目光停留在桌上跳動的燭火上。貴客？與她又有什么關系？

“聽說……是……是督軍府的人……”小桃的聲音壓得更低了，帶著一種難以言喻的緊張。

督軍府？這三個字像投入死水的石子，終于讓沈清秋空洞的眼眸微微動了一下。

那個掌控著本省軍政大權、連父親都要小心逢迎的龐然大物？

她心中掠過一絲極其微弱的疑惑，但隨即又被更深的疲憊淹沒。權貴傾軋，利益交換，

不過是這冰冷世界的另一副面孔罷了。她沒有問，小桃也不敢再多說。

日子在死寂中繼續流淌。秋意漸深，窗外的梧桐樹葉開始大片大片地飄落，

在庭院的地面上鋪上一層金黃，又被寒風卷起，打著旋兒飛舞，徒留枯枝在風中嗚咽。

直到一個寒風凜冽的清晨。沈清秋如同往常一樣，坐在窗邊的繡墩上，

目光空茫地望著窗外光禿禿的枝椏。小桃剛剛送過早飯，

房間里還殘留著一點食物的微溫氣息。突然，一陣不同尋常的喧囂聲由遠及近，

打破了沈家大宅慣常的沉靜。不是仆役的走動，也不是尋常的訪客。那聲音整齊、沉重，

帶著一種金屬摩擦碰撞的冷硬質感，是靴子踩踏在青石板上的聲音！而且不止一個人，

是一隊人！沈清秋空洞的眼神里，終于有了一絲極其微弱的波動。她下意識地側耳傾聽。

腳步聲在通往正廳的回廊上響起，

伴隨著管家沈福那從未有過的、帶著諂媚和極度恭敬的聲音：“……副官大人請！

老爺已在正廳恭候多時了！快請！快請！”副官大人？沈清秋的心莫名地輕輕一跳。

督軍府的副官？前幾日小桃提起的貴客？父親如此鄭重其事，

甚至帶著一絲巴結……難道……她還沒來得及細想，那整齊沉重的腳步聲已經穿過回廊，

在正廳方向停下。接著，一個極其冷硬、帶著軍人特有的鏗鏘和不容置疑的威嚴聲音響起，

穿透了深宅大院的寂靜，清晰地傳入了繡樓：“沈老爺不必多禮。

督軍鈞令：念及沈家世代書香，門風清正，特賜良緣。督軍府新晉副官秦墨，少年英才，

戰功赫赫，尚...