【叮！任務完成，獎勵二百功德值，暫無其他技能獎勵，請宿主注意查收~】系統在意識空間里高興得將自己團成一個球滾來滾去。
寧澄沒眼看，不語，只是一昧的不語。
“郡主，屬下護送你回國公府。”謝淮之小狗眼，亮晶晶地盯著寧澄。
他磨了影一好久才分到了護送郡主馬車回府的任務，這小郡主現在是他的神。
寧澄看著他眼里都快溢滿‘你是我的神’幾個字的樣子，幻視了一下謝淮之頭頂微商頭的樣子，一陣莫名的惡寒涌上來。
“嗯。”看似淡定，人已經在角落里掉了一地雞皮疙瘩。
此刻皇宮內。茍皇帝端坐在龍椅之上，面沉似水，雙眼緊緊盯著手中的密信。他猛地站起身來。手臂一揮，那離他最近的花瓶便直直地飛了出去。
“砰”的一聲巨響，花瓶狠狠地砸在地上，瞬間化作無數碎片，四處飛濺。
茍皇帝眸底冷如冰霜：“褚德全。”
“奴才在。”大太監褚德全忙小跑上前。
“江湖上最近多有匪患，聽聞有一伙山匪專劫顯貴女眷。端陽郡主從張氏學堂回府途中，有一段小道左側樹木茂密，右側河流湍急，想必此處樹林定有山匪藏匿。派人‘無意’透露出郡主的行車路線，若能......倒也省了朝廷剿匪的功夫。”
褚德全福身：“陛下高瞻遠矚，奴才這就去辦。”
普天之下莫非王土，陛下說哪里有山匪，哪里自然便是有的！
寧澄此刻并不知道茍皇帝的打算。
她有些心累，這世上沒有哪個暗衛話如此多，除了謝淮之。
從地牢出來到馬車的一段路，謝淮之的嘴都快把寧澄扇感冒了。
《十萬個為什么》編輯部得知后連夜在編輯欄加上了謝淮之的名字。例如但不僅限于......
謝淮之：“郡主！那些被關在地牢里的孩子，真是右丞相和皇帝……”
寧澄：“安靜，頭疼。”
瞥見寧澄驟然繃緊的下頜線，他后知后覺捂住嘴，卻又從指縫里漏出悶聲：“屬下就是好奇，郡主怎么敢單槍匹馬闖丞相府？您就不怕……”
“怕有用嗎？我只怕我來得太晚。”寧澄扶額。
“屬下不是質疑郡主，就是覺得那些人販子太可恨了，還有哪個皇帝，你說他們把那些孩子的心挖出來，到底要煉什么邪門的丹藥？還有那個皇帝......"他突然偷瞄到寧澄的神色，少女眼神冷得像淬了冰，心里一驚，喉間的追問變成了小心翼翼的嘟囔：
“郡主放心，謝淮之的劍以后必定砍完所有人販子！”
少年不知這世上沒有永遠，也沒有必定。
寧澄被吵得頭更疼了：“影十一，你快去改名叫‘敦煌’吧，真的，快去吧。”
謝淮之不解饒頭：“不了，郡主，你可能不知道我叫謝淮之，這名字還挺好聽的我還不想改，嘿嘿。”
寧澄：“那你安靜些。”壁畫不要那么多。
“哦。”謝淮之委屈眼。
寧澄上馬車后便閉目養神，剛剛沒騙謝淮之，殺人是個體力活，她是真有些頭疼。
馬車在青石板路上顛簸前行。
謝淮之忽然勒住韁繩，警惕地望向兩側地密林，身體微微后仰向馬車簾子處，低聲道：“郡主，不對勁！這林子太安靜了。”
寧澄正要開口，一支利箭破空而來，擦著她耳畔釘入車轅。謝淮之瞬間抽出長劍，將后續射來的箭矢紛紛格擋，木屑紛飛間，他反手甩出三枚銀針，林子里傳來幾聲悶哼。
