巨大的廣告牌閃耀著陌生的品牌，嶄新的立交橋縱橫交錯，

與記憶中那個灰撲撲的北京已大不相同。城市在飛速奔跑，帶著一種近乎亢奮的節奏。

出租車駛過長安街，天安門城樓在夏日的熱浪中顯得莊嚴肅穆。

沈清梧的目光掠過窗外飛速倒退的街景，最終停留在司機前方懸掛的后視鏡上。鏡子里，

映出她自己的臉。褪去了初到牛津時的青澀和忐忑，

多了幾分學術淬煉后的沉靜和風霜打磨過的堅韌。那雙烏黑的眼睛深處，

依舊藏著那個抱著破搪瓷盆、在軍區大院漏雨小屋里仰望星空的十歲女孩的影子。野草離離，

終成喬木。如今，這株遠渡重洋、汲取了異域精華的喬木，帶著滿身的星光和沉甸甸的學識，

終于回到了她破土而出的地方。前路未知，但根系已深植于這片土地。

---2 烽火謎宮大洋彼岸，華盛頓特區。波托馬克河在夏日的陽光下靜靜流淌，

倒映著兩岸林立的政府建筑和博物館的莊嚴輪廓。五角大樓（The Pentagon），

這座巨大的五角星形建筑，如同蟄伏的鋼鐵巨獸，

在午后的熱浪中散發著無形的威壓和忙碌的氣息。

e of Military Revolution”（軍事革命辦公室）標識的玻璃門，

走進一間寬敞明亮、充滿現代感的辦公室。

巨大的落地窗外是修剪整齊的草坪和遠處阿靈頓國家公墓連綿的白色墓碑。

空氣中彌漫著咖啡、新打印紙張和中央空調冷風混合的味道，

與波斯灣的沙塵、硝煙和悍馬車內的汗味機油味，是截然不同的兩個世界。

他換下了沙漠迷彩，

穿著一身筆挺的深藍色常服（Service Dress Blue），

金色的少校（Major）橡葉肩章在冷光下熠熠生輝。身姿依舊挺拔如松，

但眉宇間的鋒芒被一種更深沉的內斂和屬于參謀軍官的沉穩所取代。臉龐瘦削了一些，

眼神銳利依舊，卻多了幾分洞察全局的冷靜和不易察覺的疲憊。

波斯灣戰場的風沙和生死歷練，如同最嚴苛的...