許老根不太講話，看了蘇錦繡一眼就低下頭喝粥。許大壯則盯著自己的碗，

偶爾偷瞄蘇錦繡的臉又迅速移開視線。"今天你去河邊洗衣裳，"許王氏邊喝粥邊吩咐，

"洗完去地里拔草，晌午前把豬喂了。要是讓我逮著你偷懶，你就死定了。

"她的眼神像刀子般鋒利盯著蘇錦繡。蘇錦繡點頭應下，她注意到許家雖然窮，

但許王氏手腕上卻戴著一對泛光的銀鐲子。早飯后，許大壯扛著鋤頭一瘸一拐地下地去了。

蘇錦繡抱著一大木盆的臟衣服往河邊走去，盆邊硌得她肋骨生疼。此時，

河邊已有幾個婦人在洗衣，見蘇錦繡來了，都停下來打量她。"這就是許家新買的童養媳吧？

""瘦得跟豆芽似的，能干活嗎？""聽說花了六十塊呢，許王氏這么摳搜的人，

這回可下血本了。"議論聲飄進耳朵，蘇錦繡不想理會她們，低著頭找了塊遠離人群的石頭，

開始捶打衣服。初春的河水冰涼刺骨，不一會兒她的手指就凍得通紅。"新來的？

"洪亮的聲音在頭頂響起，蘇錦繡抬頭，一個約莫四十歲的婦人站在她的面前，身材壯實，

面容粗獷卻帶著善良的笑意，她的手里也抱著洗衣盆。"是，

我是許家的…"蘇錦繡小聲回答。"我姓張，村里人都叫我張嬸。

"婦人一屁股坐在旁邊的石頭上，濺起的水花打濕了蘇錦繡的衣角。"我男人死了十年了，

就住在村子西頭。"蘇錦繡不知道該說什么，只好點點頭。張嬸湊近了些，

壓低聲音："許王氏不是好相處的，你有的苦頭吃。"她瞄了眼蘇錦繡紅腫的手指，

"不過嘛，活人還能讓尿憋死？"蘇錦繡一愣，沒想到這張嬸說話這么直白。

"我看你手挺巧的，"張嬸指了指蘇錦繡補得整整齊齊的衣角，"會繡花不？

"蘇錦繡心頭一跳，謹慎地回答："會一點，我娘教的。

"張嬸意味深長地笑了："離許樹溝十公里的縣城，每月初五有集市，

繡得好的帕子能賣五分錢呢。"說完，她抱起洗好的衣服，哼著小曲走了。

蘇錦繡聽完她的話細想了一下，一條繡帕五分錢...