賣糖糕的攤子飄來甜香，雜耍班子敲著銅鑼招徠客人。沈硯秋走在她身側(cè)，半步不離，

像棵移動(dòng)的樹，替她擋住擁擠的人流。“給你。”他忽然拐進(jìn)小巷，從懷里掏出個(gè)油紙包。

姜禾挑眉打開，里面是塊蜜漬梅子——這是她昨日在攤子前多看了兩眼的東西。

“你哪來的錢？”她咬了口梅子，酸甜的滋味在舌尖綻開，心里卻泛起酸澀。

沈硯秋的工錢都交給父親貼補(bǔ)家用，這梅子怕是他省了早飯錢買的。“別管。”他耳尖發(fā)紅，

轉(zhuǎn)身就走，卻在路過布莊時(shí)，腳步頓了頓。櫥窗里掛著匹淡青色的蜀錦，

上面繡著細(xì)密的禾穗，像極了姜禾眼中的星光。他攥緊拳頭，

指甲幾乎掐進(jìn)掌心——三匹蜀錦，他何時(shí)才能攢夠？午后，姜禾在溪邊浣衣，

忽聞遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。幾個(gè)衙役騎著馬沖進(jìn)村子，手里揮舞著告示：“丈量田畝！增征稅賦！

各家各戶速速準(zhǔn)備！”人群頓時(shí)炸開了鍋，幾個(gè)老婦當(dāng)場(chǎng)哭出聲來，今年水患過后，

地里本就沒收成，哪還有銀錢繳稅？姜父蹲在門檻上抽了一下午旱煙，煙袋鍋?zhàn)涌脑谑^上，

發(fā)出沉悶的響聲。沈硯秋蹲在柴房里刻木簪，木屑落了一地，像撒了把碎心。

他聽見姜父和媒婆的對(duì)話，聽見“王舉人”“三十兩銀子”這些字眼，握刀的手越收越緊，

直到掌心滲出血來。夜里，姜禾翻來覆去睡不著。她溜到柴房，看見沈硯秋坐在一堆木屑里，

眼神空洞地望著窗外的月亮。“硯秋哥，”她輕聲喚他，

“你說...要是我嫁去王家...”“別胡說！”他猛地轉(zhuǎn)身，眼中閃過痛楚，

“你該嫁個(gè)...好人家。”少女的臉在月光下泛著柔光，他想起白天在布莊看見的蜀錦，

想起自己滿是老繭的手——他拿什么娶她？拿那些永遠(yuǎn)刻不完的木簪嗎？姜禾怔住了。

這是沈硯秋第一次反駁她，以往她不管說什么，他總是溫聲應(yīng)著。她忽然有些害怕，

伸手拽住他的衣袖：“你是不是...也覺得我該嫁？”沈硯秋別過臉去，

任她的眼淚滴在自己手上。他聽見自己說：“王家能給你好日子。”這話像...