雨后混雜著花香和泥味的爽風撲面而來，令吳婉之郁結的心情舒暢許多。“別看了，

讓人見了說閑話。”吳氏提醒道。吳婉之應聲把車簾子放下。薛家在村子最東邊，

共有五間屋子。正屋是主母居住，分內外堂。外堂是會客廳，擺著薛父的牌位，

內堂是主母的房間。正屋兩側帶著耳房，東耳房是廚房，西耳房是雜物房。耳房往外，

小廊連著院子兩側的東西廂房。東西廂房比正屋小，里頭都有吃飯的桌子，

大屏風擋著內里的床榻，旁人瞧不見隱私。五間屋子，整體以倒“凹”字型分布。院子不大，

鋪了石磚的，兩側各圍了一片泥地種著各色花朵。吳氏下車時，

看見院子外邊還有菜園、雞舍、馬廄。實在是麻雀雖小，五臟俱全。

這個家庭雖不算大富大貴，但在村里也應是排得上名的了，經濟比大多數農家人要好得多。

薛家主母薛氏已帶著幾個鄰里，站在院門外等待。她身穿樸素的藏藍素裙，梳著簡單的發髻，

發間簪著支樸素的木簪，面容沉靜，眼底隱著些許冷淡。她沒有大辦婚宴，

只是招呼了說媒的胡嬸和幾個鄰里過來幫忙。她見著吳氏，心里有些吃驚。

因吳氏年紀只比她大幾歲，應該未滿五十，如今卻因病痛折磨，早早就華發滿頭，

看上去生生老了十來歲。“十年不見了。”薛氏對吳氏笑了笑，既不親近，也不疏離，

“來了，就當這里是自己的家吧。”吳氏點頭回道：“你還是和以前一樣容光煥發，

日后多有叨擾了。”兩人沒有過多寒暄，很快把吳婉之接了下來。

胡嬸牽著吳婉之去了正屋外堂，對著薛父牌位跪下，

有人抱了只胸前綁紅綢的公雞放在她身側。草草拜過堂后，吳婉之被送去東廂房。

吳氏身體不佳，被送去西廂房休息。“我明日找人把西廂房隔成兩間，你一間，

你大孫子一間。今晚就委屈一下。”薛氏把吳氏安頓好。“不用麻煩。弘之年紀小，

和我一起住就行。”吳氏趕忙拒絕。薛氏笑了笑，“小男孩，總歸不便。”說罷就出去了。

幫忙的鄰里在院子擺了兩桌。吳...