費揚古的書房內，氣壓低得如同暴風雨前的死寂。燭火不安地跳動著，將費揚古因震怒而扭曲的面容投射在墻壁上，形如惡鬼。柔則比覺羅氏早一步踏入這風暴中心，迎接她的，便是父親雷霆萬鈞的一腳！
“啊——！”柔則如同斷線的風箏般被踹倒在地，纖弱的身軀撞在冰冷的紫檀木椅角上，發出令人牙酸的悶響。劇烈的疼痛瞬間席卷全身，她蜷縮在地上，臉色煞白如紙，額角迅速紅腫起來，淚水如同決堤的洪水洶涌而出，卻不敢放聲大哭，只能死死咬著下唇，發出壓抑的、如同受傷小獸般的嗚咽。
“哭！哭！哭！”費揚古指著地上的女兒，手指因暴怒而劇烈顫抖，聲音嘶啞如同破鑼，每一個字都淬著冰冷的恨意，“整日就知道哭！除了哭你還會做什么？等你阿瑪被你害死了，你再到你阿瑪靈前哭個夠也不遲！”
就在這時，覺羅氏聞訊急匆匆闖入。眼前的一幕讓她目眥欲裂！她看到的是丈夫的暴戾，女兒的無助和痛苦！護犢的本能瞬間壓倒了所有理智，她如同被激怒的母獅，尖叫一聲：“老爺！你干什么！”猛地撲上前，用盡全力狠狠推開費揚古，張開雙臂，死死地將柔則護在自己身后，用自己的身體為女兒筑起一道屏障。
“柔則是你的親生女兒！是恒安的親姐姐！是我十月懷胎掉下來的肉！你……你怎么能下這么重的手！”覺羅氏的聲音帶著哭腔，充滿了難以置信的憤怒和心痛，她緊緊抱著瑟瑟發抖的柔則，抬頭怒視著費揚古，“她若真有個什么好歹，你讓我怎么活？！讓恒安怎么辦？！”
費揚古被推得踉蹌一步，看著眼前這對抱頭痛哭的母女，不僅沒有半分憐惜，反而只覺得一股邪火直沖天靈蓋！他指著覺羅氏，又指向她身后的柔則，氣得渾身發抖，在書房里焦躁地來回踱步，沉重的腳步聲如同鼓槌敲在人心上。
“我怎么下這么重的手？你還有臉問？！”費揚古猛地頓住腳步，眼神如同淬毒的刀子，狠狠剮向覺羅氏，“你瞧瞧！你瞧瞧你養出來的好女兒！看看她做下的好事！現在不是她一個人死不死的問題！是她馬上就要把整個烏拉那拉家拖下水！害得我們全家一起給她陪葬！”
他猛地抓起書案上那份明黃色的申斥諭旨，狠狠摔在覺羅氏母女面前！那象征著至高皇權的錦緞卷軸滾落在地，如同一條冰冷的毒蛇，散發著令人窒息的威壓。
“睜開你的眼睛看看！圣旨！皇上的申斥！‘治家無方，縱女失德，目無尊上，藐視天家’！你知不知道這十二個字意味著什么？意味著我費揚古的前程完了！烏拉那拉家數代的清譽完了！恒安的前途也完了！全都是拜你這個‘金尊玉貴’的好女兒所賜！”費揚古的聲音如同瀕死的野獸在嘶吼，充滿了絕望和刻骨的怨恨。
覺羅氏被那明黃色的卷軸刺得眼睛生疼，心中也涌起巨大的恐慌，但她骨子里的驕傲和對女兒未來的盤算讓她強撐著不肯低頭。她護著柔則，梗著脖子反駁道：“老爺何必如此危言聳聽！皇上……皇上不過是一時在氣頭上！等過些時日，風頭過去了，德妃娘娘在宮中斡旋一二，皇上自然會念著老爺的功勞，恢復老爺的官職！柔則……柔則她畢竟是德妃娘娘的親侄女，到時候，只要德妃娘娘開口，讓柔則做個側福晉，名正言順地進了雍親王府，這風波自然就平息了！老爺何必如此動怒，傷了一家人的和氣！”
“和氣？德妃娘娘？”費揚古像是聽到了天底下最荒謬的笑話，發出一陣凄厲的冷笑，笑聲中充滿了無盡的嘲諷和悲涼，“呵呵呵……蠢婦！愚不可及的蠢婦！你以為你是誰？你以為德妃娘娘是誰？你以為皇上是誰？！”
