天下在你眼中......怕是要化作黃粱一夢了！”血珠滴落圖紙，在天命圖上暈開一點妖紅。
趙云看來已經接受了這個事實，他是四人中最早冷靜的人，他語氣平緩地說道：“公子，意思是說，在你身邊的人或事，是正常的時間流逝，但你沒參與的人和事，卻是以數倍甚至十倍于你身周時間的流速進行。不知子龍的理解是否有誤？”
其余三人，受趙云的影響，也相繼慢慢冷靜下來。
貂蟬靜靜看著伍晧說道：“子龍將軍在理，我們現在最應該先平復心情，想想之后如何應對。”
伍晧深吸一口氣，回答趙云的問題：“依目前看來，便是如此。但為何我在水鏡臺修習水鏡八陣，外界的時間流速反而比我所感知的更慢？這就出現了矛盾?！?/p>
孫尚香插嘴道：“會不會是那個什么水鏡老頭兒道行高深，他對你施了什么法術？”
“我有一個大膽的假設，或許......這個時間裂痕的時間流速之差，取決于伍大哥對天下的影響的輕重而有所不同?！滨跸s霎時間像是醒覺了某個念頭。
伍晧恍然大悟，“那難怪當初我們在斷腸崖分別時，我的一天只有你的五日；到得徐州被擒時，我的三天卻是嬋兒你的二十一日。難道說......”他未竟之語被帳外驟起的馬蹄聲打斷，親兵嘶聲急報：“主公請伍大俠速往！曹操殘部在葫蘆口現身了！”
孫尚香錚然拔劍，劍鋒映出伍晧眼中翻涌的星河流沙：“管他三日還是三十日！此刻你既在我眼前——”劍尖劈裂案上算籌，“便與我同去擒曹！”
江風卷著焦土氣息灌入軍帳，吹得天命圖獵獵作響。伍晧望向漆黑如墨的江面，恍惚看見光陰長河正裂作萬千支流。
他此時的心情已然完全平靜，忽然他嘴角露出微笑，“尚香且慢，我有一計......”
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且說那關羽關云長，華容道上念及舊恩，義釋曹操，雖全了忠義之道，卻違了軍師將令。中軍帳內，氣氛凝重如鐵。關羽一身綠袍，丹鳳眼微闔，赤面之上并無懼色，只昂然跪于帳下。兩旁甲士肅立，刀斧寒光凜冽。
諸葛亮羽扇輕搖，面色沉靜如水，目光卻如寒星般落在關羽身上，朗聲道：“軍令如山，豈容兒戲？關將軍私縱國賊，按律......當斬！”話音雖不高，卻字字如錘，敲在眾人心頭。
劉備聞言，面色陡變。他疾步上前，一把拉住諸葛亮衣袖，眼中已含熱淚，聲音哽咽：“軍師！昔日桃園結義，誓同生死。今日若斬云長，備何忍獨生？備愿以昔日微功，抵云長之過！”言罷，竟欲下拜。
一旁的張飛心里急得直撓首跺腳，但礙于軍師之威，卻不敢發出一言。
諸葛亮心中暗嘆，這桃園結義之情，果是深重如山，難以撼動。他深知劉備重情，更知關羽乃萬夫莫敵之將，斬之實乃自斷臂膀。雖說當初他安排關羽獨守華容，已然料到此時境況，孔明心中雪亮，曹操可敗但不可殺絕，皆因曹操一死，劉備羽翼尚未豐滿，以周瑜的性子定然會借勢除掉立足不穩的劉備，繼而順勢奪荊州入西川，與曹魏以長江南北分庭抗禮。還不如借此機會讓關羽還了曹操這個人情。然軍法威嚴，眼下亦不可輕廢。
他連忙扶住劉備，沉吟片刻，目光復雜地看向關羽：“云長，你可知罪？”
關羽抱拳，聲若洪鐘：“關某知罪！然昔日曹操待某不薄，五關斬將之時，其麾下亦未加阻攔。今日狹路相逢，關某實不忍乘其危難。要殺要剮，關某絕無怨言，只求莫使大哥為難！”其言坦蕩，氣概凜然。
諸葛亮喟然長嘆：“罷了！念在主公金面，更念你昔日功勛卓著，此番死罪可免，活罪難逃。且記下此過，容你日后戴罪立功！”
一場風波，終在劉備涕泣求懇與關羽凜然擔當之下，化于無形。然諸葛亮心中，對關羽這重義輕令的性子，不免又添了一層隱憂。
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秋風蕭瑟，吹過油江口浩渺的水面，也吹皺了江東大都督周瑜的心湖。赤壁的硝煙尚未散盡，曹操雖敗走華容，然天下鼎足之勢，已在這荊襄九郡之地，悄然埋下了新的火種。
