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蘇硯的承諾如同最甜的蜜糖，瞬間融化了鳳朝歌對于三頁大字的“深仇大恨”。她窩在蘇硯結實溫暖的臂彎里，小腦袋瓜里塞滿了會跳舞的銅人、七彩的琉璃盞和會說話的翠羽鸚哥兒，連戶部銀庫那點小小的遺憾都被拋到了九霄云外。小金球在懷里叮咚作響，像是為她雀躍的心情伴奏。
蘇硯抱著這尊小祖宗，步履輕快地朝著宮外蘇家在京城的別院走去，一路春風得意。玄音則不遠不近地跟在幾步之外，月白的祭袍纖塵不染，步履無聲，如同護佑的月光。他溫潤的目光偶爾落在前方那一大一小親昵的身影上，澄澈的眼底深處，卻有一絲極淡、極難察覺的疑慮，如同投入深潭的石子漾開的漣漪，久久未散。方才那股來自幽冥的、若有似無的陰冷水氣…真的是錯覺嗎？
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棲梧殿的書房，燈火通明，卻彌漫著一種近乎凝滯的靜謐。
紫檀書案上，蕭景珩剛剛將最后一份批閱好的請安折子歸攏整齊。墨跡已干，簪花小楷工整娟秀，透著少年人難得的沉穩(wěn)。他端起手邊微涼的茶盞，輕啜一口，目光卻不由自主地飄向窗外沉沉的夜色。眉心微蹙，一絲不易察覺的擔憂悄然爬上他溫潤的眉眼。
殿下…被蘇硯帶出宮，已近兩個時辰了。雖有玄音隨行，可那蘇家公子…蕭景珩想起蘇硯那雙洞悉人心、笑意盈盈的桃花眼，總覺得那笑容底下藏著太多令人看不透的東西。還有殿下那無法無天的性子，在宮外沒了約束…
“景珩。” 一個低沉冷冽的聲音突兀地響起，打破了書房的寧靜。
蕭景珩手一抖，茶盞里的水晃出幾滴。他循聲望去，只見書房角落里那片最深的陰影中，墨離不知何時已無聲無息地站在那里，如同從黑暗中凝結出的雕像。玄色的勁裝幾乎與夜色融為一體，只有那雙沉靜如寒潭的眸子，在燭火下折射出一點幽光，此刻正沉沉地鎖在他臉上。
“墨離？何事？” 蕭景珩放下茶盞，心頭莫名一跳。墨離極少主動現(xiàn)身，更少主動開口。
墨離沒有回答，只是沉默地抬手指了指書房通往內殿的雕花月亮門。
蕭景珩順著他的指尖望去，心猛地一沉！
只見沈清河不知何時已站在了月亮門旁。他并未進來，只是斜倚著門框，素凈的青衣襯得他身形愈發(fā)清瘦孤峭。俊美無儔的臉上沒有任何表情，薄唇抿成一條冷硬的直線。那雙冰封般的眸子，此刻正透過半開的門扉，死死地盯著內殿那張空蕩蕩的、鋪著明黃錦被的鳳榻！
那眼神…蕭景珩從未在沈清河眼中見過如此濃烈而壓抑的情緒。不是慣常的冰冷疏離，也不是被鳳朝歌惹毛后的怨念怒氣，而是一種混合了焦灼、不安，甚至…一絲恐懼的復雜風暴，在他清冷的眸底無聲地翻涌、咆哮，幾乎要沖破那層冰封的外殼！
內殿里，屬于鳳朝歌的氣息淡得幾乎捕捉不到。蕭景珩瞬間明白了墨離的警示和沈清河的異常。
殿下…還沒回來！
一種不祥的預感，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞上蕭景珩的心臟，越收越緊。他猛地站起身：“殿下她…”
話音未落——
