轅門外的鍘刀血跡未干，營地里彌漫著一種帶著血腥味的、緊繃的秩序。然而，

這秩序如同紙糊的燈籠，經不起一絲風吹。萬歷四十七年四月初，

遼東的風帶著刀子般的寒意。熊廷弼的行轅內，氣氛比遼陽城外的凍土更冷。

墻壁上巨大的輿圖，開原、鐵嶺兩處已被朱砂狠狠圈起，像兩顆流血的瘡疤。

案頭堆積的告急文書如同催命符，來自開原的求救信幾乎一日三至，字字泣血！

鑲藍旗阿敏部主力如狼群般環伺城下，攻勢一日猛過一日。而鐵嶺方向，

自林烽、王武一行潛入后，竟如石沉大海，再無半點音訊傳來！“經略大人！

”一名親兵疾步入內，聲音帶著壓抑的焦灼，“巡城馬隊回報！北門…北門附近，

發現小股潰兵！看號衣…像是開原方向退下來的！”熊廷弼霍然抬頭，

那雙深陷的眼窩里爆射出駭人的寒光：“潰兵？！開原尚在激戰，何來潰兵？！

”“卑職…卑職不知！但看其行狀，甚是狼狽，馬匹疲敝，正試圖繞過城門守備，

往南邊去…”親兵的聲音低了下去。“南邊？”熊廷弼猛地站起身，

青布棉袍下的身軀繃緊如弓弦。他抓起案頭那柄古樸的佩劍，動作快得帶起一陣風，“備馬！

點二十親兵！隨本官出城！立刻！”沒有披甲，沒有儀仗。

熊廷弼只帶著二十名同樣輕裝簡從、眼神銳利的親兵，如同一支沉默的黑色箭矢，

沖出遼陽北門！馬蹄踏碎官道上的薄冰，濺起渾濁的泥漿。寒風卷著雪沫，抽打在臉上生疼，

但熊廷弼的目光比寒風更冷，死死盯著前方。行不出數里，繞過一道被雪覆蓋的土梁，

眼前的景象讓所有親兵倒吸一口冷氣！只見官道旁一片避風的洼地里，

赫然停著幾輛裝飾考究、甚至帶著女眷車廂的馬車！拉車的馬匹渾身汗濕，

口鼻噴著粗重的白氣。幾十個穿著鴛鴦戰襖、卻丟盔卸甲的明軍士卒，正圍著幾堆篝火取暖，

火上架著鐵鍋，煮著肉食，香氣四溢。幾個穿著綢緞常服、顯然是軍官模樣的人，

正焦急地低聲交談，目光不時瞟向遼陽城方向，臉上帶著驚...