他猛地逼近一步，赤紅的雙眼死死盯著覺羅氏，唾沫星子幾乎噴到她臉上： “皇上金口玉言，申斥的圣旨已經明明白白地說了‘藐視天家’！這頂帽子扣下來，就是滅門之禍的由頭！德妃娘娘？她此刻怕是恨不得與我們劃清界限，免得被這個不知廉恥的侄女拖累！你居然還指望她去求情？你居然還做夢讓柔則當側福晉？簡直是癡心妄想！”
費揚古看著覺羅氏依舊帶著一絲僥幸和不服氣的臉，只覺得一股徹骨的寒意從腳底直沖頭頂。夫妻多年，他第一次如此清晰地認識到自己妻子的愚蠢和短視。她根本不懂朝堂，不懂皇權，不懂這件事背后所代表的滔天巨浪！她滿腦子只有她那點可笑的“嫡女”驕傲和對女兒不切實際的“側福晉”幻想！
巨大的失望和家族存亡的壓力，讓費揚古心中最后一絲溫情徹底熄滅。柔則，這個他曾經寄予厚望、視若珍寶的嫡長女，此刻在他眼中，已經變成了一個隨時會引爆、將整個家族炸得粉身碎骨的禍害！
他深吸一口氣，強行壓下沸騰的殺意，眼神變得冰冷而決絕。他不能為了一個女兒，毀掉整個烏拉那拉家！他還有兒子恒安！那是烏拉那拉家的未來和希望！
“事到如今，多說無益！”費揚古的聲音如同結了冰的寒潭，不帶一絲溫度，“今日，我便親自去雍親王府！求四阿哥開恩，納了柔則做……做格格！”
“什么？！格格？！”覺羅氏如同被雷劈中，瞬間失聲尖叫！她猛地站起身，護在柔則身前，眼神充滿了難以置信的憤怒和絕望，“老爺！你瘋了？！柔則是嫡女！是烏拉那拉家正正經經的嫡長女！你……你讓她去給四阿哥做格格？給宜修那個庶出的賤婢做奴才？！你這不是要我的命嗎？！你這是要逼死我們母女啊！”
格格！那是什么身份？不過是個最低等的侍妾！連側福晉的邊都摸不著！名字上不了玉碟，生死由人拿捏！在王府里，那就是個任人宰割的玩意兒！她的柔則，她精心培育、引以為傲的京城明珠，怎么能去做那種下賤的奴才？！
“逼死你們？”費揚古看著歇斯底里的妻子，眼中最后一點憐憫也消失殆盡，只剩下冰冷的算計和殘酷的現實，“那我問你，你是要看著我們全家被拖出去砍頭？還是要看著恒安的前程盡毀，一輩子抬不起頭？柔則她一個女兒家，名聲已經徹底毀了！除了進雍親王府，她還有別的活路嗎？她還能嫁到哪家去？誰敢要一個被當眾捉奸、聲名狼藉的女人做正妻？！”
他每一個字都像重錘，狠狠砸在覺羅氏的心上，也砸碎了柔則最后一點微弱的希望。覺羅氏的臉色由憤怒的漲紅瞬間褪成死灰，身體搖搖欲墜。恒安……她的兒子……烏拉那拉家的未來……
費揚古看著妻子瞬間失魂落魄的模樣，知道她終于被殘酷的現實擊垮了。他不再看她，冰冷的目光轉向蜷縮在地上、早已停止哭泣、只剩下一片死寂絕望的柔則。
“你若還想讓你額娘安度晚年，還想讓你哥哥恒安有個前程……”費揚古的聲音如同來自地獄的宣判，沒有絲毫商量的余地，“就認命吧！”
“認命”兩個字，如同最后的喪鐘，在柔則耳邊轟然炸響。
她抬起那張布滿淚痕、蒼白如紙的臉，空洞的眼神望向父親冰冷的臉，又轉向母親絕望而痛苦的眼神。原來……原來她引以為傲的一切——嫡女的身份、傾城的容貌、母親的寵愛……在家族存亡面前，都如此不堪一擊，輕如塵埃。
巨大的悲涼和深入骨髓的絕望瞬間將她吞噬。她感覺自己的心，正在被一只無形的手，生生捏碎，碾成齏粉。
