那里矗立著棲霞山的神木——千年血藤。阿蘅解開束發(fā)的青麻繩，將及腰的長(zhǎng)發(fā)重新綁緊。

當(dāng)她踩上第一塊凸起的山巖時(shí)，腕間的灼痛突然化作針刺般的銳痛。

往日常見的翠色藤蔓竟蒙著層灰白，本該在晨光中舒展的新葉蜷縮成團(tuán)，

像被火燎過(guò)的紙屑掛在枝頭。"怎么會(huì)......"少女伸手觸碰最近的藤枝，

指尖剛觸及葉片，整座山突然在她腦中尖叫起來(lái)。那不是人能發(fā)出的聲響。

像是地底巖漿沖破巖層的嘶吼，混著千萬(wàn)樹根斷裂的脆響，最后變成嬰孩啼哭般的嗚咽。

阿蘅踉蹌著扶住巖壁，發(fā)現(xiàn)掌心沾滿了暗褐色的樹液——從藤蔓龜裂的縫隙里滲出來(lái)的，

濃稠如血。藥廬里蒸騰著苦艾的香氣。 老藥師把搗碎的蒼術(shù)撒進(jìn)藥釜時(shí)，

銅勺突然脫手墜地，在青磚上敲出清越的顫音。老人望著地上迸濺的藥渣，

溝壑縱橫的臉上浮起陰云。"師父，血藤在哭。"竹簾掀動(dòng)的聲響驚醒了怔忡的老人。

阿蘅站在晨光里，腕間的青紋已經(jīng)褪去，唯有袖口殘留的褐色樹液證明著所見非虛。

她的裙角沾著北坡特有的赤壤，發(fā)間還別著半片枯萎的藤葉。

老藥師彎腰拾銅勺的動(dòng)作頓了頓："周家媳婦今早又咳血了。

""可是血藤......""去把西墻第三個(gè)陶罐取來(lái)。"老人突然提高聲調(diào)，

藥杵在石臼里重重一磕，"沒(méi)聽見灶火要滅了嗎？"阿蘅望著師父佝僂的背影，

把后半句話咽了回去。當(dāng)她抱著陶罐轉(zhuǎn)身時(shí)，瞥見老人正將一卷泛黃的書冊(cè)扔進(jìn)灶膛。

躍動(dòng)的火舌吞沒(méi)了封面上的朱砂符印，那圖案竟與古藤纏繞的形態(tài)有八分相似。暮色四合時(shí)，

村口的銅鐘突然炸響。阿蘅跟著人群往祠堂跑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見周嬸舉著火把站在石磨上。

這個(gè)素來(lái)病弱的婦人此刻雙目赤紅，懷里抱著個(gè)青瓷藥甕，甕口用浸過(guò)雞血的麻繩封著。

"三日前我夢(mèng)見山神顯靈！"她沙啞的嗓音被夜風(fēng)扯得支離破碎，"要治這怪病，

需取千年血藤的根須入藥！"人群騷動(dòng)起來(lái)。幾個(gè)壯漢握緊了柴刀，

又被身邊的老者拽住衣袖。阿蘅...