他于赤壁大勝之后，志得意滿，正欲揮師西進，一舉奪取南郡，扼住荊州咽喉。忽聞細作來報：劉備屯兵油江口，其意恐在荊州！周瑜心頭一凜，如芒在背。那劉備看似仁厚，其麾下諸葛亮更是神鬼莫測，豈是甘居人下之輩？真悔恨當初南屏山七星祭壇上，沒及時派人殺了孔明，此時直恨得牙癢難當。
“子敬！”周瑜喚過魯肅，劍眉緊鎖，“劉備屯兵油江，其心叵測。荊州乃我江東必爭之地，豈容他人染指？你我當親往一探虛實！”
魯肅素來主張孫劉聯盟，聞言勸道：“都督，劉備乃盟友，或僅為暫駐休整，未必有爭地之心。貿然相逼，恐傷和氣?！?/p>
周瑜冷笑一聲，眼中精光閃爍：“子敬過于仁厚！臥榻之側，豈容他人鼾睡？諸葛亮何等人物？其意必在荊州！今日不去，他日勢必成為心腹大患！”遂不顧魯肅再勸，點齊親兵，與魯肅乘舟徑往油江口劉備營寨而來。
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劉備營中，諸葛亮聞報周瑜親至，羽扇輕搖，嘴角泛起一絲了然的笑意，對劉備道：“主公，周公瑾此來，名為犒軍，實為探我軍虛實，更欲阻我軍奪取南郡?！?/p>
劉備連忙問道：“軍師可有應對之策？”
“主公莫急，交由亮處理即可。”孔明泰然自若。
說話間，周瑜、魯肅已至。雙方見禮畢，分賓主坐定。
寒暄未幾，周瑜便單刀直入，語帶譏諷：“聞皇叔移兵屯至油江，必有良圖。莫非欲取南郡？”
劉備尚未答言，諸葛亮已朗聲笑道：“都督此言差矣！我主豈敢與都督爭鋒？只是聽聞都督欲指兵南郡，特在此觀望。若都督手到擒來，我等自當遠避；若都督一時不克，我等或可乘隙助都督一臂之力，屆時南郡歸屬，再作商議，亦無不可?！贝搜钥此浦t退，實則暗藏機鋒，更隱含“你若不行，我便接手”之意。
周瑜何等心高氣傲？聞言心頭火起，面上卻不動聲色，傲然道：“我江東雄師，取南郡如探囊取物，何須皇叔費心？若取之不下，任憑皇叔去取便是！”他自恃兵精將勇，又新破曹操，哪里將守城的曹仁放在眼里？
諸葛亮撫掌大笑：“也好！都督快人快語！既如此，亮敢請都督立一軍令狀，以免他日傷了孫劉兩家和氣?！逼湔Z步步緊逼，竟不容周瑜喘息。
周瑜被他一激，豪氣頓生，慨然應諾：“有何不可！便立軍令狀！”當下雙方立下賭約：若東吳攻不下南郡，劉備方可進軍。
周瑜自揣勝券在握，簽罷賭約，便與魯肅告辭回營，點兵遣將，誓要一舉拿下南郡，讓諸葛亮無話可說。
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周瑜回營，即遣大將蔣欽為先鋒，攻打南郡。不料曹仁深通兵法，據城固守，蔣欽連攻數日，損兵折將，無功而返。周瑜大怒，親提大軍來攻。
曹仁得曹操遺留錦囊妙計，依計行事。他先遣部將牛金出城迎戰，詐敗而走。周瑜見曹軍不堪一擊，揮軍掩殺，直追至彝陵城下。曹仁領兵復出，戰不數合，又佯敗入城。周瑜見城門未閉，以為曹軍慌亂所致，更不疑有他，催動大軍欲搶入城中。
豈料剛近城門，只聽城頭一聲梆子響，兩側伏兵齊出，箭如飛蝗！周瑜正自驚疑，忙揮動手中離火焚天棍，火紅棍影舞成一個丈余見方的火圈，堪堪把來箭擋下身前。
他正欲邊擋邊退，忽覺左肋一陣劇痛，低頭看時，一支狼牙箭已深深嵌入甲胄縫隙之中，箭鏃藍光湛亮，顯是喂了劇毒！原來曹仁麾下猛將陳矯，早已伏于暗處，待周瑜中伏被亂箭圍攻之際，覷得真切，運足內勁全力一箭射來，正中周瑜！
周瑜大叫一聲，翻身落馬。東吳眾將大驚失色，急忙拼死救回。周瑜只覺傷口麻癢難當，心知不妙，強忍劇痛，傳令退兵。曹仁見計成功，揮軍掩殺，幸得程普、韓當等老將死戰斷后，方保得周瑜退回大營。
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周瑜身中毒箭，傷勢沉重，軍中醫士束手無策，言此毒為“孔雀膽”之毒，兇狠猛烈，恐都督性命難保。消息傳開，東吳軍心浮動。周瑜臥于榻上，面色蠟黃，氣息奄奄，然一雙星目之中，卻燃燒著不屈的火焰。