沒有憤怒，沒有哭喊，柔則掙扎著，用盡全身力氣，從冰冷的地上爬了起來。她搖搖晃晃地站直身體，無視身上的疼痛和狼狽，整理了一下凌亂的衣襟和散落的發絲。然后，在費揚古和覺羅氏驚愕的目光中，她緩緩地、端正地跪了下去。
額頭，重重地磕在冰冷堅硬的金磚地上，發出沉悶的響聲。
一下，兩下，三下。
每一次磕頭，都帶著一種心如死灰的決絕和祭奠——祭奠她死去的驕傲，祭奠她破滅的幻想，祭奠她即將墜入的、萬劫不復的深淵。
“阿瑪，額娘……”柔則的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，平靜得可怕，卻帶著一種令人心悸的冰冷，“女兒不孝，連累父母，禍及家門……一切，皆是女兒的罪孽。”
她抬起頭，額上已是一片觸目驚心的青紫，甚至滲出了血絲。那雙曾經顧盼生輝、盛滿驕傲的眸子，此刻卻如同兩口深不見底的枯井，空洞、麻木，沒有一絲光亮。
“女兒……愿嫁。”她一字一頓，清晰地說道，每一個字都像是從冰窖里撈出來，“嫁入雍親王府，為……為格格。只求……只求阿瑪額娘安好，只求……哥哥前程無礙。”
說完，她再次俯下身，額頭緊緊貼著冰冷的地面，仿佛一尊失去了靈魂的石雕。
覺羅氏看著女兒這副模樣，聽著那平靜到令人心碎的“愿嫁”，只覺得心肝俱裂，痛徹心扉！她猛地撲過去，緊緊抱住柔則冰涼的身體，放聲痛哭：“我的兒啊！我可憐的兒啊！是額娘沒用！是額娘害了你啊！嗚嗚嗚……” 撕心裂肺的哭聲在死寂的書房里回蕩，充滿了無盡的悔恨和絕望。
費揚古看著抱頭痛哭的母女，眼中閃過一絲復雜，但很快便被更深的冷漠覆蓋。他長長地、沉重地嘆了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛背負上了更沉重的枷鎖。他不再看她們，猛地一甩袖子，轉身大步離開了這個充滿悲傷和絕望的房間。他必須立刻行動，趁著皇上還未降下更重的責罰之前，用柔則這個“犧牲品”，去換取家族茍延殘喘的機會。
…………
雍親王府，正院花廳。
費揚古枯坐在冰冷的黃花梨木圈椅里，已經整整三個時辰了。桌上的茶水早已涼透，換了幾次，他卻一口未動。初秋午后的陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影，時間仿佛凝滯了一般漫長而煎熬。
他挺直著背脊，努力維持著身為二品大員最后的一絲體面，但緊握的拳頭和額角不斷滲出的冷汗，卻泄露了他內心的焦灼、屈辱和巨大的恐懼。每一次門外傳來的腳步聲都讓他心頭一緊，隨即又是更深的失望。他堂堂步軍統領（雖已被停職），竟淪落到在女婿（一個庶出皇子）府中，像個等待施舍的乞丐般枯坐苦等！
恥辱感如同毒蛇，啃噬著他的心。但他不敢走，也不能走。圣旨如同懸頂之劍，烏拉那拉家的命運，就系于今日他能否見到四阿哥，能否將柔則這個“燙手山芋”順利地、卑微地送入王府。
終于，門外再次傳來了腳步聲，似乎比之前的更清晰，更近。
費揚古幾乎是立刻從椅子上彈了起來，臉上瞬間堆起謙卑甚至帶著一絲諂媚的笑容，整理了一下衣冠，準備躬身行禮。
然而，當來人出現在門口時，費揚古臉上的笑容瞬間僵住，如同被凍住一般。
來人并非他期盼的四阿哥胤禛。
而是他的庶女，如今雍親王府的嫡福晉——宜修。
