河堤上種植的成排桑樹在春風中舒展著新葉，天皇氏望獲帶著幾個年輕子弟，

正細致地將采集來的新種柞蠶小心翼翼地分散到枝葉間。孩子們提著竹籃，在桑林間穿梭，

清脆的笑聲如同風鈴播撒在田間。遠處隱隱傳來歌聲，

是地皇氏婦人在翻耕過的土地上齊力敲打播種的節奏，粗獷而喜悅。

望獲順著盤靈的目光遠眺，捋了捋花白的胡須，聲音平和：“上游五族，困鎖深山，

不通河道，難辟廣原，如野狼爭穴。其民何罪，苦不堪言。”他的目光深邃，

仿佛已經看到了無數在溝壑山林中掙扎求存的疲憊身影。人皇愷洮在他身后接口，

聲音帶著年輕族長的銳氣：“盤靈族長，‘百川歸海’，不止是盟誓。這水，這路，

終究……要流向更多干渴之地。”他指向下游河岸正在夯筑的新路路基。就在這時，

一陣沉重而急促的腳步聲踏著木梯沖上來。是徐摯。他臉上再沒有半分平日的豪氣，

沾滿了污泥和汗水，喘息粗重得如同拉破了的風箱。“盤靈！”他沖到盤靈面前，

巨大的身形帶起一陣風，“上游！上游出事了！”他攤開一只汗涔涔的粗糙手掌，

掌心躺著幾顆干癟皺縮的野麥粒和幾片枯黃卷曲得不成樣子的蕨葉：“三天前，

上游河谷里漂下來七個巫常氏的人！全是老弱！漂到我們下游捕魚筏子旁邊時，

就剩兩口氣了！帶來的就是這東西！說是泰逢族的老寨后山，開春至今……快兩個月了！

一滴像樣的雨都沒下！山泉枯得底朝天！寨子里的草根樹皮都快啃光了！

寨老讓青壯出去找吃的找水，留下的……留下的……”這個豪壯如牛的漢子聲音猛地哽住了，

臉漲得通紅，像是胸口堵著一塊燒紅的烙鐵，“留下的……吃……吃起了……死人！

”最后兩個字，他說得極低極沉，帶著一種深切的恐懼與悲愴，

仿佛吐出這兩個字便耗費了他全部的力氣。盤靈、望獲、愷洮三人，如同被無形的重錘擊中，

齊齊一震！盤靈臉色瞬間變得比腳下的木塔還要沉凝。望獲花白的須發在風中微顫，

閉上眼睛，仿佛...