“轟隆隆——！！！”
一聲沉悶至極、仿佛來自大地深處的恐怖巨響，毫無預兆地撕裂了京城的寧靜夜空！
那聲音并非驚雷，更像是千萬座山峰同時崩塌，大地痛苦的呻吟！整個棲梧殿，乃至整座皇宮，都在這巨響中劇烈地搖晃起來！梁柱發(fā)出不堪重負的呻吟，琉璃瓦片嘩啦啦作響，殿內燭火瘋狂搖曳，燈影亂舞，無數(shù)卷宗、擺件從書架案幾上噼里啪啦地滾落！
“地龍翻身？！” 蕭景珩臉色煞白，下意識地撲向書案，護住那些重要的奏折文書。
墨離的身影在巨響傳來的瞬間已化作一道模糊的黑色閃電，不是躲避，而是猛地掠至蕭景珩身邊，一手扣住他的肩膀，另一手迅疾如電，將傾倒的書架和滾落的重物格擋開！動作精準狠厲，帶著千錘百煉的殺伐本能！
沈清河在劇烈的搖晃中扶住門框穩(wěn)住身形，他臉上那壓抑的風暴瞬間被這突如其來的天災驚得一片空白，隨即，一種更深的、近乎滅頂?shù)目謶志鹱×怂〉钕拢〉钕逻€在宮外！
“殿下——！” 沈清河失聲驚呼，清冷的嗓音第一次破了音，帶著撕心裂肺的恐慌！他再也顧不得什么儀態(tài)清冷，拔腿就朝殿外沖去！
震動持續(xù)了數(shù)息，漸漸平息。但余威猶在，空氣中彌漫著塵土和驚惶的氣息。
“不是地龍翻身！” 墨離低沉冷冽的聲音響起，帶著前所未有的凝重。他松開護著蕭景珩的手，身形一閃已至窗邊，銳利如鷹隼的目光穿透夜色，死死盯向北方天際！
蕭景珩和沖到殿門口的沈清河同時循著他的視線望去——
只見北方漆黑的天幕盡頭，并非地震后的死寂，而是翻滾著一種極其詭異的暗紅色光芒！那紅光如同污濁的血，又似地底噴涌的熔巖，妖異而猙獰，將半邊天空都染成了不祥的暗赤！紅光之中，隱約可見巨大的、扭曲的陰影在蠕動，如同蟄伏的遠古兇獸睜開了猩紅的眼瞳！
一股難以言喻的、混合著硫磺、血腥和某種腐爛氣息的陰風，正從北方呼嘯而來，刮過皇宮高聳的檐角，發(fā)出嗚嗚的鬼泣般的聲音！
“那…那是什么？！” 蕭景珩的聲音帶著無法抑制的顫抖。這景象，遠比地震更令人心膽俱寒！
“北境…赤水關方向！” 沈清河臉色慘白如紙，清冷的眸子死死盯著那片妖異的紅芒，身為醫(yī)者的敏銳讓他嗅到了風中那股濃烈到令人作嘔的血腥氣！赤水關…那是鳳棲北境抵御北狄蠻族最重要的雄關！是謝長風之父，鎮(zhèn)北大將軍謝擎蒼駐守之地！
“八百里加急——！邊關急報——！！！”
一聲凄厲得變了調的嘶吼，伴隨著急促如驟雨的馬蹄聲，由遠及近，如同瀕死野獸的哀鳴，狠狠刺破了皇宮死寂的夜幕！馬蹄踏在宮道的金磚上，發(fā)出令人心悸的脆響，一路瘋魔般直沖向紫宸殿的方向！
那嘶吼聲，帶著血與火的絕望，如同來自地獄的號角：
“赤水關…赤水關塌了！謝將軍…謝將軍被埋！北狄…北狄狼騎…破關而入——！！！”
“轟！”
蕭景珩只覺得腦中一片空白，仿佛被重錘狠狠擊中！赤水關塌？謝將軍被埋？北狄破關？！這每一個字，都如同淬了毒的冰錐，狠狠扎進心臟！他踉蹌一步，扶住書案才勉強站穩(wěn)，溫潤的眼中瞬間被巨大的驚駭和擔憂淹沒！謝長風！謝長風還在赤水關！他…
“噗——！”
一聲壓抑的悶哼從門口傳來。