只見宜修穿著一身鵝黃色纏枝蓮紋的旗裝，顏色本是鮮亮，但穿在她身上，卻襯得她那張臉越發蒼白得沒有一絲血色。她的步履虛浮無力，仿佛踩在棉花上，每一步都需要身旁的貼身大丫鬟剪秋小心翼翼地攙扶。她的眉頭微蹙，嘴唇干裂，眼神黯淡無光，整個人透著一股濃重的、仿佛隨時會消散的病氣。哪里還有半分昔日側福晉時的精神？完全是一副久病沉疴、元氣大傷的模樣。
費揚古心中猛地一沉，一股不祥的預感油然而生。他顧不上許多，快步上前，聲音帶著急切和一絲不易察覺的恐慌：“福……福晉？您……您這是怎么了？前些日子還好好的，怎會……怎會病成這樣？” 他下意識地想伸手去扶，卻又礙于禮數，手僵在半空。
宜修虛弱地抬起眼皮，看了他一眼，嘴角勉強扯出一個極淡、極疲憊的弧度，聲音輕得如同耳語：“勞……勞煩阿瑪掛心了……女兒……無礙……” 話未說完，便是一陣壓抑的輕咳。
她身后的剪秋再也忍不住，眼圈一紅，帶著哭腔脫口而出：“老爺！您不知道！自從上次福晉奉四爺之命，回烏拉那拉府商議大小姐入府之事，被……被夫人那般羞辱責罵趕出來后……福晉她……她就一直郁結于心，寢食難安！太醫說這是心病，最是傷身，又懷著身孕……這幾日更是連湯藥都難以下咽了！今日若非聽說老爺來了，福晉是斷斷起不了身的！” 她語氣中充滿了對主子的心疼和對覺羅氏的不滿。
“剪秋！住口！”宜修猛地呵斥一聲，聲音雖虛弱卻帶著不容置疑的威嚴。她喘息了幾下，似乎用盡了力氣，才對著費揚古露出一個歉疚又無奈的表情，聲音越發氣若游絲：“阿瑪……莫聽這丫頭胡說……額娘她……她性子急了些……女兒……女兒能理解……” 她說著，身體又是一陣搖晃，仿佛一陣風就能吹倒。
費揚古看著宜修這副隨時會暈厥過去的模樣，再聽著剪秋那番“控訴”，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！他瞬間明白了！
宜修這哪里是“無礙”？這分明是被他那個蠢婆娘給活活氣出來的！而且看這情形，病情沉重，胎氣不穩！
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將費揚古淹沒！他此刻已是戴罪之身，停職在家！若是在這雍親王府，在他與宜修說話的時候，宜修這個懷有皇孫的嫡福晉，因為“舊疾復發”或者“情緒激動”而暈倒，甚至……甚至小產……
費揚古的眼前仿佛出現了最恐怖的畫面：康熙帝震怒的臉，冰冷的禁軍沖入烏拉那拉府，他被拖出府門，押赴刑場，劊子手的大刀高高舉起……“拖出去砍了！”——圣旨上的申斥猶在耳邊，這完全可能變成現實！
“福晉！福晉！您……您千萬要保重身體啊！”費揚古的聲音都變了調，充滿了前所未有的恐慌和哀求，他甚至顧不上身份，下意識地想要上前攙扶，卻又怕自己的靠近會刺激到對方，“都是……都是阿瑪的錯！是阿瑪治家無方！您……您快坐下！快坐下歇息！”
宜修在剪秋的攙扶下，虛弱地在一旁的椅子上坐下，微微喘息著。她看著費揚古那張因恐懼而扭曲、布滿冷汗的臉，看著他眼中那幾乎要溢出來的哀求，心中一片冰寒，同時也涌起一股扭曲的快意。這就是她的父親。在家族存亡面前，在他自己的生死面前，什么父女親情，嫡庶之別，都成了最可笑、最不值一提的東西。他此刻關心的，不是她的身體，而是他自己的項上人頭！
