母親為他收拾好行囊，里面裝滿了親手縫制的衣物和路上所需的干糧。

父親則將家中僅有的一點積蓄塞到他手中，叮囑他在外要照顧好自己，安心考試。

路元升眼含熱淚，鄭重地點點頭，轉身踏上了前往省城的道路。

省城的繁華遠超路元升的想象，高樓大廈鱗次櫛比，街道上車水馬龍，行人摩肩接踵。

但他無心欣賞這繁華的都市風光，一心只想在考試中取得優異成績。

他在考場附近找了一家簡陋的客棧住下，房間狹小而昏暗，

僅容得下一張床和一張破舊的書桌，但這對他來說已經足夠。鄉試的考場外，人山人海。

考生們神情各異，有的自信滿滿，談笑風生；有的則眉頭緊鎖，緊張焦慮。

路元升深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，隨著人流緩緩進入考場。考場上，

氣氛壓抑而凝重，四周安靜得只能聽到考生們奮筆疾書的沙沙聲。路元升拿到試卷后，

仔細研讀題目。此次鄉試的題目涵蓋經義、策論、詩詞等多個方面，難度頗高。

他先在腦海中迅速梳理思路，構思文章框架，然后有條不紊地作答。他的字跡工整清秀，

如同群蟻排衙，文章邏輯嚴謹，觀點新穎獨到，引經據典恰到好處。然而，天有不測風云。

考到第二天時，路元升突然發起了高燒。他頭暈目眩，眼前的試卷仿佛變成了模糊的光影，

手中的筆也開始不受控制地顫抖。但他深知，這是決定他命運的關鍵時刻，絕不能放棄。

他咬緊牙關，強撐著身體，用冷水澆臉，試圖讓自己清醒一些。每寫一個字，

都仿佛用盡了全身的力氣。在最后一刻，路元升終于完成了答卷。交卷后，他再也支撐不住，

幾乎癱倒在地。同考場的考生們見狀，紛紛伸出援手，將他攙扶出考場。回到客棧后，

路元升臥床不起，病情愈發嚴重。客棧老板心地善良，趕忙幫忙請來了郎中。

郎中為他診斷后，開了幾副藥，叮囑他好好調養。經過幾天的悉心照料，

路元升的病情才逐漸好轉。放榜之日，路元升拖著虛弱的身體，懷著忐忑的心情來到榜前。

他的目光在...