只見沈清河在聽到“謝將軍被埋”幾個字時，身體猛地一晃，臉色由白轉青，喉頭劇烈地滾動了幾下，竟是一口鮮血毫無預兆地噴了出來！點點猩紅濺落在他素凈的青衣前襟和門框上，觸目驚心！他死死抓著門框的手指因用力而指節(jié)泛白，青筋暴起，那雙冰封的眸子此刻赤紅一片，里面翻涌著滔天的恐懼、憤怒和難以置信！謝伯伯…長風…
“清河！” 蕭景珩駭然驚呼，就要上前。
墨離的身影卻比他更快！如同鬼魅般掠至沈清河身邊，一手迅疾如電地點向他胸前幾處大穴，另一手穩(wěn)穩(wěn)扶住他搖搖欲墜的身體。墨離的臉色冷峻如萬載寒冰，沉靜的眼眸深處，卻燃起了冰冷的、近乎實質的殺意！北狄！破關！
“咳咳…” 沈清河被墨離點穴止住翻騰的氣血，劇烈地咳嗽著，唇邊血跡刺眼。他猛地推開墨離的手，聲音嘶啞破碎，帶著一種不顧一切的瘋狂：“放開我！我要去北境！我要去救謝伯伯！救長風！”
“胡鬧！” 墨離的聲音冷硬如鐵，“你現(xiàn)在去，是送死！”
“死也要去！” 沈清河目眥欲裂，掙扎著就要往外沖。謝伯伯待他如子侄，長風是他從小打到大的兄弟！他們…他們…
“殿下回來了！” 一個帶著哭腔的尖利女聲在殿外響起，是棲梧殿的大宮女。
三人猛地轉頭！
只見宮門處，蘇硯抱著鳳朝歌，幾乎是連滾爬跑地沖了進來，身后跟著一臉凝重的玄音。蘇硯那身價值不菲的墨色錦袍沾滿了塵土，發(fā)冠歪斜，風流倜儻的形象蕩然無存，臉上是驚魂未定的慘白。他懷里的鳳朝歌，小臉同樣煞白，大眼睛里蓄滿了淚水，小身子微微顫抖著，懷里緊緊抱著那個“金聲玉振”的小球，仿佛那是唯一的依靠。顯然，宮外那場突如其來的恐怖震動和妖異天象，也把他們嚇得不輕。
“景珩哥哥！墨離哥哥！清河哥哥！” 鳳朝歌看到熟悉的身影，尤其是看到嘴角帶血、臉色鐵青的沈清河，嚇得“哇”一聲哭了出來，掙扎著從蘇硯懷里溜下，邁著小短腿就朝他們撲來，“嗚嗚…好可怕！天塌了！地也動了！外面好紅好紅…歌兒怕…”
蕭景珩立刻上前，將撲過來的小身子緊緊摟入懷中，溫潤的聲音帶著不易察覺的顫抖，努力安撫：“殿下不怕，不怕，有我們在…” 他輕輕拍撫著鳳朝歌的后背，感受到她小小的身體還在瑟瑟發(fā)抖，心如同被一只冰冷的手攥緊。
沈清河在看到鳳朝歌安然無恙撲進蕭景珩懷里的瞬間，緊繃到極致的心弦猛地一松，那股支撐著他瘋狂的氣力仿佛瞬間被抽空，眼前一黑，身體晃了晃，被旁邊的墨離眼疾手快地再次扶住。
玄音快步上前，目光在沈清河唇邊的血跡和慘白的臉上掃過，澄澈的眸中閃過一絲凝重。他并未多言，只是伸出修長的手指，指尖縈繞起一層極其微弱、肉眼幾乎無法察覺的淡綠色光暈，輕輕按在沈清河的腕脈上。一股溫潤平和的生機之力悄然渡入，幫助他穩(wěn)定翻騰的氣血。
“北境…赤水關…” 蘇硯喘著粗氣，臉上再無半分平日的從容算計，只剩下驚悸后的余波和難以置信，“剛才那動靜…還有那加急軍報…是真的？！” 他雖在宮外，但那凄厲的八百里加急嘶吼聲，如同魔音灌耳，早已聽得清清楚楚！
就在這時，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近，伴隨著甲胄摩擦的鏗鏘之聲！