眾人退去后，他馬上從懷中取出孫氏世傳圣藥“金鳳凝血丹”服下，于榻上盤膝運氣，療傷逼毒。約莫過了一個時辰，只見窗前銅盤中鮮血由黑轉紫，由紫轉紅，最后長吁一口氣，筋疲力盡，軟臥床上。
待得精神稍復，周瑜便秘密喚來程普、魯肅近前，低聲道：“此乃天賜良機！速傳我將令，詐稱我箭瘡崩裂，不治身亡！全軍舉哀，拔寨退兵，卻暗伏精兵于寨內及險要之處。曹仁聞我死訊，必來劫寨，屆時可一舉破之！此計雖險，卻也是絕境求生之策?！?/p>
程普、魯肅依計領命而出。一時間，東吳大營白幡招展，哀聲動地，佯裝撤兵。
消息傳到南郡，曹仁果然中計，以為周瑜身死，東吳軍士無主必亂，正是破敵良機。當夜，曹仁親率精銳，偃旗息鼓，直撲東吳空營。
待其大軍盡入營中，但聽一聲炮響，火光沖天！四面八方伏兵盡出，喊殺聲震耳欲聾。周瑜雖重傷未愈，卻強撐披甲，立于將臺高處指揮，厲聲喝道：“曹仁匹夫，中吾計矣！”東吳將士見都督“死而復生”，士氣大振，如猛虎下山。曹仁心膽俱裂，方知中計，倉促應戰，被殺得大敗虧輸，丟盔棄甲，狼狽逃回南郡，緊閉城門，再不敢出。
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周瑜雖大敗曹仁，然自身箭瘡疼痛鉆心，不敢戀戰，急欲收取勝利果實，占據南郡。他強忍傷痛，親率得勝之師，馬不停蹄，星夜兼程趕至南郡城下。
然而，當晨曦微露，南郡城樓映入眼簾之時，周瑜及東吳眾將皆驚得目瞪口呆！只見那城頭之上，一面三丈高的“劉”字大旗獵獵飄揚，一員白袍銀槍的驍將扶槍而立，威風凜凜，正是常山趙子龍！
原來當日伍晧的計策是：曹操雖敗，但其根基夯實，長江以北，三分之二的天下已在其手；孫權赤壁新勝，氣勢如虹，江東基業可說已穩；唯獨劉備雖有諸葛亮輔助，但究其根基未定，如一步走錯，便成兩虎口中之食。因此令趙云速去與之匯合，相助劉備，原因有二，其一，可親測四人對時間裂痕的假設；其二，亦可暗助劉備渡過難關。其實，早在伍晧心中，他隱隱覺得曹操，劉備，孫權三人都與這亂世天命息息相關，他不愿在自己尚未弄明“時間裂痕”的真實影響前，某一方太早敗亡，令到天下格局這天平過分偏倚。更何況，三人之中，捫心而論，他更欣賞劉備的仁德。
再說此時，趙云于城上拱手，內力從丹田送出，聲音響徹四野：“都督辛苦！奉軍師將令，趙云已取南郡多時！都督與曹仁苦戰，孔明軍師深恐城池有失，故遣末將代為守之，多謝都督成全！”
周瑜聞言，如遭五雷轟頂，一股腥甜直沖喉頭！他強壓下去，急問左右：“荊州、襄陽如何？”
話音未落，探馬飛報：
“報——都督！荊州已被張飛襲占！”
“襄陽......襄陽亦被關羽奪得！”
原來諸葛亮趁周瑜與曹仁在南郡、彝陵生死相搏之際，早已暗遣精兵，持曹仁兵符（趙云潛入南郡，取自南郡守軍），詐稱曹仁求救，一路暢通無阻。張飛襲了荊州，關羽取了襄陽，趙云則趁南郡空虛，一舉而下！三座重鎮，彈指間盡落劉備之手！
苦心孤詣，浴血奮戰，折損無數兵馬，自身更受毒箭穿肋之苦，到頭來竟是為他人做了嫁衣裳！周瑜只覺一股無法遏制的怒火，自丹田直沖頂門，眼前金星亂冒，耳邊嗡嗡作響。
“諸葛亮！爾等村夫，安敢如此！”
周瑜戟指南郡城樓，目眥欲裂，一口鮮血再也忍不住，“哇”地噴將出來，染紅了征袍前襟。那肋下的箭瘡，受此急怒攻心，驟然崩裂，鮮血如泉涌出，瞬間浸透重甲。
“都督！”左右將士驚呼上前攙扶。
周瑜只覺得天旋地轉，渾身氣力仿佛被瞬間抽空，那智計百出的頭腦，那運籌帷幄的雄心，此刻只剩下無邊的憤怒與屈辱。他死死盯著城頭那面刺眼的“劉”字大旗，喉頭咯咯作響，卻再也說不出一個字，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，昏厥于馬下。
油江口的秋風，似乎更冷冽了，卷起幾片枯葉，打著旋兒，掠過這剛剛平息又新潮暗涌的戰場。一場頂尖智謀的較量，以周瑜的嘔血昏厥暫告段落，而孫劉聯盟的裂痕，已然如那迸裂的箭瘡，悄然滋生。