“郡主莫怕！定是那群人追來了！”謝淮之說話間已將寧澄護在身后，馬車外響起此起彼伏的呼喝聲，數上百名山匪舉著明晃晃的彎刀圍了上來。
可他們腰間的玄鐵令牌，分明是禁衛軍的制式！
寧澄心頭一顫，這是皇帝的人。
影二和其他影衛們在早在寧澄在地牢的時候就聽命帶著孩童先行回育嬰堂安置。此時與寧澄隨行的是影一、影二和國公府的幾個護衛。
影一正在被圍攻，幾個護衛也死的死傷的傷，敵眾我寡，走為上策。
不能戀戰，要想辦法先突出重圍。
她握緊袖中的匕首，她才刀了陛下一條好狗，一早就料到了皇帝不會善罷甘休。只是沒想到茍皇帝動作這么快、這么不要臉還搞上Cosplay了。
“謝淮之，往西側小路走！”寧澄突然抓住韁繩，調轉馬車方向。山道崎嶇，馬車劇烈顛簸，身后追兵卻緊追不舍。
謝淮之邊揮劍御敵，邊抽空瞥向寧澄，此刻少女蒼白的臉上透著決然，發絲凌亂卻不減英氣，他突然覺得，自己護著的何止是個郡主，分明是能攪亂這朝局的驚濤駭浪。
而此刻的皇宮內，褚德全正跪在皇帝面前復命：“陛下，一切都按您吩咐辦了。不過......侯府的人一向護著容若蘭，端陽郡主若無故死了，怕是......”
侯府和鎮國公府的人都不是蠢蛋，山匪只是對普通百姓的說辭，百姓都不見得會信。畢竟鎮國公府的護衛們又不是吃干飯的，人家山匪只是想打劫不是想把命都丟了。
“侯府？”皇帝把玩著手中的玉扳指，冷笑一聲，“哼！朕此次便是殺雞儆猴。等端陽一死，朕倒要看看，誰還敢造次。”燭火搖曳間，他望著墻上的江山圖，嘴角勾起一抹陰鷙的弧度。
此刻，天空驟然電閃雷鳴，陰云密布。
風雨驟起。
馬蹄聲也如驟雨般急促，車輪碾過碎石發出刺耳聲響。
謝淮之的后背早已被鮮血浸透，卻仍死死擋在馬車前方，手中長劍劈砍間，寒光與血色交織。“郡主！左側有斷崖，咱們得跳車！”他嘶吼著，發梢滴落的不知是雨水還是血水。
寧澄咬牙，猛地掀開簾子。眼前是深不見底的懸崖，崖邊枯樹在風中搖晃，像極了地牢里那些孩子垂落的手臂。
追兵的喊殺聲近在咫尺，她突然抓住謝淮之的手腕：“你怕高嗎？”
不等對方回答，寧澄已拽著他縱身躍下。風聲在耳邊呼嘯，謝淮之本能地將人護在懷中，后背重重撞上崖壁凸起的巖石。墜落之初，他瞥見寧澄袖中滑落了塊玉佩——上面刻著小小的“寧”字。
崖底溪流湍急，兩人墜入水中昏迷的瞬間，謝淮之終于明白，這位看似柔弱的郡主，可能在決定救人那一刻就將生死置之度外。此刻，謝淮之宣布小郡主就是他的神！
【寧澄(︶︿︶) =凸：謝邀。我只是想刀人，并不想被刀。】
而此刻在崖頂的山匪撿起草叢里刻著小小的“寧”字的一塊玉佩端詳。
片刻后，執玄鐵令牌，對著其余‘山匪’高聲道：“活要見人，死要見尸。都給我下崖底找人。”
暗流翻涌。
暮色四合，崖底的溪水裹挾著枯枝奔涌而下。
