成績(jī)公布區(qū)的魔法投影屏前擠滿了人，柳依依卻站在最后排。她指尖無意識(shí)地摩挲著制服內(nèi)襯里的護(hù)身符——母親留下的這枚符咒從一小時(shí)前就開始發(fā)燙，仿佛在預(yù)警著什么。
"讓一讓！讓一讓！"林風(fēng)硬是擠出一條路，臉上帶著難以置信的表情，"依依，你得親眼看看這個(gè)！"
當(dāng)柳依依終于站到前排時(shí)，整個(gè)成績(jī)榜正在刷新最后一列數(shù)據(jù)。她的名字高懸榜首，后面跟著一個(gè)讓周圍瞬間寂靜的數(shù)字：987分。第二名碧波學(xué)院的尖子生只有823分，而柳明軒以791分排在第七。
"這不可能！"柳明軒的怒吼從烈焰學(xué)院區(qū)域傳來，"她肯定作弊了！"
魔法公會(huì)的白須會(huì)長(zhǎng)緩緩降落在爭(zhēng)議中心，法杖輕敲地面："真理之鏡的評(píng)判從不出錯(cuò)。"他轉(zhuǎn)向柳依依，目光中帶著審視，"年輕人，你最后那道題的回答尤其...令人印象深刻。"
柳依依感到喉嚨發(fā)緊。那道關(guān)于靈臺(tái)鏡誤判機(jī)制的題目，她不僅分析了原理，還提出了改良方案——而這正是柳家秘而不宣的研究方向。
"只是...理論推導(dǎo)。"她謹(jǐn)慎地回答。
會(huì)長(zhǎng)白眉下的眼睛微微瞇起："包括用空間節(jié)點(diǎn)替代傳統(tǒng)魔力回路的設(shè)想？這個(gè)觀點(diǎn)上次被提出還是兩百年前。"他突然提高聲音，"鑒于晨曦學(xué)院代表的出色表現(xiàn)，裁判組決定臨時(shí)增加理論答辯環(huán)節(jié)！"
觀眾席瞬間沸騰。柳依依看到東方朔在晨曦學(xué)院席位上微微頷首，而柳家的長(zhǎng)老們則集體變了臉色。
答辯臺(tái)升起在廣場(chǎng)中心，七把鎏金椅環(huán)繞著懸浮的真理之鏡。柳依依走上臺(tái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)椅子上坐著各大學(xué)院的院長(zhǎng)和魔法公會(huì)高層——其中那位紅袍老者胸前的火焰徽章顯示他正是柳家當(dāng)代家主，她的祖父柳擎天。
"開始吧。"會(huì)長(zhǎng)示意柳依依站在鏡前，"隨機(jī)選題。"
鏡面泛起漣漪，浮現(xiàn)第一個(gè)問題："論述第七元素理論在空間魔法中的應(yīng)用缺陷。"
柳依依聽到觀眾席上的驚呼——這是大魔導(dǎo)師級(jí)別的課題。她體內(nèi)的漩渦突然加速旋轉(zhuǎn)，那些在禁書區(qū)囫圇吞下的知識(shí)此刻清晰如刻。
"第七元素即空間元素，其不穩(wěn)定性源于..."她的聲音逐漸變得堅(jiān)定，甚至指出了現(xiàn)行教材中的三處錯(cuò)誤。當(dāng)提到"可以通過元素親和體質(zhì)穩(wěn)定空間節(jié)點(diǎn)"時(shí)，柳擎天的法杖突然迸出一簇火星。
問題一個(gè)比一個(gè)艱深，柳依依的回答卻越來越流暢。到第六題時(shí)，碧波學(xué)院的院長(zhǎng)親自提問："如何解決水系與火系復(fù)合魔法中的能量逸散？"
這正是柳依依在特訓(xùn)中與東方朔反復(fù)探討的課題。她隨手在空中畫出改良后的符文序列："傳統(tǒng)方法試圖壓制沖突，而實(shí)際上應(yīng)該..."水與火的虛影在她指尖交融，形成一個(gè)穩(wěn)定的雙色漩渦。
觀眾席上的騷動(dòng)達(dá)到了頂點(diǎn)。柳依依看到幾位裁判已經(jīng)開始記錄，而柳擎天的臉色陰沉得可怕。
最后一個(gè)問題來自真理之鏡本身："請(qǐng)解釋元素親和體質(zhì)者為何能突破傳統(tǒng)魔法等級(jí)限制。"
全場(chǎng)驟然安靜。柳依依的視線掃過柳擎天顫抖的手指，東方朔平靜的目光，最后落在自己掌心——那里正隱隱浮現(xiàn)出四色光紋。
"因?yàn)?.."她深吸一口氣，"我們不是沒有魔力，而是魔力儲(chǔ)存在不同的維度。"她故意略去了靈臺(tái)鏡被刻意調(diào)整的部分，"就像海洋看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。"
真理之鏡爆發(fā)出前所未有的光芒，將她的回答投射在整個(gè)廣場(chǎng)上空。魔法公會(huì)的長(zhǎng)老們集體起立，而柳擎天終于忍不住厲聲打斷："夠了！這些理論毫無實(shí)踐價(jià)值！"
"恰恰相反。"會(huì)長(zhǎng)意味深長(zhǎng)地看了柳擎天一眼，"年輕女士，你愿意現(xiàn)場(chǎng)演示嗎？"
柳依依的掌心沁出冷汗。這正是她最擔(dān)心的環(huán)節(jié)——理論可以靠突擊學(xué)習(xí)，但實(shí)戰(zhàn)需要長(zhǎng)期積累。她體內(nèi)的魔力漩渦雖然神奇，但輸出功率還不及普通初級(jí)法師。
"我反對(duì)！"東方朔的聲音突然響起，"根據(jù)章程，理論考核不包含實(shí)戰(zhàn)演示。"
一陣尷尬的沉默后，會(huì)長(zhǎng)勉強(qiáng)點(diǎn)頭："確實(shí)如此。那么，我宣布..."