費揚古見宜修坐下，稍稍松了口氣，但心中的恐慌絲毫未減。他搓著手，如同熱鍋上的螞蟻，再也顧不上什么鋪墊和體面，急聲切入主題，聲音帶著卑微的祈求： “福晉……您……您身子要緊！阿瑪……阿瑪知道不該在這個時候煩擾您……可是……可是家中之事……您姐姐柔則她……”
來了。宜修心中冷笑。果然，在他眼里，只有烏拉那拉家的利益，只有柔則的去處，才是最重要的。她的病痛，她的安危，不過是他達成目的路上需要克服的障礙，是他恐懼的來源。
宜修微微垂下眼簾，濃密的睫毛遮住了眼底一閃而過的譏誚和冰冷。她抬起手，用帕子掩住口，又是一陣壓抑的輕咳，仿佛連說話的力氣都被抽走了。
半晌，她才放下帕子，抬起那張蒼白脆弱的臉，看向費揚古的眼神充滿了“真摯”的無奈和深深的“力不從心”。
“阿瑪……”她的聲音輕飄飄的，帶著一種令人心碎的疲憊和歉意，“女兒……女兒是烏拉那拉家的女兒，自然……自然要為家中操心……為姐姐的前程憂慮……”
費揚古眼中瞬間燃起一絲希望的光芒。
然而，宜修接下來的話，卻如同一盆冰水，將他澆了個透心涼。
“可是……阿瑪也看到了……”宜修的手無力地撫上自己微隆的小腹，眼神哀戚，“女兒如今……病體沉疴……自顧尚且不暇……太醫千叮萬囑，需得靜心休養，萬不可再勞神費力，更不可……受半點刺激……” 她頓了頓，目光懇切地看著費揚古，仿佛一個心有余而力不足的女兒在向父親傾訴無奈，“額娘那邊……姐姐那邊……女兒……女兒實在是……心有余……而力不足啊……”
“心有余而力不足”！ 這輕飄飄的七個字，如同七把淬毒的匕首，狠狠扎進了費揚古的心窩！
他的臉色瞬間由白轉青，再由青轉灰！最后一絲希望破滅！巨大的恐懼如同冰冷的鐵爪，再次死死攥住了他的心臟！宜修這話，分明是拒絕！是推脫！是告訴他，因為覺羅氏的“刺激”，她病得太重，無力、也不敢再去管柔則的事！這扇門，被宜修用“病體”徹底關死了！
“福……福晉……”費揚古的聲音抖得不成樣子，他感覺自己的雙腿都在發軟，幾乎要癱倒在地。他看著宜修那張蒼白得如同宣紙的臉，看著她護著小腹的手，看著剪秋那警惕又帶著敵意的眼神……一個可怕的念頭如同毒蛇般鉆進他的腦海：
完了！真的完了！ 若是宜修在他面前出了事…… 皇上……皇上會怎么想？ 會不會認為是他費揚古心懷怨恨，故意來王府刺激宜修，謀害皇孫？！
“拖出去砍了！”
這五個血淋淋的大字，如同魔咒，在他耳邊轟然炸響！越來越清晰！越來越響亮！他甚至仿佛看到了那閃著寒光的刀鋒！
巨大的恐懼徹底擊垮了費揚古。他再也顧不上什么體面，什么尊嚴，什么女兒的前程！他只想立刻逃離這個讓他窒息的地方！逃離宜修這個仿佛隨時會引爆的“災星”！
“福……福晉……您……您好好歇息！阿瑪……阿瑪改日……改日再來看您！”費揚古幾乎是語無倫次地說完這句話，腳步踉蹌著，如同身后有厲鬼追趕一般，頭也不回地、狼狽不堪地沖出了花廳。那倉皇逃竄的背影，哪里還有半分朝廷大員的威儀？只剩下了被皇權碾碎尊嚴后，最赤裸的、對死亡的恐懼。
花廳內，重歸寂靜。
宜修緩緩地、慢慢地坐直了身體。臉上那層濃重的病氣和虛弱仿佛被一只無形的手瞬間抹去。她端起桌上早已涼透的茶盞，輕輕呷了一口，冰冷的茶水滑入喉間，卻讓她感到一種奇異的、冰冷的暢快。
她看著費揚古消失的方向，唇角緩緩勾起一抹冰冷而殘酷的弧度。
心有余而力不足？ 呵…… 好戲，才剛剛開始。