第8章
婚后第二日，我和昭寧照例去宮中謝恩。
入宮的馬車里，昭寧靠在我肩上。
她今日特意選了素雅的衣裙，只在發間簪了一支白玉蘭花簪。
馬車搖搖晃晃，不一會便到了皇宮。
皇帝舅舅見到我們相攜而來，眼中閃過一絲欣慰。
我和昭寧規規矩矩地行禮。
“昭寧，“皇帝扶起昭寧溫聲道，“去給你母妃上柱香吧。“
昭寧身子微微一顫：“兒臣遵旨。“
待她離去，皇帝摩挲著案上一方舊硯，硯臺邊緣已磨得發亮。
“硯清啊，“他忽然問，“可知這硯臺的來歷？“
我搖頭。
皇帝輕笑：
“是昭寧母妃親手琢的。
那年朕微服私訪，在她家繡坊藥鋪躲雨，她正對著塊頑石較勁......“
窗外雨聲漸起，恍惚回到二十年前。
“她原是江南繡娘，朕巡視織造局時，見她低頭繡花的模樣，便再難忘懷。”
皇帝指尖輕撫案上一方未繡完的帕子，帕上并蒂蓮只繡了一半，針腳細密，栩栩如生。
“朕將她接進宮，給了她位份，卻不敢專寵，怕她成為眾矢之的。”他苦笑一聲，
“可即便如此，她生產那日，還是被人動了手腳。”
皇帝的聲音驟然冷了下來。
“穩婆被人收買，故意拖延，等她血崩而亡時，朕才趕到......”
他指節攥得發白，
“朕下令徹查，卻發現幕后之人是純妃。
我心頭一震。
“純妃母家在朝中勢力龐大，朕若貿然處置，必會動搖朝局。”
皇帝閉了閉眼，
“朕只能隱忍不發，暗中收集他們的罪證。”
他睜開眼，眸底寒意森然。
“直到前些年，朕才借著鹽稅案，將他們一網打盡。”
殿內一時沉寂，只聽得窗外細雨簌簌。
皇帝看向我，目光沉沉：
“硯清，昭寧是朕和她唯一的血脈。
朕這些年冷落她，就是怕她步她母妃的后塵。”
我鄭重跪下：
“臣定當護公主周全，絕不讓她受半分委屈。”
皇帝微微頷首，終于露出一絲疲憊的笑意。
走出御書房，看見昭寧立在廊下，手中線香已經燃盡。
她望著遠處的雨幕，側臉在朦朧雨氣中顯得格外柔和。
“駙馬......“
她轉身看見我，眼中還噙著未落的淚，卻揚起一個溫柔的笑，
“我們回家吧。“
回府的馬車上，昭寧靠在我懷里。
雨聲淅瀝，她忽然輕聲問：
“母妃她......走的時候痛苦嗎？“
我輕輕撫過她的發：
“不痛苦。“
昭寧的眼淚終于落下來，打濕了我的衣襟。