木葉二十六年的初雪將訓練場染成純白。木夏陽踩著積雪走向集合地點，腰間的木牌隨著步伐輕輕晃動。這是他改良后的第三版木雕封印具，表面螺旋紋路在晨光中泛著溫潤的光澤。
"凍死了！"藤原千雪小跑過來，朝手心呵著熱氣，"這種天氣還要出外勤..."
北島健太默默遞給她一張暖手符，符紙上的查克拉散發著溫和的熱度。木夏陽注意到符文排列有些特別，顯然經過健太的改良。
加藤凜的身影出現在訓練場盡頭，黑色長發上落著幾片未化的雪花。"目標在北面森林，是上次逃逸的夢魘獸殘片。"她言簡意賅地說，"這次必須徹底封印。"
森林深處的積雪漸漸變薄，最終完全消失。一棵枯死的杉樹突兀地立在空地中央，樹干上爬滿蛛網狀的黑色紋路，在陽光下泛著詭異的光澤。
"情況比報告更嚴重。"加藤凜皺眉，"準備四象封印。"
木夏陽立即取出三枚木牌，按照東、南、西三個方位插入地面。加藤凜親自鎮守北位。四人同時結印，查克拉沿著特定軌跡流動，在枯樹周圍形成透明結界。
"青龍位，準備完畢。"木夏陽在東側報告。
"朱雀位，準備完畢。"千雪的聲音從南側傳來。
"白虎位，準備完畢。"健太在西側回應。
"玄武位，準備完畢。"加藤凜完成最后確認。
隨著加藤凜一聲令下，四色光芒從各自方位升起。木夏陽感到查克拉被快速抽離，通過地面符文流向中央。光網緩緩壓向枯樹時，樹干上的黑紋突然活物般蠕動起來。
"它在吸收查克拉！"千雪驚呼。
木夏陽單手維持結印，另一只手摸向腰間木牌："加藤老師，嘗試能量過載？"
"三秒后全力輸出！"加藤凜當機立斷。
倒計時結束，四人查克拉暴漲。木夏陽將木牌拋向結界中央，正好成為能量交匯點。刺目金光中，黑紋發出尖嘯被吸入木牌。枯樹恢復平靜，只剩普通朽木。
"做得不錯。"返程時加藤凜難得稱贊，"特別是你的應變。"
千雪好奇地打量裂紋密布的木牌："這都沒碎？"
"靈杉木的特性。"木夏陽解釋道，"但快到極限了。"
健太突然掏出小本子："符文排列，可以優化。"上面畫著幾種改良方案。
加藤凜看著熱烈討論的弟子們，嘴角微揚："寫份詳細報告。火影大人會感興趣。
火影辦公室內，三代目猿飛日斬仔細端詳著木夏陽呈上的木牌。陽光透過窗戶照在老人臉上，煙斗的煙霧在光線中緩緩上升。
"有意思。"三代目輕輕敲了敲木牌表面，"用靈杉木替代傳統卷軸，還加入了獨特的查克拉鎖...加藤，你怎么看？"
加藤凜站在一旁："雖然穩定性還需要提高，但確實開創了新的思路。特別是對查克拉控制的要求降低了很多。"
三代目點點頭，轉向木夏陽："根據加藤的報告，這次任務難度超出預期。我決定將任務等級提升為B級。"
木夏陽眼睛一亮。B級任務的報酬足夠他們兄弟三人半年的生活費了。
"此外，"三代目繼續說道，"作為你開發新式封印術的獎勵，你可以選擇一個B級或兩個C級的忍術。"
木夏陽幾乎沒有猶豫："我想學習C級幻術奈落見之術，以及C級醫療忍術掌仙術。"
這個選擇讓三代目挑了挑眉毛："哦？我以為你會選更實用的攻擊型忍術。"
"奈落見之術可以配合我的木牌使用。"木夏陽解釋道，"至于掌仙術...我想把它教給山田惠子。她在醫療班表現很好，但家境..."
三代目露出理解的笑容："很周到的考慮。明天去藏書室領取卷軸吧。"他頓了頓，"關于這個木牌封印術，你愿意將它貢獻給村子嗎？當然，會有相應的補償。"
"這是我的榮幸。"木夏陽恭敬地回答。他心里清楚，這個決定意味著更多資源和機會。
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第二天傍晚，木夏陽帶著兩個忍術卷軸來到醫療班訓練場。惠子正在練習基礎治療術，看到他時眼睛一亮。
"給你帶了禮物。"木夏陽笑著遞出掌仙術的卷軸，"昨天三代大人獎勵的。"
惠子接過卷軸，看清內容后驚訝地捂住嘴："這...這太貴重了！"
"你比我更需要它。"木夏陽輕聲說，"而且..."他有些不好意思地移開視線，"我想看你穿著醫療上忍制服的樣子。"
惠子的臉頓時紅得像秋天的楓葉。她小心翼翼地收好卷軸，突然踮起腳尖在木夏陽臉頰上輕輕一吻："謝謝...我會成為最好的醫療忍者的！"
木夏陽摸著被親的地方，感覺整個人都要燒起來了。他慌忙取出另一個卷軸："我、我去練習奈落見之術了！"
看著少年落荒而逃的背影，惠子忍不住笑出聲來。她抱緊掌仙術卷軸，目光堅定地望向遠處的火影巖。總有一天，她要站在那個高度，成為能夠守護重要之人的忍者