一隊身著玄甲、氣息肅殺的禁衛(wèi)，簇擁著一位身著緋紅官袍、神色惶急的內侍監(jiān)，匆匆趕至棲梧殿外。
“皇太女殿下！” 內侍監(jiān)的聲音尖利而急促，帶著不容置疑的急迫，“陛下口諭！宣殿下即刻前往紫宸殿御書房！軍情緊急，不得延誤！”
御書房！
所有人的心都沉了下去。陛下深夜急召，還是在這等驚天噩耗傳來之際…北境的局勢，恐怕已糜爛到難以想象的地步！
鳳朝歌從蕭景珩懷里抬起小臉，大眼睛里還含著淚花，小臉上滿是驚懼未消的茫然。軍情緊急…御書房…母皇…
蕭景珩深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，迅速整理好鳳朝歌有些凌亂的衣襟和小發(fā)髻。他溫潤的眼中此刻只剩下堅定和守護，沉聲道：“殿下，臣陪您去。”
墨離松開扶著沈清河的手，身形無聲地后退一步，重新融入角落的陰影，如同蟄伏的獵豹，但那雙沉靜的眸子，已鎖定了御書房的方向，冰冷而銳利。他的職責，是守護。無論前方是朝堂風暴，還是修羅戰(zhàn)場。
沈清河在玄音渡入的生機之力下，臉色緩和了一絲，但眼中的赤紅和刻骨的恨意并未消退。他胡亂地用衣袖抹去唇邊的血跡，挺直了脊背，聲音嘶啞卻帶著一股決絕：“臣…也去。” 他要去親耳聽聽，北境到底發(fā)生了什么！謝伯伯和長風…到底怎么樣了！
蘇硯看著瞬間變得肅殺緊繃的氣氛，桃花眼中精光閃爍，方才的驚悸迅速被一種商海搏殺練就的冷靜取代。他理了理歪斜的發(fā)冠，拍去衣袍上的塵土，臉上重新掛起那副看似玩世不恭的笑容，只是眼底深處已是一片冰寒：“這等熱鬧，怎能少了蘇某？殿下，臣也陪您走一趟。” 北境糜爛，軍需糧草…他蘇家的金山銀山，此刻或許就是帝國的救命稻草！
玄音收回點在沈清河腕間的手指，那抹淡綠光暈悄然隱沒。他靜靜地走到鳳朝歌身邊，月白的祭袍在殿內搖曳的燭火下流淌著溫潤的光澤。他并未多言，只是那雙澄澈深邃的眸子，如同寧靜的港灣，無聲地傳遞著安撫的力量。然而，只有他自己知道，方才在宮外，當那妖異的暗紅光芒撕裂天際的剎那，他靈魂深處那絲與幽冥相連的感應，驟然變得無比清晰——
那翻涌的血色與硫磺氣息之下，分明裹挾著一縷…來自忘川河底的、冰冷刺骨、帶著無盡怨念的…幽冥水氣！
北境之變，絕非天災人禍那么簡單！
鳳朝歌被蕭景珩牽著，小手冰涼。她看看身邊神色各異、卻都透著無比凝重和守護之意的五位少年，又看看殿外等候的、甲胄森然的禁衛(wèi)。小小的心被巨大的恐懼和茫然填滿，但一種奇異的、源自靈魂深處的倔強，讓她努力挺直了小身板。
她吸了吸鼻子，用帶著哭腔、卻努力清晰的聲音說：“歌兒…歌兒不怕！歌兒去見母皇！”
棲梧殿的燈火，映照著五個少年護著一個稚齡皇女走向紫宸殿的身影。夜風嗚咽，如同鬼哭，北方的天際，那片妖異的暗紅，如同懸頂?shù)睦麆Γ脸恋貕合蜻@座剛剛經(jīng)歷“祥瑞”不久的都城。一場席卷整個鳳棲王朝的巨大風暴，已然降臨。
而風暴的中心，那個年僅五歲的皇太女，和她身邊這五位注定與她命運糾纏的少年，即將被推向歷史洪流的最前沿。