謝淮之嗆著水從昏迷中驚醒，懷中的寧澄面色慘白，額角傷口滲出的血珠順著下頜墜入溪流，在水面暈開暗紅的漣漪。
他手忙腳亂地撕下衣襟正欲為她包扎，突然摸到寧澄懷中硬物——半截刻著云紋的令牌，邊緣還沾著地牢里的血漬。云紋？應該是右丞相的吧，謝淮之心想。
突然，崖上依稀傳來鐵鏈墜地的聲響，謝淮之瞳孔驟縮。
他將寧澄藏進溪邊溶洞，握緊長劍剛要轉身，卻見數道黑影攀著藤蔓飛速下滑。為首的壯漢手中把玩著寧澄的玉佩，陰惻惻的笑聲混著水流聲傳來：
“小崽子，帶著郡主逃啊？陛下說了，活的賞銀千兩，死了..更好，哈哈哈”
謝淮之咬牙，原來是那狗皇帝派來的人！
溶洞深處突然傳來悶雷般的轟鳴，謝淮之轉頭望去，只見寧澄不知何時醒轉，正徒手搬動滾落的巨石。少女發絲凌亂地貼在臉上，沾血的指尖仍在顫抖，卻咬牙笑道：
“謝淮之，記得你說過會砍人販子？現在該砍真的了。”
話音未落，她猛地將巨石推下溪流。奔涌的水浪裹挾著碎石沖向崖壁，驚呼聲與墜崖聲此起彼伏。謝淮之望著寧澄眼中迸發的冷光，突然想起在地牢里，她也是這樣，用匕首劃向右丞相時，眼底燃著同樣灼人的火焰。
謝淮之心一橫正欲抽出長劍朝匪首砍去打算死也要帶走幾個時，寧澄卻拽住他的衣袖在溶洞中疾行：“剛剛那是假動作，快走，活著出去之后再去找人砍他們。”
謝淮之懵懵地點頭，學廢了。
洞頂不斷有碎石墜落，在身后砸出深坑。
寧澄邊走邊指向洞壁一處幽藍的縫隙：“那邊有暗河，或許能脫身！”
還未等他們靠近，洞口便傳來雜亂的腳步聲。“小雜種，看你們能躲到幾時！”七八名山匪舉著火把闖入，明晃晃的刀光映得洞內一片猩紅。謝淮之將寧澄護在身后，心一緊，因為這時他才看清對方腰間玄鐵令牌上隱約的龍紋——這些人竟全是御林軍精銳，皇帝這是真想讓郡主死啊。
“郡主，得罪了！”一名絡腮胡大漢手持匕首欲直取寧澄面門，嘴里說著告罪的話做的卻是想把人得罪死的動作。
謝淮之旋身揮劍格擋，卻因先前墜崖傷及內腑，招式稍慢半拍。千鈞一發之際，寧澄捂住謝淮之的眼睛，將裝在特制的防水防火香囊里的石灰粉突然灑向那對面那些大漢，大漢們皆被迷了眼踉蹌幾步，寧澄趁此拉著謝淮之沖向暗河。
冰冷的河水瞬間將兩人吞沒，謝淮之在嗆水的瞬間，死死抱住寧澄纖細的腰肢。暗流裹挾著他們急速下墜，恍惚間，他看到上方追兵舉著火把的身影越來越小，而懷中的少女正將臉埋在他胸前，溫熱的呼吸透過濕透的衣襟，燙得他心口發顫。
等大漢們緩過神，四處打量，早已沒有了寧澄和謝淮之的身影。這處溶洞本就不穩，好巧不巧當大漢們正欲向前時洞頂突然傳來轟然巨響，大量碎石傾瀉而下，大漢們無奈先退出洞穴。
而此刻的皇宮御書房，褚德全捧著帶血的玉佩跪地：“陛下，端陽郡主與其護衛潛水逃走，崖底只找到這個。”皇帝摩挲著玉佩上的“寧”字，忽然將其狠狠砸向燭臺。
火星四濺中，搖曳的燭火間，皇帝盯著輿圖上標記的斷腸崖底位置，嘴角勾起一抹陰鷙的笑。
“端陽.，這只是開始..朕倒要看看，你還能在這水里潛多久。”