他的話被一陣騷動(dòng)打斷。柳明軒躍上答辯臺(tái)，手中火焰凝成長(zhǎng)劍："晨曦學(xué)院既然理論這么強(qiáng)，敢不敢在明天的實(shí)戰(zhàn)環(huán)節(jié)接受我的挑戰(zhàn)？"他劍尖直指柳依依，"還是說，你們只會(huì)紙上談兵？"
觀眾席上的烈焰學(xué)院學(xué)生開始起哄。柳依依感到林風(fēng)想沖上來，秦月已經(jīng)凝結(jié)出冰盾，但她輕輕搖頭制止了他們。
"我們接受挑戰(zhàn)。"她平靜地說，"但不是我和你單挑——晨曦學(xué)院代表隊(duì)將迎戰(zhàn)烈焰學(xué)院代表隊(duì)，團(tuán)隊(duì)實(shí)戰(zhàn)。"
這個(gè)出乎意料的回應(yīng)讓現(xiàn)場(chǎng)再次嘩然。柳明軒顯然沒料到她會(huì)提出團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)，但眾目睽睽之下只能咬牙應(yīng)戰(zhàn)："好！明天這個(gè)時(shí)候，希望你們的魔法和嘴皮子一樣厲害！"
離場(chǎng)時(shí)，柳依依被無數(shù)目光包圍——有驚嘆，有嫉妒，更多的是難以置信。魔法公會(huì)的幾位長(zhǎng)老圍住她詢問理論細(xì)節(jié)，而柳家的代表們則面色陰沉地迅速離場(chǎng)。
"你瘋了嗎？"回到休息區(qū)后，秦月一把抓住她的手腕，"團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)？我們連配合訓(xùn)練都沒做過！"
李虎的土甲不安地咔咔作響："柳明軒去年就拿到了中級(jí)法師資格..."
"但團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)看的是配合。"柳依依展開一張草稿紙，上面已經(jīng)畫好了陣型圖，"林風(fēng)的偵查，秦月的控制，李虎的防御——只要按這個(gè)戰(zhàn)術(shù)來..."
"那你呢？"林風(fēng)敏銳地發(fā)現(xiàn)圖上沒有柳依依自己的位置。
柳依依的指尖浮現(xiàn)出微弱的四色光芒："我負(fù)責(zé)他們最想不到的環(huán)節(jié)——指揮。"她看向遠(yuǎn)處正在與魔法公會(huì)交涉的東方朔，"而且，我們還有最后一張王牌。"
夜幕降臨后，柳依依獨(dú)自溜回休息區(qū)后方的訓(xùn)練場(chǎng)。月光下，東方朔正在調(diào)試一組奇怪的符文陣列。
"準(zhǔn)備好了嗎？"他沒有回頭，"要激活你的空間節(jié)點(diǎn)，只有一個(gè)辦法。"
柳依依深吸一口氣，踏入陣列中心："什么辦法？"
"痛苦。"東方朔的法杖突然點(diǎn)亮，"極致的痛苦會(huì)迫使你的身體尋找新的魔力通道。"他舉起一瓶閃爍著星光的藥劑，"這是用你母親的配方改良的——她當(dāng)年也面臨同樣的困境。"
柳依依接過藥劑，在月光下看清了瓶底刻著的字跡：給我親愛的女兒，當(dāng)你真正需要力量時(shí)。
藥劑入喉的瞬間，世界天旋地轉(zhuǎn)。柳依依感到體內(nèi)的漩渦被撕成碎片，又在更大的痛苦中重組。她隱約聽到東方朔的聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來："記住這種感覺，明天，這就是你對(duì)抗烈焰的武器..."