京中人聲鼎沸，這幾日更是因著鹽價一事百姓議論紛紛，熱鬧得像一鍋沸騰的八寶粥。
鹽鋪前擠滿舉著銅錢的百姓。
人群中，一壯漢卻突然亮出蓋著漕幫印信的鹽引：“平價售鹽！”
人群中頓時炸開議論，不知誰喊了聲“鹽運使黑心”，憤怒的浪潮瞬間涌向官府。
與此同時，京城御史臺的彈劾奏章如雪片般飛入皇宮，連素來中立的言官都開始質問戶部賬冊。
御書房。
紫檀木案被拍得震顫，茍皇帝將密報狠狠擲在地上，龍袍下擺掃過滿地奏折："查！給朕徹查漕幫背后主使！"
”諾！“暗處傳來衣袂輕響，御林軍指揮使捂著滲血的胸口單膝跪地。
三日后，京城突發離奇命案。
戶部尚書暴斃于宅邸書房，尸身七竅流血，面容扭曲如厲鬼，書案上還擺著半封未寫完的彈劾鹽運使奏折。更詭異的是，尸體手中中握著塊刻著"寧"字的玉佩——正是國公府嫡女之物。
消息如野火般蔓延時，寧澄正飲著溫藥，指尖驟然收緊捏碎茶盞。
寧澄冷笑：“真是大手筆！舍得拿戶部尚書出來做局！”
謝淮之唰的從房梁上落地，氣得咬牙，跳腳："郡主！這玉佩分明是您墜崖時......"
這幾日影一和容羲為了惡心狗皇帝忙得腳不沾地，謝淮之便自告奮勇要代替影一暗中保護郡主。因著嫌棄謝淮之保護郡主有功，影一便也同意了。
話音未落，窗外一陣腳步聲響起，謝淮之忙隱入房梁。
“郡主，府外有兩位姑娘求見，藍衣服的那位姑娘說您先前將她救出人販子窩，此次與家中長姐一同上門道謝。”丫鬟匆忙來報，鬢邊的絹花隨著喘息輕輕顫動。“
寧澄有些納悶，誰呀？
【宿主，來的是女主哦，就是上次你去刀右丞相的時候救的人中就有她。】識海內，系統懶洋洋地提醒。
接著咔嚓咔嚓的薯片聲中混了點系統模糊的電子音：【又來任務啦，請宿主三日內查清戶部尚書暴斃案，任務完成獎勵兩百功德值。已經幫宿主點擊領取任務了，不用謝本系統哦~】系統現在已經變得很淡定了，自家宿主這么厲害兩百功德值小case啦～
【哦，想起來了。】都快忘了當時還救了個女主。還有怎么感覺系統越來越欠揍了呢？
寧澄挑眉：“先請她們到中堂，問問有無忌口，若無便備些杏仁茶和梅花酥讓她們先吃著，我稍后就到。”
待丫鬟匆匆退下，寧澄戲謔抬眼望向房梁：“敦煌，不然打扮成小廝一起去看看？”
這小子，耳朵快豎得和脖子一樣長了。
謝淮之剛剛就好奇得很，怎么都好幾日過去了這會兒又想起上門拜訪了？想吃瓜。
玄色勁裝掃落幾許梁上積塵，謝淮之尷尬落地：“嘿嘿，謝郡主恩典。”
話落，忙去偏房換衣衫。
待一切準備好，寧澄領著小廝打扮的謝淮之和一眾丫鬟們緩步朝中堂而去。
堂內，檀香混著杏仁茶香縈繞。
見寧澄到來，身著藍色襦裙的少女和另一紅衣女子皆福了福身。
紅衣女子上前，聲音如黃鸝般清脆：“多謝郡主救下舍妹許怡。”說著，從袖中拿出一羅盤。女子手持青銅羅盤，發間玫瑰清香混著藥草氣息，繼續到："郡主，我是許凌，師從藥王谷。這羅盤乃師父無意間所得，其卦象有探測之功能，聽聞郡主近日或有麻煩，便想著這羅盤或許能幫上忙。”
寧澄微微一怔，沒想到對方如此有心。
她笑著接過羅盤，道：“多謝姑娘美意，這羅盤我便收下了。”
【宿主，其實這玩意也就一般啦。】系統從熊出沒里抽空看了一眼那青銅羅盤，摳鼻：【沒有系統獎勵的因果推移盤好使。】
寧澄無語：【那你很棒棒咯。】
謝淮之在一旁好奇地打量著羅盤，小聲嘀咕：“這玩意兒真有那么神？”
許怡似乎聽到了他的話，嗆道：“這羅盤雖不能算出天機，但在探測一些危險和特殊氣息方面，還是有些用處的。”
謝淮之聽許怡語氣帶火，也翻了個白眼：“哦，是嗎。”
寧澄沒管這兩位小學生互啄。她把玩著羅盤，突然，羅盤指針劇烈轉動起來。
眾人皆是一驚，許凌臉色微變：“郡主，這附近怕是有什么不尋常的東西。” 寧澄目光一凜，她意識到這或許和當下的戶部尚書案有關。
她看向許凌和許怡，正色道：“兩位姑娘既懂這些，不如暫且留在府中，也好一同探尋這背后的真相。” 許凌和許怡對視一眼，雙雙福身：“謹遵郡主吩咐。”
此時，寧澄心中已有了打算，這羅盤或許有些用處，再不濟她還有因果推移盤，等有了大致的線索后再使用它推移兇手。
夜里，約莫三更。
許凌學醫習慣早睡，于是寧澄便帶著許怡和謝淮之暗中到了戶部尚書府內。
戶部尚書的尸體停在靈堂中央，守夜的人被謝淮之用藥迷暈了。
許怡從兜里拿出羅盤，走到尸體前將羅盤置于尸體胸口。她指尖劃過羅盤卦象，目光掃過尸體掌中的’寧‘字玉佩："此玉佩表面涂有見血封喉的'幽冥散'，死者七竅流血狀極符合。"她展開泛黃的驗尸錄，"但奇怪的是，尸體指甲縫里卻有朱砂痕跡——那是繪制驅邪符篆才會用到的材料。"
話音剛落，許怡手中羅盤突然發出蜂鳴，青銅魚眼泛起幽藍。
許怡盯著尸體青紫的唇色，突然掰開死者牙關，"不對勁！幽冥散服下即刻斃命，尸斑應呈青黑色，但他..."話音未落，尸體僵硬的手指中傳出滴答水聲——戶部尚書指縫間滲出的朱砂混著尸水，在他袖口暈開猙獰的血痕。
月光透過窗欞照在尸體脖頸，一道極細的勒痕在慘白皮膚下若隱若現。謝淮之看著這副場景不由得打了個冷顫。
"先查書房。"寧澄先回過神，扯下帷幔裹住尸體手掌，"能讓戶部尚書心甘情愿服毒，又用朱砂畫符的人，必定知曉他心中最恐懼的東西。"
許怡暗暗抹去額角冷汗，跟著寧澄和謝淮之一同前往書房。
當三人推開房門的瞬間，滿墻符咒在夜風里狂舞，最中央的黃紙上赫然畫著個戴冕旒的鬼面——竟與當今皇帝的冠冕紋飾如出一轍。
謝淮之倒抽涼氣："這老東西，死前在詛咒誰？"