與此同時，皇宮內的消息已經走漏。鎮國公府燈火通明，渾身濕透的影二翻墻而入，懷中還抱著昏迷的影一。老國公捏著密報，渾濁的雙眼閃過寒芒：“皇帝要對澄兒下手？”老國公的拐杖猛地重重砸在青磚上，“傳我命令，命人立刻去斷腸崖底趕在皇帝之前找到郡主。明日早朝，本公倒要問問陛下，我鎮國公府的孫女，何時成了山匪的目標！”
“屬下遵命。”寧家親兵、舊部迅速暗中集合趕往斷腸崖。
暗流洶涌的河道中，謝淮之死死攥著巖壁凸起的藤蔓，寧澄蒼白的指尖深深掐進他的臂膀。兩人從暗河沖出時，恰好撞進下游一處蘆葦蕩，腐葉與淤泥的氣息撲面而來。
不遠處傳來馬蹄聲，數十盞燈籠如鬼火般在岸邊游弋，為首之人手中玄鐵令牌在月光下泛著冷光。謝淮之這才發現，寧澄的裙擺不知何時被暗河礁石劃破，暗紅血跡順著水流蜿蜒而下，在蘆葦蕩中暈開刺目的痕跡，她面色十分蒼白，眼神卻依舊明亮。
“謝淮之，你說......皇帝敢不敢在朝堂上，直面我祖父的質問？”少女低聲冷笑，皇帝既然敢撕破臉皮，那就休怪她慢慢掀翻這吃人的朝堂。
謝淮之望著少女眼中跳動的寒芒，忽然覺得，這場追殺與反殺的游戲，或許才剛剛拉開帷幕。
“他......"謝淮之的回答戛然而止，他聽見了熟悉的獨特哨聲，是鎮國公府的暗衛哨聲！
”在那邊！”影二熟悉的聲音響起。
影二率領一隊暗衛如鬼魅般現身，他一眼瞥見謝淮之染血的衣襟，心頭猛地一緊：“阿淮！你......”“先救郡主！”謝淮之咬牙打斷他，將寧澄小心翼翼地交到影十一懷中。
回府的馬車上，影二為寧澄包扎傷口，轉頭看向同樣在處理傷口的謝淮之：“你小子，這次干得不錯。”謝淮之咧嘴一笑，露出兩顆虎牙：“那當然，也不看看我護著的是誰。”兩人對視一眼，默契地笑了。
次日早朝，金鑾殿內氣氛凝重如鉛。老國公拄著先帝御賜的龍頭拐杖，緩步上前，蒼老的聲音在殿內回蕩：“陛下，老臣斗膽一問，我孫女端陽郡主究竟所犯何罪？為何會遭人追殺？”
皇帝臉色陰沉，尚未開口，刑部尚書已出列：“老國公，郡主私通匪類，意圖不軌......”
話音未落，鎮國公直接無視他，然后將一疊證物呈于御前——那是地牢中孩童的證詞、煉制邪藥的秘方，還有刻著云紋的右丞相令牌。
“陛下，這些都是追殺端陽郡主之人的罪證。老國公聲音冷硬他只想惡心這狗皇帝，“所謂山匪，分明是右丞相屬下假扮！郡主舍命救人，卻遭此誣陷，望陛下明察！”
在陛下還是陛下的時候，右丞相是目前最好的替罪羊，老國公心知肚明誰是兇手。
殿內群臣嘩然。
老國公猛地將拐杖重重杵在地上：“老臣懇請陛下徹查此事，還我孫女一個清白！”皇帝盯著滿殿證物，臉色青一陣白一陣，最終咬著牙道：“準奏！刑部即刻徹查，務必水落石出！”
刑部尚書聽此臉色跟吃了屎似的難看，卻又不得不上前領命。
退朝時，老國公看著身旁的刑部尚書，冷哼一聲拂袖而去。
暗處，一場更大的風暴，似乎正在醞釀之中......